Finalmente era tornato nel suo elemento: la guerra!
Il pensiero non era tanto quello di Elner XI, Imperatore dei Lathear, quanto quello del suo antenato Arexatan Eclionner, le cui Altre Memorie si erano ormai saldamente impadronite della sua personalità.
Ed Arexatan era molto arrabbiato con Elner XI.
Non avresti mai dovuto concedere a tua madre quelle quindici legioni! E' stata un'idiozia!
Elner ne era consapevole, ma cercava di giustificarsi.
Era l'unico modo per convincerla ad andarsene senza che scatenasse una guerra civile.
Arexatan non trovò valida quella argomentazione:
La guerra civile ci sarà comunque: tua madre adesso sostiene Marvin Vorkidian e questo tradimento è imperdonabile!
Elner era confuso.
Ho fatto ciò che Marigold mi ha consigliato. Credo che dovresti avere più fiducia in lei. Abbiamo concordato di attendere che Marvin e Fenrik si distruggessero a vicenda prima di intervenire, ed io intendo seguire questa linea. Per il momento non ci sarà nessuna guerra.
Marigold è astuta, ma è pur sempre una donna e non capisce niente di questioni militari! Tu devi ascoltare me: io ho conquistato un impero e ho intenzione di riprendermelo!
Elner era seccato dalle intromissioni dei pensieri di Arexatan.
Marigold conosce bene anche gli aspetti militari. Se tu non fossi accecato dalla brama di combattere, sarebbe evidente anche per te che non è ancora il momento di attaccare.
Arexatan cercò di essere più insinuante.
Non sto suggerendo di attaccare, ma di velocizzare il reclutamento delle nuove legioni. Stiamo procedendo troppo a rilento. Occorre darsi una mossa!
Quei conflitti interiori esasperavano Elner e gli provocavano un tremendo mal di testa.
Intendo accertarmi di reclutare legionari adatti, addestrati e fedeli. Tutto questo richiede del tempo. La fretta potrebbe essere interpretata come insicurezza, specie da parte degli ufficiali e dei geneali.
La personalità di Arexatan ribolliva.
Non devi compiacerli, sciocco! Devi solo renderli obbedienti! Che ti odino pure, purché ti temano!
Arexatan era stato molto temuto ai suoi tempi, ma questo non gli aveva impedito di morire ammazzato per mano del proprio stesso figlio.
Suo nipote Sephir il Crudele era ancora più temuto, ma non aveva avuto successo nelle sue imprese militari.
Continuo a pensare che sia necessario trovare un accordo con Bial l'Eunuco.
Ha ancora il controllo delle zone confinanti con la Grande Muraglia, in particolare la Vedetta Lathearica: e tu sai bene che chi controlla la Vedetta, controlla l'Impero!
Arexatan si placò solo per pochi istanti e poi tornò alla carica:
In questo momento la Vedetta è sguarnita. Possiamo cingerla d'assedio nel giro di due giorni e isolare l'Eunuco dai suoi collegamenti via terra.
Elner si rendeva conto che il modo di pensare di Arexatan era datato e non teneva conto delle sottigliezze.
La Vedetta è inespugnabile, quando ha il sostegno di una flotta ampia come quella che sta dalla parte di Bial. I suoi agenti comunicano da tempo via mare.
Era una diatriba annosa, quella tra i sostenitori della supremazia del mare rispetto a quella della terra.
Noi occuperemo tutti i porti, Non troveranno modo di scalare da nessuna parte. Dobbiamo fare terra bruciata di tutto il loro sistema di supporto, a partire dalla rete di villaggi che hanno fraternizzato con i pirati o con la causa di Sephir.
Quella voce non avrebbe smesso di insistere fintanto che Elner non avesse ceduto almeno su un punto.
E sia! Guiderò un'avanguardia ad assediare la Vedetta. E tutti i porti e tutti i villaggi che daranno asilo agli agenti dei traditori diventeranno terra bruciata!
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