giovedì 27 ottobre 2016

I quattro casati protagonisti della Guerra delle Due Rose

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La guerra delle due rose (in inglese: Wars of the Roses; trad.: Le guerre delle rose) fu una sanguinosa lotta dinastica combattuta in Inghilterra tra il 1455 ed il 1485 (1487 per una parte della storiografia inglese) tra due diversi rami della casa regnante dei Plantageneti: i Lancaster e gli York. La guerra fu così denominata, nel XIX secolo, dopo che Walter Scott, nel 1829, aveva pubblicato il romanzo Anna di Geierstein[1] facendo riferimento agli stemmi dei due casati che recavano rispettivamente una rosa di colore rosso ed una bianca.

Le cause

Cause dinastiche

Edoardo III d'Inghilterra (1312-1376) ebbe sei figli maschi; quattro di questi (anche a causa della politica matrimoniale del padre, che li fece sposare con figlie di ricche famiglie nobili, dando così vita a potenti casati tutti in grado di rivendicare la corona) concorsero con la loro discendenza a dare vita al conflitto. Essi furono:
1 - Edoardo di Woodstock, principe del Galles (1330-1376).
Primogenito di Edoardo III, passò alla storia col soprannome di Principe Nero. Morì un anno prima del padre.
  • Riccardo II d'Inghilterra (1367-1400).
    Secondogenito di Edoardo di Woodstock, divenne erede al trono in seguito alla morte in tenera età del fratello maggiore ed a quella del padre. Successe al nonno nel 1377. Viene considerato l'ultimo re d'Inghilterra dei Plantageneti.
2 - Lionello di Anversa, primo duca di Clarence (1338-1368)
Secondogenito maschio di Edoardo III.
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Questa voce fa parte della serie
Storia dell'Inghilterra
Voci principali
Età di Giacomo I
Età di Carlo I
Guerra civile inglese
Protettorato di Cromwell
Restaurazione inglese
Gloriosa rivoluzione
Età edoardiana
3 - Giovanni di Gaunt (Gand), primo duca di Lancaster (1340-1399)
Terzogenito maschio di Edoardo III e capostipite del ramo Lancaster
4 - Edmondo di Langley, primo duca di York (1341-1402)
Quintogenito maschio di Edoardo III e capostipite del ramo York.

Ritratto del re conservato nell'abbazia di Westminster risalente al 1395.

Enrico IV d'Inghilterra
Nel 1399, appena ereditato il titolo dal padre Giovanni di Gaunt, il duca di Lancaster, Enrico Bolingbroke rovesciò il cugino Riccardo II (approfittando del governo impopolare e tirannicodi quest'ultimo che lo aveva reso inviso alla grande aristocrazia feudale) e salì al trono col nome di Enrico IV, scavalcando il cugino, Edmondo Mortimer, V conte di March ed erede al trono d'Inghilterra, designato da re Riccardo II che, in mancanza di eredi propri, lo aveva nominato erede, in quanto discendente del suo defunto zio Lionello d'Anversa (secondogenito di Edoardo III), dopo la morte di suo padre, Ruggero Mortimer che prima di lui era stato l'erede designato. Il piccolo Mortimer (circa 7 anni) però si trovò impossibilitato a cogliere l'eredità: Enrico IV infatti si installò sul trono e, dopo averlo privato dei titoli, tenne Edmondo segregato.

Ritratto di Enrico V dal Cassell's History of England (1902)
Alla morte di Enrico IV, sali al trono il figlio di quest'ultimo, Enrico V: la sua popolarità, la sua personalità e le sue capacità di governo erano tali da non consentire ad alcuno di potersi impadronire della corona, ma, conscio del torto subito da Edmondo, Enrico V lo liberò e gli rese i suoi titoli, cosicché il conte di March divenne uno dei suoi più fedeli collaboratori.

Ritratto di Enrico VI tratto dal Cassell's History of England del 1902
La situazione cambiò con Enrico VI: Riccardo di York, che era discendente di Edoardo III sia per via materna (la madre Anna Mortimer, discendente di Lionello d'Anversa, figlio di Edoardo, era la sorella di Edmondo Mortimer) che per via paterna (il nonno paterno Edmondo di Langley era anch'egli figlio di quel re), di fronte ad un re debole e malato e ad un'aristocrazia malcontenta capì l'importanza dell'occasione che gli poteva permettere l'accesso al trono e decise di rivendicare la corona (sino al 1453 Enrico VI e la regina Margherita non avevano ancora avuto figli).

Margherita d'Angiò
I Lancaster, in particolare la regina Margherita d'Angiò, si opposero risolutamente alle rivendicazioni di Riccardo di York adducendo che:
  • il legittimo erede avrebbe potuto essere, al limite, Ruggero Mortimer, che però era deceduto. I diritti al trono, se trasmissibili per via femminile, sarebbero stati degli eredi della prima figlia di Edoardo III, Isabella (ovvero di sir George Stanley). Perciò Riccardo di York non poteva aspirare ad alcuna corona
  • il re Enrico VI e la regina erano ancora giovani ed avrebbero potuto ancora avere figli (cosa che infatti avvenne).
A questo gli York risposero con altrettanta veemenza sostenendo che:
  • George Stanley e la sua discendenza non potevano ambire alla corona, perché Isabella aveva contratto un matrimonio "ineguale" con un membro della piccolanobiltà. Peraltro, lo stesso George Stanley rinunciò a qualunque diritto in merito (diritto che non avrebbe mai potuto far valere). Il primo erede per via femminile rimaneva quindi Riccardo di York;
  • eventuali figli della coppia regale non avrebbero avuto alcun diritto. Se infatti era illegittimo il trono di Enrico VI, illegittimi sarebbero stati i diritti dei suoi figli.
Comunque Enrico VI nel 1454, per l'aggravarsi della malattia, iniziò a dare segni di squilibrio e si rese quindi necessario qualcuno che affiancasse il re, allora Riccardo di York fu nominato (per la prima volta) protettore del regno.

Cause politiche e militari

Per quanto il contrasto dinastico avesse anche potuto essere ricomposto, la particolare situazione dell'Inghilterra di quel periodo non si prestava certo alla concordia ed alla pace.
Sotto lo scettro debole di Enrico VI, infatti, la grande nobiltà andava sempre più affermando la propria indipendenza dal potere regio, ed addirittura i grandifeudatari presero a guerreggiare più o meno apertamente tra di loro per il possesso dei feudi, possesso spesso contestato e dubbio dovuto all'usanza di stringere ripetuti legami di sangue tra le grandi famiglie dell'isola.
La Guerra dei cent'anni era giunta alla sua conclusione (seppur non ufficiale) nel 1453, con la perdita di tutti i possessi inglesi in Francia meno Calais. Questo comportò il rientro nell'isola di una moltitudine di soldati, che si offrivano al miglior offerente anche a poco prezzo.
Il potere regale era latitante, ed attorno al re si affollavano gli esponenti del ramo Lancaster per strappare benefici al monarca.
Riccardo di York, che si sentiva erede al trono, non poté accettare oltre la dissoluzione del patrimonio regio, che oltretutto andava ad arricchire i suoi rivali. Minacciando la guerra civile, riuscì a farsi nominare "Lord Protettore d'Inghilterra" per controllare da vicino i Lancaster. Pur celando il suo potere sotto una maschera di equanimità, Riccardo provvide a far assegnare cospicui feudi anche ai propri sostenitori.
Fu una vera caccia alle alleanze quella che le due casate intrapresero. Pian piano, le contese tra feudatari divennero militanza per un contendente o per l'altro. La scintilla scoccò nel 1455, quando i Lancaster ed in particolare i duchi di Somerset e Northumberland (approfittando di una temporanea ripresa della salute mentale del re, verificatasi nel periodo di Natale 1454, e spalleggiati dall'aggressiva regina Margherita) riuscirono a far decadere dalla carica Riccardo di York con l'accusa di tradimento e malversazione.
Riccardo chiamò a sé gli alleati e, ufficialmente, dichiarò di non voler rovesciare Enrico VI bensì rimuovere dal suo fianco i "cattivi consiglieri".


Guerra delle due rose
Rappresentazione di una scena dell'Enrico VI, parte I, dove i partigiani delle fazioni rivali, nella chiesa del Tempio, scelgono tra le rose rosse e le rose bianche
Rappresentazione di una scena dell'Enrico VI, parte I, dove i partigiani delle fazioni rivali, nella chiesa del Tempio, scelgono tra le rose rosse e le rose bianche
Data1455 - 1485 (1487 per parte della storiografia inglese)
LuogoInghilterra, Galles, Calais
Casus belliSuccessione al trono d'Inghilterra
EsitoVittoria dei discendenti dei Lancaster
Unione per matrimonio delle dinastie
Ascesa della dinastia Tudor
Schieramenti
Comandanti

Lo svolgimento della guerra

Cronologia[modifica | modifica wikitesto]

  • Prima fase (1455-1460): l'affermazione degli York
  • Seconda fase (1460-1461): la rivincita dei Lancaster
  • Terza fase (1461-1469): il trionfo degli York
  • Quarta fase (1470-1483): caduta e ritorno degli York
  • Quinta fase (1483-1485-87): la pace dei Tudor

Le forze in campo

Principali esponenti della fazione Lancaster:
Principali esponenti della fazione York:
Discorso a parte merita il conte di Warwick (anch'esso Neville), che cambierà più volte schieramento.

Prima fase (1455-1460): l'affermazione degli York

La vexata quaestio della successione però si era complicata:
  • nel 1447 il re, la regina ed i loro fidi, Suffolk (William de la Pole, I duca di Suffolk), Somerset (Edmund Beaufort, II duca di Somerset), ed il Cardinale Beaufort, (Henry Beaufort, vescovo di Winchester) avevano nominato Riccardo, duca di York Luogotenente dell'Irlanda[2]: una sorta di esilio, che allontanava Riccardo dalla corte e dal centro decisionale.
  • nel 1450 Riccardo, Duca di York era rientrato dall'Irlanda, in seguito alle richieste di Jack Cade[3], reclamando il suo posto di diritto in seno al consiglio, onde mettere fine al malgoverno e presentando una lista di doglianze e di istanze agli ambienti di corte, inclusa la richiesta di arresto del Duca di Somerset.
  • nel 1452, Riccardo di York, dopo che le sue proposte erano state boicottate, aveva formato un esercito a Shrewsbury. Il partito di corte, nel frattempo, aveva fatto altrettanto a Londra e York dovette capitolare.
  • York dopo questa capitolazione si era guadagnato un alleato importante, Richard Neville Conte di Warwick, uno dei più influenti notabili e forse più ricco di York stesso.
  • il 13 ottobre 1453, era nato l'erede di Enrico VI, Edoardo di Lancaster
  • alla fine del 1454 l'allontanamento di Riccardo da corte, privandolo del titolo di protettore del regno, fu la causa ultima dell'inizio delle ostilità.

La torre dell'orologio di St Albans, del XV secolo
York e Warwick, nella primavera del 1455, raccolsero delle truppe, marciarono su Londra e alla fine di maggio, entrati in città sconfissero le truppe reali (il 22 maggio 1455 nella battaglia diSaint Albans), comandate da Somerset che perse la vita assieme a Northumberland; il re, di fatto prigioniero, fu confermato re dal parlamento che emanò un'amnistia per tutti i ribelli (i sostenitori di York).

Castello di Ludlow, South Shropshire
In novembre il re ebbe una ricaduta e Riccardo di York fu nominato protettore per la seconda volta, ma prima della fine dell'anno, Enrico si riprese e York fu tenuto come consigliere. Tuttavia, sempre nel 1456, Enrico e la regina, durante una visita nelle Midlands, si ritirarono nei possedimenti dei Lancaster e a Coventry organizzarono un incontro in cui York e i suoi amici dovettero giurare fedeltà al re, ma subito dopo si allontanarono dalla corte.
Dopo che, nel 1458, fu inscenata una pacificazione fittizia, si arrivò ad uno scontro armato: nel 1459 Riccardo di York, senza autorizzazione regia, tornò con un esercito in Inghilterra e, questa volta, dichiarò decaduto Enrico VI dal trono, si recò in Galles, al castello di Ludlow: di lì cercò di ricongiungersi con l'esercito di Warwick che cercava di raggiungerlo partendo dallo Yorkshire. I Lancaster cercarono di evitare tale ricongiungimento e battere i due eserciti separatamente, ma fallirono nel loro intento con la sconfitta nella battaglia di Blore Heath (23 settembre 1459). L'esercito yorkista si era così riunito a Ludlow, alla fine di settembre 1459, e si preparò quindi a dare battaglia ai lancasteriani a Ludford Bridge. Ma quando il 12 ottobre 1459 l'esercito realista sopraggiunse, dopo che un luogotenente di Warwick era passato al nemico, i Lancaster ebbero il sopravvento e gli yorkisti vennero dispersi nella rotta di Ludford. Tale vittoria consentì di rimettere Enrico VI sul trono senza oppositori, poiché gli York si erano sparsi tra l'Irlanda e la Francia. Il duca Riccardo e il suo secondogenito, Edmondo, conte di Rutland, si ritirarono prima in Galles e poi in Irlanda, dove furono accolti con entusiasmo, mentre l'erede di Riccardo, Edoardo, conte di March si ritirò a Calais con Warwick.

Edoardo IV d'Inghilterra
Riorganizzate le truppe all'estero, Warwick guidò il rientro degli yorkisti in Inghilterra e nella battaglia di Northampton (10 luglio 1460) trionfò assieme ad Edoardo sui Lancaster. Enrico VI, in attesa dell'arrivo di Riccardo di York, venne nuovamente imprigionato, ma stavolta nel carcere di massima sicurezza dell'epoca, la torre di Londra. Riccardo ed i suoi entrarono nella capitale con gli onori riservati ai monarchi; Riccardo, in ottobre, convocò il parlamento, a cui chiese di essere eletto re, ma quando egli si diresse verso il trono attendendosi le acclamazioni dei suoi, i suoi sostenitori (Warwick compreso) rimasero in un silenzio imbarazzante. Riccardo comprese che era necessario convincere loro ed il Parlamento delle sue legittime pretese al trono: non era ancora il momento di forzare la mano, tanto più che i lancasteriani erano stati dispersi ed Enrico VI era sotto sicura custodia. In quello stesso ottobre 1460 venne redatto un "Atto di accordo" tra Riccardo ed il Parlamento: Enrico rimaneva re, però Riccardo diveniva l'erede di Enrico VI, mentre il figlio di costui, Edoardo di Lancaster, veniva diseredato. Nel frattempo Riccardo era di nuovo protettore del regno, per la malattia di Enrico.

Seconda fase (1460-1461): la rivincita dei Lancaster


Rovine del Castello di Sandal, vicino a Wakefield, West Yorkshire
Mentre a Londra si consumavano questi intrighi, l'energica regina Margherita mise in luce le proprie doti di infaticabile organizzatrice, e, con l'appoggio degli scozzesi, dopo avere raccolto nel nord un imponente esercito, riunì nuovamente i sostenitori della propria causa presso la città di York e dallo Yorkshire si avviò verso sud. Riccardo di York le andò incontro sicuro della vittoria, e proprio questa sicurezza lo indusse a valutare erroneamente il morale e le forze avversarie. Nella battaglia di Wakefield (30 dicembre 1460) le sue forze vennero distrutte dal nemico: lui stesso perse la vita, mentre suo figlio, Edmondo, conte di Rutland (appena diciassettenne), fu pugnalato a morte dopo la battaglia. Le loro teste tagliate, furono portate in giro per la città su delle picche e infine esposte quale monito; su quella di Riccardo venne messa una corona di carta e paglia, quale dileggio per le sue pretese al trono.
Erede dei diritti di Riccardo e capo degli York divenne il suo primogenito, Edoardo, conte di March, che non si perse d'animo e, con l'aiuto dei fratelli, Giorgio di Clarence e Riccardo di Gloucester, reclutò un esercito da contrapporre ai Lancaster che si trovavano in quel mentre in difficoltà: l'esercito da loro approntato era sì poderoso, ma anche estremamente costoso[4]e i soldati, privi della paga, iniziarono a disertare in massa.

Terza fase (1461-1469): il trionfo degli York

Edoardo, conoscendo le difficoltà economiche dei rivali, concepì una duplice strategia. Venuto a conoscenza che l'esercito avversario si era momentaneamente diviso, decise di spedire Warwick a Londra per radunare un secondo esercito yorkista e contrapporlo a quello di Margherita, mentre egli avrebbe provveduto a battere quello comandato da due nobili della fazione avversaria: Owen Tudor, un nobile gallese che aveva sposato la madre di Enrico VI, Caterina di Valois (alle sue seconde nozze), e da suo figlio Jasper Tudor, conte di Pembroke e fratellastro del re.

Importanti località della guerra delle due rose
Edoardo riuscì a galvanizzare il suo esercito: nella battaglia di Mortimer's Cross (2 febbraio 1461) annientò l'esercito avversario: lord Owen venne catturato e decapitato, mentre il conte di Pembroke riuscì a fuggire.

Elisabetta Woodville
Warwick, intanto, trovava non poche difficoltà a radunare il suo esercito. Saputo che Margherita si appressava alla capitale per liberare Enrico VI, decise di ingaggiare battaglia contando sulla sua buona stella: lo scontro avvenne il 17 febbraio dello stesso 1461 a Saint Albans e vide la disfatta di Warwick e dei suoi, nonché la liberazione del re, che Warwick si era portato dietro da Londra e che, nella concitata ritirata dopo la sconfitta, aveva abbandonato a se stesso.
Margherita e il re si diressero a Londra, ma la città - timorosa del saccheggio cui l'affamato esercito lancasteriano avrebbe potuto dar vita - sbarrò le porte in faccia[5] alla coppia reale che, con la propria armata, si diresse verso nord per intercettare Edoardo. Costui invece, raggiunto da Warwick, si diresse immediatamente a Londra dove fece il suo ingresso in città, il 26 febbraio 1461, denunciò Enrico VI di aver violato l'Atto di accordo, lo dichiarò decaduto. Enrico fu deposto il 4 marzo 1461 ed Edoardo si fece incoronare re col nome di Edoardo IV.
Edoardo IV decise di farla finita con Enrico VI: supportato dal titolo regale, radunò un poderoso esercito e si pose al suo comando assieme ai fratelli e a Warwick. Marciarono verso nord ed intercettarono le forze avversarie a Towton (battaglia di Towton - North Yorkshire), il 29 marzo 1461. La battaglia che seguì fu senz'altro la più sanguinosa dell'intero conflitto[6]: circa 80.000 uomini (equamente distribuiti tra le due parti) si batterono disperatamente, e di questi, a sera, 20.000 giacevano cadaveri sul campo di battaglia. Comunque, la vittoria era di Edoardo IV e degli York. Enrico VI e Margherita cercarono rifugio in Scozia e quindi in Francia, mentre gran parte dei loro sostenitori abbracciarono la causa degli yorkisti.
Durante il primo periodo del regno di Edoardo IV, la resistenza dei Lancaster proseguì soprattutto sotto la guida della Regina Margherita e di pochi nobili fedeli delle contee settentrionali dell'Inghilterra e del Galles. Enrico fu catturato da Edoardo nel 1465 e successivamente imprigionato nella Torre di Londra. La Regina Margherita, che visse in esilio in Scozia e quindi in Francia, era decisa a riprendersi il trono a favore del marito e del figlio. A Parigi, Margherita cercava il sostegno del cugino Luigi XI, re di Francia, e di altri potentati europei, mentre in Inghilterra il regno di Edoardo IV iniziava sotto non buoni auspici. Egli, oltre ad ottenere le antipatie del ceto medio inasprendo le tasse per far fronte ai debiti contratti durante la guerra, commise l'errore di porre in disparte il conte di Warwick inviandolo in Francia per negoziare il matrimonio con una principessa reale di quel paese. Quando questi tornò per descrivergli le ben avviate trattative, trovò Edoardo già sposato con una nobildonna, Elisabetta Woodville e prese la cosa come un'offesa personale. Inoltre Edoardo, che probabilmente riteneva saldo il suo potere, decise di porre un freno a colui che tanto aveva fatto in suo favore durante la guerra: gli negò premi e titoli, che invece distribuiva a piene mani tra i suoi sostenitori.
Warwick provò irritazione per l'influenza che i suddetti esercitavano sul re, così, con l'aiuto del giovane fratello del sovrano, Giorgio Plantageneto, I duca di Clarence, che l'11 luglio del 1469, aveva sposato sua figlia, Isabella, e quindi era divenuto suo genero, prese le armi contro Edoardo. Il grosso dell'esercito reale, privo di Edoardo, fu sconfitto nella battaglia di Edgecote Moor, presso Banbury, nell'Oxfordshire ed Edoardo fu successivamente catturato a Olney. Le forze di Warwick imprigionarono il suocero ed il cognato di Edoardo, Richard Woodville e Giovanni Woodville[7], dopo la battaglia di Edgecote Moor.
Warwick cercò allora di governare nel nome di Edoardo, ma la nobiltà, molta della quale doveva le proprie nomine al re, si mostrò restia e temendo una ribellione, Warwick fu costretto a rilasciare Edoardo, che non sentendosi sicuro, non solo non si vendicò, ma lo perdonò (assieme a Clarence) e favorì una riconciliazione con il progetto di matrimonio tra sua figlia, Elisabetta di York, e il figlio di Warwick, Giorgio Neville. Malgrado ciò, Warwick e Clarence si rivoltarono ancora: a seguito di un tumulto scoppiato, per motivi privati, nel 1469 nel Lincolnshire e trasformatosi nel 1470 in una ribellione, poi fallita, divenne palese che gli ispiratori ne erano stati proprio Warwick e Clarence. I due furono obbligati a fuggire a Calais e a rifugiarsi in Francia.

Quarta fase (1470-1483): caduta e ritorno degli York

Qui Luigi XI persuase Warwick ad allearsi con l'antica nemica Margherita, ed accettò di guidare il ricostituito esercito dei Lancaster. Quale pegno dell'alleanza, sua figlia Anna avrebbe sposato l'erede di Enrico VI, Edoardo di Lancaster. Dopo aver fatto sposare sua figlia con il Principe di Galles, Warwick tornò in Inghilterra, per affrontare Edoardo IV. Edoardo IV non era pronto a fronteggiare una simile alleanza e quando capì che era follia anche solo ingaggiare battaglia, fuggì in Borgogna per riordinare le sue forze. Qui trovò il duca Carlo il Temerario che, in eterna guerra con Luigi XI, vedeva di cattivo occhio sul trono di Inghilterra Enrico VI, che tutto avrebbe dovuto al re di Francia e che gli sarebbe stato certamente alleato. Decise quindi di fornire ad Edoardo IV tutto l'aiuto che le sue vaste terre ed i suoi ricchi forzieri potevano.
Warwick, liberato un Enrico VI privo della forza di volontà e mentalmente instabile, governò per lui. Da tutti i resoconti dell'epoca, il sovrano risulta letargico ed indifferente, specie mentre Warwick ed i suoi uomini lo facevano sfilare per le strade di Londra come il legittimo re d'Inghilterra. Nell'arco di pochi mesi Warwick si trovò in guerra con la Borgogna, il cui duca, Carlo I reagì fornendo ad Edoardo IV l'aiuto necessario per riprendersi il trono con la forza.

La battaglia di Tewkesbury in un manoscritto di Gand
Edoardo sbarcò in Inghilterra nel 1471, accompagnato da un temibile esercito: per scompaginare il campo avversario promise pubblicamente di perdonare il fratello qualora lo avesse raggiunto prima della battaglia. Giorgio, che ormai non poteva più sperare nella corona, disertò dal suocero che si apprestava a dar battaglia. I due eserciti si scontrarono a Barnet il 14 aprile 1471: Edoardo vinse e Warwick morì in combattimento. Margherita però non si diede per vinta e, arruolato un esercito raccogliticcio, diede battaglia ad Edoardo nei pressi diTewkesbury (4 maggio 1471).
La disfatta dei Lancaster fu completa: Enrico VI venne fatto prigioniero e suo figlio Edoardo di Lancaster trucidato. Solo Margherita d'Angiò riuscì a sopravvivere, imprigionata finché laFrancia non la fece liberare nel 1475 pagando il riscatto. Morì in Francia, sola e dimenticata, nel 1482. Peraltro la prigionia di Enrico VI fu davvero breve: 17 giorni dopo (21 maggio 1471), venne trovato morto, pugnalato davanti all'altare della cappella privata all'interno dei suoi appartamenti nella torre di Londra.
Uno degli effetti della battaglia di Tewkesbury fu la fuga in Bretagna del conte di Pembroke, Jasper Tudor, fratellastro di Enrico VI per parte di madre. Egli fuggì con il nipote Enrico Tudor(1457-1509), conte di Richmond, per proteggerlo da Edoardo IV. Jasper era infatti tutore del ragazzo dopo la morte del padre Edmondo (che era fratello di Jasper). Il quattordicenne Enrico Tudor poteva aspirare al trono per via della madre, Margaret Beaufort: costei discendeva direttamente da Giovanni di Beaufort, figlio di Giovanni di Gaunt, a sua volta terzogenito diEdoardo III. Visto che gli York si erano tanto affannati a far valere il diritto alla corona per via femminile, era evidente che anche Enrico di Richmond ne aveva, ed era quindi un pericolo per la ancor giovane corona di re Edoardo; per evitargli problemi, quindi, Jasper Tudor lo portò al sicuro allevandolo affinché fosse conscio dei suoi diritti al trono di Inghilterra.

Quinta fase (1483-1485): la pace dei Tudor

Il regno di Edoardo IV fu un regno apparentemente tranquillo. Non vi furono rivolte o sedizioni, e questo bastò per fargli credere che il suo trono fosse al sicuro. L'unica mossa fu di far imprigionare nel 1478 suo fratello Giorgio di Clarence, che a suo tempo si era rivoltato con Warwick contro di lui. Giorgio venne trovato cadavere qualche giorno dopo nella Torre di Londra (anche se probabilmente non venne annegato in una botte di malvasia, come raccontato da Shakespeare nel suo Riccardo III). Oltre a questo, Edoardo IV non intraprese altre iniziative per puntellare il suo trono dopo la sua morte, sebbene:
  • i suoi due figli ed eredi, Edoardo e Riccardo, avevano rispettivamente 12 e 10 anni al momento della sua morte. Era evidente che il suo successore Edoardo non sarebbe stato ancora in grado di esercitare con fermezza il potere, il che avrebbe potuto dar luogo a turbolenze;
  • l'odio che la corte nutriva per la regina, Elisabetta Woodville, e per i suoi parenti, membri della piccola nobiltà. Costoro, dopo l'ascesa al trono di Edoardo, si erano installati a corte ed avevano fatto man bassa di titoli e ricchezze. Questo era malvisto da chi per nascita, titoli, ma soprattutto meriti di guerra, avrebbe potuto reclamare il trono per sé; in particolare Riccardo di Gloucester, ultimo fratello vivente di Edoardo IV, non faceva mistero dei suoi contrasti con la regina e la sua cerchia.

I principi Edoardo e Riccardo nella Torre, 1483 di Sir John Everett Millais
Edoardo IV, sul letto di morte (1483), cercò di sanare i contrasti tra le opposte fazioni nominando un consiglio di Reggenza per il figlio Edoardo, che saliva al trono col nome di Edoardo V. In tale consiglio sedevano sia la regina ed i suoi parenti che il fratello Riccardo, nominato "Lord Protettore d'Inghilterra".
Timoroso che il nuovo re avrebbe dato ascolto alla madre, segnando così la sua rovina, Riccardo di Gloucester decise di agire. Mentre i parenti della regina tornavano a Londra col nuovo re, egli mandò loro incontro un manipolo di soldati che li imprigionò e li condusse nella prigione-castello di Pontefract (più noto come Pomfret). Dopo un immediato processo-farsa, essi vennero tutti decapitati. La regina ed un suo figlio di primo letto riuscirono a salvarsi rifugiandosi nell'Abbazia di Westminster che, come tutti i luoghi sacri all'epoca, godeva dell'inviolabilità.

Ritratto di Riccardo III
Riccardo non perse tempo: prese sotto la sua tutela i nipoti e li convinse che, per la loro sicurezza, sino all'incoronazione sarebbe stato meglio per loro alloggiare nella Torre di Londra. Privi d'altri consigli, circondati dall'ostilità della nobiltà che in loro vedeva rivivere il sangue degli odiati Woodville, re Edoardo V ed il fratello Riccardo accettarono il consiglio dello zio. Essi entrarono nella Torre di Londra nell'estate del 1483 e non vennero mai più visti; si pensa che lo zio dei due principi li abbia murati vivi per essere finalmente l'unico erede al trono.
Subito dopo Riccardo portò in Parlamento alcuni testimoni che giurarono di aver assistito ad un fidanzamento del re con un'altra donna poco prima di sposare Elisabetta Woodville: visto che ai tempi il fidanzamento era considerato un piccolo matrimonio, ne conseguiva che il legame tra il re e la Woodville era illegittimo, ed illegittimi i loro figli. Riccardo ne richiese la diseredazione e, con un atto del Parlamento passato alla storia col nome diTitulus Regius, assunse la corona col nome di Riccardo III.
Simili azioni richiamarono l'interesse di quell'Enrico Tudor, conte di Richmond, che – ormai adulto – non aspettava che l'occasione per far valere i suoi titoli a sedere sul trono. Spedì emissari per convincere i nobili della crudeltà del monarca e sobillarli contro di lui; ricordò loro il giuramento fatto alla casa Lancaster, di cui egli era l'ultimo rappresentante; instillò in loro il dubbio che, se avessero dato fastidio a Riccardo, questi non avrebbe esitato a far fare loro la fine dei Woodville.

Enrico VII d'Inghilterra
Enrico Tudor convinse Henry Stafford, II duca di Buckingham, uno dei sostenitori più leali e fedeli a Riccardo III, a ribellarsi e a tentare di rovesciare il sovrano con la forza; il tentativo fallì e Stafford fu giustiziato nello stesso anno, 1483. Enrico sbarcò in Inghilterra con un piccolo esercito nel 1485, e raccolse attorno a sé un buon numero di seguaci, benché ancora insufficienti per contrastare Riccardo III. Questi gli mosse incontro, ed i due avversari si scontrarono a Bosworth (22 agosto 1485). Enrico aveva ben poche speranze, ma due dei maggiori baroni di Inghilterra, Thomas Stanley, I conte di Derby ed Henry Percy conte di Northumberland, si unirono a lui disertando l'esercito di Riccardo; per costui fu la fine. Il suo esercito fu messo in rotta e lui stesso trovò la morte nella battaglia.
Giunto a Londra, Enrico dichiarò chiuse le ostilità e si fece incoronare col nome di Enrico VII. Lui, erede della casa di Lancaster, per suggellare definitivamente la pace sposò la figlia primogenita di Edoardo IV, Elisabetta di York. (Tuttavia, due anni dopo ci fu una nuova ribellione capitanata dal Conte di Lincoln, che era stato nominato suo erede da Riccardo III. La sconfitta dei ribelli e la morte nella battaglia di Stoke Field del 1487 del Conte di Lincoln, viene considerata, da buona parte della storiografia britannica, la vera fine della Guerra delle Due Rose, anche se scaramucce continuarono per molti anni). Il loro figlio Arturo, e alla sua morte prematura, il secondogenito Enrico erano, stavolta senza ombra di dubbio, i legittimi eredi al trono inglese per nascita e sangue. Dalla lotta fratricida dei gloriosi Plantageneti nacque la dinastia Tudor che – particolarmente attraverso Elisabetta I - darà pace e prosperità al regno di Inghilterra e porrà le basi per la creazione dell'Impero britannico.

Gli effetti

Gli effetti della Guerra delle Due Rose furono molteplici.
  • La guerra, lunga e cruenta, provocò l'estinzione di numerose famiglie dell'antica aristocrazia feudale, ed il tracollo finanziario di altrettante. Queste famiglie, allevate nella concezione feudale dei rapporti nobiltà-monarchia, costituivano un blocco di potere indocile ai voleri del re. Tale concezione, infatti, si fondava su un reciproco patto di assistenza/soccorso, che si considerava sciolto qualora una delle parti ritenesse – a torto o a ragione – che l'altra ne avesse violato lo spirito o la sostanza. Inoltre, tali famiglie discendevano o dall'antica nobiltà sassone, o dai compagni di Guglielmo il Conquistatore. Vedevano quindi nel loro potere un diritto acquisito con la nascita e coi meriti; fu questa la classe che più volte piegò i monarchi inglesi al suo volere e ne limitò i poteri (ottenendo ad esempio la Magna Charta). Questa classe scomparve e molti feudi tornarono alla Corona inglese che, quindi, aumentò a dismisura la propria ricchezza, il proprio potere e la propria indipendenza dall'aristocrazia.
  • Proprio la disponibilità improvvisa di così tante terre diede modo ai Tudor di creare un esercito efficiente, di rafforzare il prestigio regale e soprattutto di sostituire alla vecchia una nuova nobiltà, nominata tra gli alti funzionari dello Stato e tra la piccola nobiltà di campagna. Questa nuova aristocrazia tutto doveva al re, e tutto avrebbe perso se fosse incorsa nel suo sfavore: non fu più un potere alternativo a quello regio, bensì il suo appoggio. Era l'inizio dello Stato moderno, e della concezione assolutistica della monarchia.
  • La guerra era stata causata principalmente da motivi dinastici, e vi erano intervenuti tutti coloro che possedessero una goccia di sangue reale nelle vene. Dapprima Enrico VII e poi il successore Enrico VIII diedero il via ad un calcolato sterminio di tutti i possibili pretendenti al trono, perlopiù appartenenti ai residui dell'antica nobiltà. Il figlio di Giorgio di Clarence (Edoardo di Warwick), i De la Pole, i Beaufort, gli Hastings furono solo le principali famiglie distrutte.

Note

  1. ^ Nel racconto Anna di Geierstein si narra la vicenda di due lancasteriani in missione segreta tra le montagne dell'attuale Svizzera, allora parte del ducato di Borgogna (schierato con gli yorkisti), che incontrano la contessa Anna.
  2. ^ Riccardo, duca di York non accettò di buon grado l'ordine di recarsi in Irlanda, infatti lo eseguì solo due anni dopo, nel 1449.
  3. ^ Jack Cade, forse in accordo con Riccardo di York, aveva guidato una ribellione nel Kent, nel giugno di quello stesso 1450, con l'appellativo di "John Mortimer"; tra le sue richieste vi era anche quella di far tornare Riccardo a Londra per moralizzare il governo.
  4. ^ In assenza del re ancora prigioniero a Londra, Margherita aveva cercato di racimolare denaro proponendo la vendita della città di Berwick-upon-Tweed agli Scozzesi, ma la proposta non ebbe altro effetto che alienare ai Lancaster molte simpatie nell'orgogliosa aristocrazia inglese.
  5. ^ Pare che per evitare il saccheggio Enrico VI decidesse di non entrare in città.
  6. ^ La battaglia di Towton detiene a tutt'oggi un triste primato: fu il giorno in cui perirono il maggior numero di inglesi in un giorno solo
  7. ^ Richard Woodville e Giovanni Woodville furono poi decapitati a Kenilworth, in base a false accuse (12 agosto 1469).

Bibliografia

  • K.B. Mc Farlane, "Inghilterra: i re della casa di Lancaster, 1399-1461", cap. XIII, vol. VII (L'autunno del medioevo e la nascita del mondo moderno) della Storia del Mondo Medievale, 1999, pp. 445–508.
  • C.H. Williams, "Inghilterra: i re della casa di York, 1461-1485", cap. XIV, vol. VII (L'autunno del medioevo e la nascita del mondo moderno) della Storia del Mondo Medievale, 1999, pp. 509–545.
  • Charles Petit Dutailles, "Francia: Luigi XI", cap. XVIII, vol. VII (L'autunno del medioevo e la nascita del mondo moderno) della Storia del Mondo Medievale, 1999, pp. 657–695.

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