<<Prima che arrivassero i Burke-Roche, questo luogo era solo un vuoto pieno di attesa>>
Un inizio poetico e filosofico, quasi religioso. Era evidente che lady Edith aveva raccontato molte volte quella storia e l'aveva abbellita e impreziosita con sapiente maestria oratoria.
<<La famiglia di mio marito è, naturalmente, di origine inglese, imparentata alla lontana con gli eredi al trono, poiché la madre della principessa Diana era una Burke-Roche>>
Era molto orgogliosa di quella parentela, che sortiva sempre un certo effetto, considerando l'aura di mito che circondava la defunta Principessa del Galles.
<<Il terreno dove ora sorge Hollow Beach fu acquistato dal trisavolo di mio marito, Lord William, durante l'età vittoriana. Era animato dallo stesso spirito di Guglielmo il Conquistatore, e desiderava crearsi una specie di regno personale. All'epoca la terra qui non costava quasi niente. Del resto era tutta una palude. Chi avrebbe mai immaginato che sarebbe diventato un luogo di villeggiatura? Lord William investì quasi tutto il suo considerevole patrimonio nella bonifica di quest'area, creando una stabile linea di separazione tra la laguna, che egli aveva chiamato "Sleepy Pond", stagno dormiente, un nome che si rivelò profetico, ma di questo parlerò più tardi. Mi segue, miss Barbara?>>
Barbie aveva l'impressione di trovarsi di fronte ad un vecchia pazza, prigioniera in una specie di castello costruito da un altro pazzo in una landa sperduta.
<<So cosa sta pensando, miss Barbara, ma l'investimento di lord William si rivelò una vera fortuna per i suoi discendenti. Il valore di questa terra crebbe immensamente e il patrimonio dei Burke-Roche divenne una vera fortuna. Il governo dello stato di New York e numerosi uomini d'affari collaborarono con la mia famiglia per costruire la Dune Road e poi la Antler Street, e infine le prime abitazioni di Hollow Beach, il cui affitto ci assicurò una rendita considerevole>>
<<Ma veniamo agli Oakwood. Henry Oakwood, il nonno di Robert, era nato nel 1899, a Londra, da genitori sconosciuti. Questa almeno è la versione ufficiale. Ma tutta l'aristocrazia britannica sa bene che egli era il frutto di un matrimonio segreto tra Mabel Fitzgerald e il giovane principe Alfredo di Sassonia-Coburgo-Gotha, nipote della regina Vittoria, che si uccise quello stesso anno, in preda ai disturbi della sifilide, quando lo scandalo venne a galla>>
<< La regina aveva dato ordine di allontanare immediatamente il bambino dalla madre e di farlo crescere in un orfanotrofio. Quando però nel 1901 la regina morì, il suo successore, Edoardo VII, che era prozio del bambino, decise di offrirgli una opportunità e lo affidò alle cure di sua cognata, la vedova di Leopoldo, il Duca di Albany. La Duchessa di Albany, a sua volta, aveva affidato il bambino ad una sua dama di compagnia, che era moglie del guardacaccia Ferdinand Oakwood, da cui non aveva avuto figli>>
<<Gli Oakwood ottennero un notevole appannaggio, oltre al diritto di amministrare la somma che la Famiglia Reale aveva destinato al piccolo Henry, che poté avere in cambio una educazione di prima classe. Studi prestigiosi, sport aristocratici, come l'equitazione, ottime conoscenze in società, servizio militare svolto come ufficiale di marina e infine un impiego di tutto rispetto nell'amministrazione delle finanze della Corona. Tutto questo gli valse l'apprezzamento del nuovo re Giorgio V. Quando poi scoppiò la Prima Guerra Mondiale, Henry si distinse per il suo coraggio e si guadagnò varie medaglie al merito. Nel 1917, quando il parlamento votò la decadenza di Carlo Edoardo di Sassonia-Coburgo-Gotha dal titolo di Duca di Albany, Giorgio V decise di conferire tale titolo, segretamente, in pectore, al cugino Henry Oakwood, che da quel momento fu conosciuto, presso l'aristocrazia, come Sua Grazia Lord Henry. Ma anche la sua stella era destinata ad offuscarsi. Dopo la morte di Giorgio V, infatti, Henry Oakwood si schierò dalla parte di Edoardo VIII nella questione del suo matrimonio con Wallis Simpson. Quando Edoardo abdicò, Oakwood lasciò il Regno Unito e si trasferì negli Stati Uniti. Con una certa ironia, decise di stabilirsi ad Albany, dove ancora oggi gli Oakwood hanno la loro residenza ufficiale. Da quel momento, lord Henry si dedicò agli affari, e qui rientra in scena la famiglia Burke-Roche>>
Cast
Frances Ruth Roche Shand Kydd - Lady Alhtorp
Diana Spencer of Althorp - Principessa del Galles
Alfredo di Sassonia-Coburgo-Gotha - principe del Regno Unito e dell'Impero tedesco
Helena of Waldeck Pyrmont - Duchessa di Albany
