L'origine del mito di Lyonesse, la terra delle fate

Lyonesse is a country in Arthurian legend, particularly in the story of Tristan and Iseult. Said to border Cornwall, it is most notable as the home of the hero Tristan, whose father was king. In later traditions Lyonesse is said to have sunk beneath the waves some time after the Tristan stories take place, making it similar to Ys and other lost lands in medieval Celtic tales, and perhaps connecting it with the Isles of Scilly.

Lyonesse in Arthurian legend

In medieval Arthurian legend, there are no references to the sinking of Lyonesse, for the simple reason that the name originally referred to a still-existing place. Lyonesse is an English alteration of French Léoneis or Léonois (earlierLoönois), a development of Lodonesia, the Latin name for Lothian in Scotland. Continental writers of Arthurian romances were often puzzled by the internal geography of Great Britain; thus it is that the author French Prose Tristanappears to place Léonois contiguous, by land, to Cornwall. In English adaptations of the French tales, Léonois, now "Lyonesse", becomes a kingdom wholly distinct from Lothian, and closely associated with the Cornish region, though its exact geographical location remained unspecified. The name was not attached to Cornish legends of lost coastal lands until the reign of Elizabeth I of England, however.^[1] That said, the legendary lost land between Land's End and Scilly has a distinct Cornish name: Lethowsow. This derives from the Cornish name for the Seven Stones reef, on the reputed site of the lost land's capital and the site of the notorious wreck of the Torrey Canyon. The name translates into English as "the milky ones", from the constant white water surrounding the reef.

Alfred, Lord Tennyson's Arthurian epic Idylls of the King, describes Lyonesse as the site of the final battle between Arthur and Mordred. One passage in particular references legends of Lyonesse as a land fated to sink beneath the ocean:

Then rose the King and moved his host by night
And ever pushed Sir Mordred, league by league,
Back to the sunset bound of Lyonesse—
A land of old upheaven from the abyss
By fire, to sink into the abyss again;
Where fragments of forgotten peoples dwelt,
And the long mountains ended in a coast
Of ever-shifting sand, and far away
The phantom circle of a moaning sea.

Deriving from a false etymology of Lyonesse, the 'City of Lions' was said in some later traditions to be the capital of the legendary kingdom, situated on what is today the Seven Stones reef, some eighteen miles west of Land's End and eight miles north-east of the Isles of Scilly.^[2]

Analogues in Celtic mythology

The legend of a sunken kingdom appears in both Cornish and Breton mythology. In Christian times it came to be viewed as a sort of Cornish Sodom and Gomorrah, an example of divine wrath provoked by unvirtuous living, although the parallels were limited in that Lyonesse remained in Cornish thought very much a mystical and mythical land, comparable to the role of Tir na nÓg in Irish mythology.^{[citation needed]}

There is a Breton parallel in the tale of the Cité d'Ys, similarly drowned as a result of its debauchery with a single virtuous survivor escaping on a horse, in this case King Gradlon. The Welsh equivalent to Lyonesse and Ker Ys isCantre'r Gwaelod, a legendary drowned kingdom in Cardigan Bay.

It is often suggested that the tale of Lyonesse represents an extraordinary survival of folk memory of the flooding of the Isles of Scilly and Mount's Bay near Penzance.^[3] For example, the Cornish name of St Michael's Mount is Karrek Loos y'n Koos - literally, "the grey rock in the wood". Cornish people around Penzance still get occasional glimpses at extreme low water of a sunken forest in Mount's Bay, where petrified tree stumps become visible. The importance of the maintenance of this memory can be seen in that it came to be associated with the legendary British hero Arthur, although the date of its inundation is actually c.2500 BC.

Lyonesse in modern English literature

Walter de la Mare's "Sunk Lyonesse" (1922) evokes it as a lost world:

In sea-cold Lyonesse,
When the Sabbath eve shafts down
On the roofs, walls, belfries
Of the foundered town,
The Nereids pluck their lyres
Where the green translucency beats,
And with motionless eyes at gaze
Make ministrely in the streets./
And the ocean water stirs
In salt-worn casement and porch
Plies the blunt-nosed fish
With fire in his skull for torch.
And the ringing wires resound;
And the unearthly lovely weep,
In lament of the music they make
In the sullen courts of sleep:
Whose marble flowers bloom for aye:
And—lapped by the moon-guiled tide—
Mock their carver with heart of stone,
Caged in his stone-ribbed side.

Lyonesse has been used as a setting for many modern fantasy stories, including:

• Jack Vance's Lyonesse trilogy
• Lyonesse makes a small appearance in Gordon R. Dickson's The Dragon and the Gnarly King, the seventh book in the Dragon Knight series, and features much more prominently in The Dragon in Lyonesse, the eighth book.
• In Stephen R. Lawhead's Pendragon Cycle, Lyonesse is where refugees from Atlantis (the "Fair Folk") settle, the word Lyonesse being derived from the Celtic corruption of the word Atlantis.
• In the film First Knight, Lyonnesse is the home of Guinevere, a small land situated between Camelot and Malagant's territory. Lyonesse was ruled by Guinevere's father until his death, after which Guinevere became the "Lady of Lyonesse".
• The Trevelyan family of Cornwall takes its coat of arms from a local legend, in which a man named Trevelyan escaped the inundation by riding a white horse.^{[citation needed]} To this day the family's shield bears a white horse rising from the waves.^{[citation needed]}. Based on the above, in Cornish author Craig Weatherhill's The Lyonesse Stone trilogy (The Lyonesse Stone, Seat of Storms, and The Tinners' Way), the Trevelyan family, drawn into the worlds of ancient Cornish legend, are direct descendants of the Lyonesse flood survivor.
• The Vyvyan family of Cornwall also takes its coat of arms from the legend, in which a man named Vyvyan, governor of Lyonesse, escaped the inundation by having ready bridled and saddled in his stable a white horse. To this day the family's shield bears a white horse fully bridled with one foot over the waves. The horse leapt, with Vyvyan aboard, and where it landed, there the Vyvyan family set its roots. (Trelowarren)
• Both Thomas Hardy and Sylvia Plath published poems referring to Lyonnesse, the latter taking the mythical land's name as its title.
• Sam Llewellyn wrote two children's books set in the sinking Lyonesse, with original Celtic names for the cast of Arthurian legend: Lyonesse: The Well Between The Worlds (2009) and Lyonesse: Dark Solstice (2010).
• "Lyonesse" is a song, by Cornish folk composer Richard Gendall, which appears as the title track of the 1982 album by Brenda Wootton.
• In Evelyn Waugh's Brideshead Revisited, the narrator describes the Oxford of his youth as being "submerged now and obliterated, irrecoverable as Lyonnesse, so quickly have the waters come flooding in..."
• In the PC game Dark Age of Camelot, Lyonesse is a partially inundated zone at one end of the land of Albion, filled with ruins and dangerous monsters, many of them undead.

Lyonesse in Cornish literature

See also: Cornish literature

• Lyonesse is featured heavily in the 2009 novel Jowal Lethesow (The Lyonesse Stone) by Craig Weatherhill.

Other uses of Lyonesse

The name Lyonesse has often been applied to transport subjects:

• Lyonesse: West Cornwall Steam Ship Company steam ferry
• Lyonesse: Great Western Railway Bulldog Class steam locomotive no. 3361
• Lyonnesse: Southern Railway (Great Britain) King Arthur Class steam locomotive no. 743
• Lyonnesse: British Railways Standard Class 5 steam locomotive no. 73113

Lyonesse is also the name of one of the three school houses at Cape Cornwall School.

See also

• Cornish culture
• Gallia Lugdunensis
• Matter of Britain
• St Michael's Mount
• Ys
• Where Troy Once Stood

Notes

1. Jump up^ Bivar, A. D. H. (February 1953). "Lyonnesse: The Evolution of a Fable". Modern Philology 50 (3): 162–170. doi:10.1086/388954.
2. Jump up^ James, Beryl (1988). Tales of the Tinners' Way. Redruth: Dyllansow Truran. ISBN 1-85022-042-5. p. 2.
3. Jump up^ Hind, C. Lewis. (1907). Days in Cornwall. p. 163.

References

• Eilhart von Oberge (c. 1180) Tristant
• Anonymous (c. 1220) Prose Tristan
• Anonymous (c. 1335) La Tavola Ritonda
• Malory, Sir Thomas (1470) Le Morte D'Arthur
• Anonymous (1555) I Due Tristani
• Tennyson, Alfred Lord (1886) Idylls of the King

La Principessa di Monaco attende due gemelli: ma chi sarà dunque l'erede al trono?

L'ufficio stampa del Principato di Monaco ha confermato le indiscrezioni secondo cui la Principessa Charlene, la cui gravidanza è nota da mesi, porta in grembo due gemelli.
E subito si pone il problema della successione al trono.
Nel caso si trattasse di un maschio e una femmina, i residui della legge salica dovrebbero dare priorità al maschio, ma cosa succerebbe se dovessero essere due femmine (come sostengono i bene informati) o due maschi? Quale sarebbe l'erede? 
Non esiste alcun precedente al riguardo e questo pone un interrogativo di non poco conto.



Secondo le leggi di successione inglesi, in caso di gemelli è il primo nato a diventare erede ufficiale, ma nel Principato di Monaco pare non ci siano leggi precise al riguardo.
Ma cosa si intende per "primo nato"? E' quello che, in caso di parto naturale, viene alla luce per primo? La scienza dice che quello, in realtà, sarebbe il minore.

Ma c'è una domanda ancora più insidiosa: cosa accadrebbe nel caso di un parto cesareo?

Non ci resta che attendere, anche perché non è detto che anche la gravidanza di Kate Middleton, duchessa di Cambridge e moglie del principe William Windsor possa trovarsi nella stessa condizione, come si sussurra da alcuni giorni.

La Quarta Era. Capitolo 9. Difendere la Terra di Mezzo

La vecchia saggezza generata ad Ovest era stata abbandonata. I Re costruivano tombe più splendide delle dimore dei vivi, e consideravano i vecchi nomi della propria stirpe più cari dei nomi dei loro figli. Sovrani senza discendenti stavano in vecchi saloni meditando sull’araldica, o in alte gelide torri ponendo domande alle stelle. E fu così che il Popolo di Gondor andò in rovina. La stirpe dei Re si estinse. L’Albero Bianco appassì. Il comando di Gondor fu passato a Uomini inferiori.

Eldarion comprendeva fin troppo bene le ragioni che avevano spinto i suoi genitori a sostenere una sorta di "statuto speciale" per gli Hobbit e i Nani, all'interno della Terra di Mezzo, ormai dominata dagli Uomini, nella Quarta Era del Sole.
Eppure sentiva di avere delle ragioni altrettanto valide per sostenere che i privilegi di cui "la Gente Piccola" godeva per motivi di gratitudine e di sopravvivenza, non potessero più essere mantenuti in tempo di guerra.



<<Madre, se fossimo in circostanze normali, non sarebbe richiesto agli Hobbit e ai Nani alcun sacrificio, ma tu sai bene che la Terra di Mezzo è sotto assedio da parte degli Esterling e degli Haradrim. Quello che forse ancora non sai e che è emerso durante il Consiglio, è che il pericolo è molto più grave di quello che pensassimo. Il nemico si è fatto più astuto e subdolo e proprio per questo la sua minaccia è più seria di ciò che sembra. Non abbiamo più davanti qualcosa che è totalmente altro da noi. Stavolta la guerra ci viene mossa da altri uomini, in apparenza indistinguibili da noi, tanto che si sono infiltrati nelle nostre terre e sono pronti a colpirci a tradimento. Da tempo va avanti il loro piano: far leva sulla nostra bontà per usarla contro di noi. Ci chiedono i diritti sulla base dei nostri princìpi e ce li tolgono sulla base dei loro. Noi li abbiamo accolti in pace, ma loro meditano contro di noi la rovina. 
Se non impiegassimo tutte le risorse necessarie per la legittima difesa della Terra di Mezzo da chi vuole impadronirsene, verremmo meno al nostro dovere primario nei confronti del Regno e del popolo.
Rifletti bene su quanto ho detto, madre, perché se sosterrai la causa di chi vuole creare divisioni interne proprio adesso, nella nostra ora più disperata, potresti far venir meno ogni speranza di sopravvivenza per ciascuno di noi>>



Arwen puntò il dito verso i figli maggiori:
<<Ma siete stati tu e Ancalime a creare divisioni interne, penalizzando gli Hobbit e i Nani! E scommetto che dietro a questa idea non c'è solo il malumore degli Uomini verso i presunti "privilegi della Gente Piccola". Sono stati Alatar e Pallando a insistere per questo tipo di decisione, non è vero? Usare la minaccia esterna come una clava per colpire ogni dissenso interno e cancellare ogni differenza. E' un disegno politico vecchio come il mondo: spaventare il popolo per ottenere da esso una delega totale sulla cui base costruire un potere assoluto.
I due stregoni blu, messi insieme, non valgono nemmeno l'unghia di Gandalf il Grigio, che poi divenne Mithrandir il Bianco e come tale, essendo capo dell'Ordine degli Istari, oggi ci consiglierebbe in modo assai diverso.
Alatar e Pallando, quest'ultimo in particolare, mi ricordano Saruman. Egli ci ingannò tutti, compreso mio padre, che era il più saggio tra gli eredi degli Elfi e degli Edain. 
Pallando ha ingannato vostro padre ed ora sta accecando completamente il vostro giudizio, figli miei. 



Date ascolto a queste mie parole, non fosse altro che per i tremila anni della mia lunga vita, che mi hanno resa esperta del mondo, e dei vizi umani e del valore, così come degli inganni di chi brama il potere assoluto!
Se veramente volete difendere la Terra di Mezzo, dovrete trovare un altro metodo. Anche se questa è l'era degli Uomini, gli altri popoli non sono scomparsi. Si nascondono per paura di ciò che voi siete diventati, ma io sento che da qualche parte, in questa nostra terra, ci sono ancora Elfi ed Ent, così come, seppur celati sotto altre fattezze esistono Orchi e Draghi pronti a rivelarsi, quando sarà il momento della battaglia. 
Sarà allora che le antiche alleanze torneranno ad essere fondamentali per la vittoria.
Non siate dunque troppo sicuri di voi, perché è l'eccesso di sicurezza, e non il suo contrario, ciò che conduce alla sconfitta>>

Fairytales

Paesaggi

Cliffs of Moher, Liscannor, Ireland; below Sunset on Wembury beach.

below  Skinningrovem 

La Quarta Era. Capitolo 8. La decisione di Eldarion e i dissidi nella Famiglia Reale di Gondor

<<Ci sarà un giorno in cui il coraggio degli uomini cederà, in cui abbandoneremo gli amici e spezzeremo ogni legame di fratellanza, ma non è questo il giorno!>> dichiarò re Eldarion davanti al Consiglio, citando le parole che suo padre Aragorn Elessar aveva pronunciato davanti ai Cancelli di Mordor, il giorno in cui Sauron era stato sconfitto. <<Ci sarà l'ora dei lupi e degli scudi frantumati, quando l'era degli uomini arriverà al crollo, ma non è questo il giorno! Per tutto quello che ritenete caro su questa bella Terra di Mezzo, vi invito a resistere e rimanere uniti, uomini dell'Occidente!>>

Detto ciò, poiché il Consiglio Reale si era protratto più a lungo del previsto e la mediazione tra le opposte fazioni appariva estremamente complessa, il Re decise di aggiornare la seduta a data da destinarsi.

Il sovrano tuttavia non si illudeva che per lui la tempesta si sarebbe placata.

Nel giro di un'ora mia madre e Silmarien sapranno della lite tra Ancalime e gli amici di mio padre. E non la prenderanno bene.

La regina vedova Arwen e la figlia minore erano infatti amiche e sostenitrici di Legolas, Gimli e degli Hobbit, al contrario delle altre due principesse reali, Ancalime e Vanimelde, e dei loro alleati.

Ed io come al solito mi trovo nel mezzo, e sicuramente mio figlio Vardamir vorrà dire la sua.

Non si sbagliava.

Quando scese nella sala dove la Famiglia Reale cenava riunita, sentì che sua madre e sua sorella Ancalime stavano discutendo animatamente.

Quando vide Eldarion gli rivolse uno sguardo adirato e sconvolto:

<<Non posso credere che Ancalime li abbia trattati in quel modo, ma soprattutto non posso credere che tu gliel'abbia permesso!>>

Il re cercò di parlare, ma sua madre lo fermò.

Per quanto affranta dal dolore e indebolita dal tempo, Arwen conservava ancora la regalità dei suoi anni migliori.

<<Il giorno in cui io e tuo padre ci sposammo e fummo incoronati, il primo atto pubblico del nostro regno fu quello di inginocchiarci davanti agli Hobbit che avevano salvato la Terra di Mezzo dal dominio di Sauron. Quel giorno tutto il popolo di Minas Tirith si inginocchiò con noi! Senza gli Hobbit nessuno di noi sarebbe qui, ora. Credevo che questo fosse chiaro a te e a tua sorella. Il nostro debito di gratitudine verso di loro è eterno!>>

Ancalime, colma di rabbia, intervenne:

<<No, madre, te l'ho già detto e lo ripeto adesso davanti ad Eldarion: gli Hobbit hanno già avuto ampiamente la loro ricompensa! Nessun debito può essere eterno!>>

Eldarion si sentì gelare:

<<Madre, io non sono intervenuto perché da anni raccolgo il malcontento di gran parte del nostro popolo che non accetta più lo Statuto Speciale e le esenzioni di cui gode la Contea degli Hobbit, e che sono stati estesi anche al regno di Erebor e alla Marca di Rohan. Ma mentre Aelfwine ha da tempo rinunciato a quei privilegi, gli Hobbit e i Nani si rifiutano di contribuire alle spese per la difesa della Terra di Mezzo. Sono spese enormi e loro devono contribuire come tutti gli altri>>

Arwen scosse il capo:

<<Un debito di gratitudine può essere eterno finché chi lo merita non ha fatto nulla di male per perderne il beneficio. Tu dici che i Nani e gli Hobbit non vogliono contribuire all'attuale difesa della Terra di Mezzo. Ancalime sostiene che sono sufficientemente ricchi per farlo. Vi sbagliate entrambi. Vostro padre sapeva qualcosa che voi fate finta di non vedere: tutte le creature intelligenti non umane si stanno estinguendo. Era già evidente prima dell'inizio della Quarta Era, e in seguito è divenuto un fatto indiscutibile, sotto gli occhi di tutti. 

Gli Hobbit e i Nani stanno vivendo il loro autunno, la fase declinante della loro storia. La loro giornata è giunta a sera, il loro arco vitale alla vecchiaia. Volete privarli, nel loro crepuscolo, di ciò che hanno risparmiato in una lunga esistenza di sacrifici e di contributi al bene comune?>>

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