Mistero ad Hollow Beach. Capitolo 20.

Quando Barbie tornò nel cuore della notte, si aspettava una durissima ramanzina da parte di Dorothy, con tanto di minaccia di chiamare i genitori, ma al contrario l'anziana governante si limitò a chiederle dettagliatamente cos'aveva scoperto e poi la lasciò andare a dormire.
Il giorno dopo, Barbie era incerta.
<<Non so se andare oggi da lady Edith. Ho paura di quel che sarebbero capaci di fare lei, sua nipote e il suo maggiordomo. Sono un branco di pazzi senza scrupoli!>>
Dorothy aveva la soluzione:
<<Verrò anch'io! Vigilerò molto attentamente!>>
L'ora del tè giunse presto, considerando che Barbie si era svegliata molto tardi.
Questa volta Lady Edith non la fece attendere.
Non appena Dorothy ebbe suonato, la porta si aprì e ad accoglierle c'era Maggie Burke-Roche.



Vedendola da vicino, Barbie si rese conto che Maggie aveva qualcosa di malvagio nello sguardo, specialmente negli occhi, scuri e tenebrosi, ma questo rendeva la sua bellezza ancora più evidente.
<<Finalmente ci conosciamo di persona, Maggie. Sono qui da meno di una settimana, e ho sentito parlare di te più che se fossi una mia amica d'infanzia>>
Maggie sorrise in maniera inquietante:
<<Ci sono ancora molte cose che devi sapere>>
Quando si strinsero la mano, Barbie fu percorsa da un brivido.
Dorothy la sorresse, osservando dettagliatamente l'atrio del maniero dei Burke-Roche.
Maggie si limitò a lanciare a Dororothy un'occhiata ambigua.
<<Prego, seguitemi, mia nonna, lady Edith, vi sta aspettando>>
Barbie non poté far a meno di lanciare un avvertimento:
<<Stavolta il tè lo lascerò bere a qualcun altro. Sono qui per ascoltare, non per essere presa in giro, come l'altra volta>>
Maggie sospirò:
<<E' stato un tentativo molto maldestro, da parte di mia nonna, per tenerti lontana dai guai. Ma avrebbe dovuto immaginare che la mente perversa del Duca di Albany sarebbe stata attratta da quel tipo di schifezze. In fondo Robert ama solo i punti deboli delle donne. Tutto il resto lo spaventa, forse perché teme di perdere il controllo sugli altri e su se stesso>>
<<Credevo fossi sua amica, e invece ti metti subito a parlar male di lui>>
Maggie rise:
<<Povera bambina! Hai ascoltato molto, in questi giorni, ma non hai capito niente!>>
Barbie non gradì il termine "bambina":
<<Solo gli Iniziati possono capirci qualcosa, e non mi risulta che né tu, né la stimabilissima lady Edith siate state ammesse ai Misteri>>
Il volto di Maggie assunse un'espressione compassionevole:
<<Mi chiedo quante frottole ti abbia raccontato Robert. Fa così con tutte. E ogni volta tocca a me e a mia nonna salvare la vittima di turno della sua mitomania>>
Barbie decise di non replicare, mentre camminavano lungo i complicati corridoi dell'antico maniero.
Non si stavano dirigendo verso il salottino dell'altra volta.
<<Da questa parte>> Maggie indicò una scala circolare <<lady Edith ci sta aspettando nella torre. L'ascensore è a suo uso personale, ma non credo che noi ne abbiamo bisogno, si tratta solo di tre piani>>



La salita non fu faticosa, mentre la curiosità era notevole.
Barbie notò che dalle finestre si poteva osservare tutto il quartiere
<<Che strano posto per tenere una riunione!>>
Maggie sorrise:
<<Mia nonna lo chiama: "l'osservatorio". Passa quasi tutto il suo tempo qui, ad osservare cosa accade ad Hollow Beach, senza essere vista e senza correre rischi>>
Barbie era dubbiosa:
<<Non mi sembra che ci sia molto da osservare. Questo posto è un mortorio>>
Maggie scosse il capo:
<<Hai ancora molto da imparare, bambina!>>
Il disprezzo nella sua voce era tagliente, ma Barbie decise di ignorarlo.
Quando finalmente arrivarono in cima, videro che il pianerottolo, pieno di vasi con piante esotiche, dava su un portone antico.
Maggie bussò, dicendo:
<<Le ospiti sono arrivate>>.
La voce di lady Edith rispose in lontananza:
<<Falle entrare. E' tempo di svelare tutti i misteri!>>


Cast

Valeria Lukyanova (real doll, living doll) - Barbie Fitzherbert

Mistero ad Hollow Beach. Capitolo 19.

Camminavano nel buio verso un luogo isolato, lungo le rive dello Sleepy Pond.
Da lontano pareva una porta, senza però un arco sopra di essa, né una trave. Era come la porta di un cancello, solo che appariva del tutto abbandonata a se stessa.
<<Voi Iniziati sapete cosa c'è dall'altra parte?>>
<<E' il nostro segreto principale. Se questo segreto cadesse in mani sbagliate, le conseguenze sarebbero catastrofiche>>
<<Ma se ci sono persone pericolose tra gli Iniziati, allora il pericolo è reale!>>
<<Non ho prove contro di loro, ma c'è il sospetto che alcuni stiano facendo un uso sbagliato delle conoscenze che si acquisiscono tramite l'iniziazione>>
La conversazione era arrivata a un punto morto. Non si poteva più dire nulla di significativo senza violare i misteri degli Iniziati.



Barbie si limitò a guardare il portale.
<<Ma se io adesso passassi attraverso quella porta, cosa mi succederebbe?>>
Robert sorrise:
<<Niente. Per attivare il Varco ci vogliono competenze speciali>>
Lei era dubbiosa:
<<Io ti credo, ma tutto quello che mi hai detto potrebbe non essere vero. Non hai presentato alcuna prova>>
Robert annuì:
<<Se lo avessi fatto, avrei violato il "silentium". E' già fin troppo quello che ti ho detto>>
A quel punto non rimaneva che un'unica domanda:
<<Posso essere iniziata agli Arcani Supremi?>>
<<E' una scelta che comporta innumerevoli sacrifici, che sconvolge completamente la vita di una persona. Vedi che razza di esistenza conduco io?>>
Barbie annuì:
<<Se è una vita così piena di sacrifici, perché allora tu l'hai scelta?>>
<<Non si è trattata di una vera e propria scelta: fin dalla mia nascita sono stato educato per questo. E' tradizione che uno dei componenti del casato di Albany sia destinato all'iniziazione e consacrato alla conoscenza degli Arcani Supremi. Uno di noi doveva sacrificarsi, ed io sono sempre stato quello che aveva più sete di sapere>>



<<E dire che non hai l'aria del "secchione">>
Robert rise:
<<Lo prendo come un complimento, anche se continuo a non capire cosa ci trovi in me>>
Barbie scrollò le spalle:
<<Con te mi sento completa. Siamo come le due metà di una mela. Solo insieme siamo completi>>




Detto questo, ripresero a baciarsi e tornarono velocemente verso casa.
Quella notte diedero libero sfogo alla loro passione.

Mistero ad Hollow Beach. Capitolo 18.

<<Un tempo lo Sleepy Pond era una laguna>> disse Robert mentre lui e Barbie si dirigevano verso la stradina che costeggiava lo specchio d'acqua <<poi il canale di collegamento col mare si è insabbiato e il lago ha assunto una vita propria, autonoma, soprattutto nelle zone più interne. La costa è quasi tutta percorribile, tranne il tratto dietro al maniero dei Burke-Roche, che hanno messo delle reti dappertutto, per delimitare la loro proprietà. Lo hanno fatto proprio dopo che mia nonna aveva scoperto il Varco>>
Barbie aggrottò le sopracciglia:
<<I Burke-Roche ne erano a conoscenza?>>
Robert annuì:
<<Il padre di Lord Hector, il vecchio Lord Preston Burke-Roche, fu il priore di Albany prima che la carica passasse a mia nonna. I Burke-Roche controllano la carica priorale da secoli. Non crederai certo che William Burke-Roche, secoli fa, abbia investito tutti i suoi soldi in questo luogo senza avere una valida motivazione!>>
<<Ma Lord Hector e Lady Edith sono stati iniziati agli Arcani Supremi?>>
<<Hector sì, Edith no. Mia nonna disse che Edith non era affidabile, perché parlava troppo. Ed è vero! Sono molto curioso di sentire quello che si inventerà domani, al famoso tè delle cinque a cui sei invitata>>
Barbie assunse un'aria preoccupata:
<<Credi che sia prudente che io vada a quella merenda? Incomincio a percepire il rischio di questa situazione. Se la posta in gioco è così alta come credo, Lady Edith potrebbe persino mettere del veleno nel tè!>>
<<Non credo possa arrivare a tanto, ma potrebbe farti comunque un altro scherzetto>>
<<Perché dici "un altro"?>>
<<Oggi Maggie mi ha raccontato che lady Edith ha messo un diuretico nel tuo tè. E' stata sua la causa del tuo... ehm... come dire... incidente idrico...




 Sperava in quel modo di renderti ridicola ai miei occhi, e invece ha ottenuto l'effetto opposto. India chiamava questo fenomeno: "eterogenesi dei fini">>
Barbie era sconvolta e arrabbiata:
<<Lady Edith dovrà pagare per quello che mi ha fatto. Non mi sono mai sentita tanto umiliata in vita mia>>



<<La stai già punendo: per lady Edith vederci insieme è la peggiore delle punizioni. In ogni caso, l'importante è non cadere nelle sue trappole. Sii molto prudente>>
<<Forse sarebbe meglio se non ci andassi per niente>>
<<Oggettivamente parlando, potrebbe essere più pericoloso trovarsi qui, di notte, con un semi-sconosciuto che parla di cose strane, ai margini di una palude su cui girano voci poco rassicuranti>>
Barbie sorrise:
<<Se Dorothy mi ha lasciato uscire con te, vuol dire che sei inoffensivo. Lei ha un sesto senso per queste cose>>
<<E devo dire che anche questa volta non si è sbagliata. Per onestà devo comunque avvertirti degli inconvenienti di questo luogo. La vicinanza del Varco impedisce ai cellulari e ai tablet di funzionare>>
Barbie controllò e notò con rammarico che era vero. 
<<Io sono una di quelle persone che senza il cellulare si sentono come se avessero perso un arto del loro corpo>>
Lui sorrise:
<<Grazie al cielo io appartengo ad una generazione che è riuscita a crescere facendo a meno di queste tecnologie o limitandone l'uso allo stretto necessario>>
<<Parli come se avessi quarant'anni>>
<<E infatti ho quartant'anni>>
Barbie rimase stupefatta:
<<Te ne avrei dati al massimo trenta! Ma com'è possibile?>>
<<Secondo te?>>
<<Sei anche tu un Iniziato?>>
<<Io sono l'attuale Priore degli Iniziati di Albany. Sono succeduto a mia nonna in questa carica. E' questa la mia vera professione>>
Barbie lo guardò con timore reverenziale:
<<Sapevo che doveva esserci qualcosa di molto importante dietro ai tuoi misteri, anche se il più resta ancora da scoprire. Mi chiedo se adesso che conosco l'esistenza degli Inziati la mia vita sarà in pericolo>>
Robert la fissò con sguardo severo:
<<Se manterrai il segreto, quello che noi chiamiamo il "silentium", allora non avrai nulla da temere. Ma coloro che non hanno saputo mantenere il "silentium", beh... lady Edith e Barney ti hanno parlato delle loro morti... >>



A quel punto Barbie fu invasa dal terrore:
<<Siete stati voi a provocare quelle morti?>>
Robert scosse la testa:
<<Non ne ho la certezza. Mia nonna si era opposta a ogni forma di violenza, per questo quando ebbe il sospetto che a provocare quelle morti fossero stati dei componenti fanatici della setta, dediti alla magia nera, decise di attraversare il Varco in cerca di soluzioni. Da allora non ci sono stati più decessi sospetti, ma lei non è più tornata e le mie indagini continuano. Il vero pericolo ora lo sto correndo io, per questo tendo a tener lontane le persone da me. Se tu vorrai andartene di qui e non vedermi mai più, sei libera di farlo in ogni momento. L'unica accortezza sarà quella di mantenere il "silentium". Per il resto, potrai continuare la tua vita come se niente fosse>>
Barbie rimase pensierosa per un po', poi disse:
<<Da quando ti ho conosciuto, la vita che ho condotto fino ad oggi mi sembra improvvisamente così banale e vuota, così noiosa. Ma, volevo chiederti, Maggie Burke-Roche è un'Iniziata?>>



<<Ha chiesto l'iniziazione, ma ancora non ne ha i requisiti. Devo valutare se i suoi moventi non abbiano fini di lucro o di vendetta personale. Inoltre, come ti ho detto, la sua salute mentale è instabile>>
<<Capisco. Non ti farò altre domande. Ora sono io che devo dirti una cosa, prima che tu decida se è opportuno o meno farmi conoscere altri segreti. Io credo di essermi veramente innamorata di te. E sarebbe la prima volta che mi innamoro di qualcuno che non mi ha corteggiata. Ed è la prima volta che sono io dichiararmi>>
Robert sorrise e la abbracciò dolcemente, e poi la strinse a sé con grande trasporto.
<<Anch'io mi sono innamorato di te. Ed è la prima volta che ricevo una dichiarazione da una ragazza così bella, che potrebbe avere il mondo ai suoi piedi>>
Poi si baciarono a lungo, come una coppia di fidanzatini al primo appuntamento.
Certe cose non hanno età.


Cast

Valeria Lukyanova - Barbie Fitzherbert

Mistero ad Hollow Beach, Capitolo 17.

<<Cosa intendi dire con "un'altra dimensione"?>>
Barbie era molto confusa.
Robert rispose a voce molto bassa:
<<E' un concetto comprensibile solo per gli Iniziati agli Arcani Supremi. Gli Iniziati sono l'ultima setta misterica pagana di rito manicheo. Il profeta Mani fu il primo che svelò al mondo gli Arcani Supremi, di cui ti parlerò dopo. I Manichei furono perseguitati sia dai cristiani che dai mussulmani. La setta degli Iniziati fu fondata presso la foresta di Broceliande, nella Bretagna francese, nel V secolo dopo Cristo, dall'ultimo dei druidi celti, Myrddin Emrys, che fuse elementi pagani con elementi manichei e diffuse il suo credo anche in Britannia, soprattutto nelle zone della Cornovaglia, del Somersert e del Galles. Egli fu l'ispiratore della resistenza celtica contro i sassoni, durante i regni di Uther Pendragon e di suo figlio Arthur, di cui Myrddin era stato l'istitutore>>



Barbie, che fino a quel momento aveva faticato a capire di che cosa Robert le stesse parlando, finalmente ebbe un'intuizione.
<<Ma, non starai mica parlando di Merlino e Artù? Questi personaggi sono inventati!>>
Robert sorrise:
<<Nella cultura ufficiale non esistono prove storiche della loro esistenza. Le fonti che parlano di loro sono discordanti e inattendibili. La verità è stata mantenuta segreta dagli Iniziati, che hanno cancellato tutte le prove della loro esistenza e dell'Ordine Cavalleresco che era nato per difenderla, la Tavola Rotonda. Riuscirono a conservare il mistero più grande e cioè l'esistenza di un Varco, presso un'isola in mezzo a un lago. Ynys Wytrin, conosciuta anche come Avalon>>
Barbie era incredula:
<<Avalon... è un nome che ho già sentito...>>



<<Per forza, è stato scritto un intero ciclo di romanzi fantasy sull'argomento, e ne sono stati tratti anche dei film. Marion Zimmer Bradley, la scrittrice, è arrivata molto vicina alla verità. Il Varco di Avalon si trovava presso l'attuale Glastonbury, sulla cima di una collina della "il Tor". L'altro grande varco britannico era a Stonhenge. Entrambi sono stati chiusi dagli Iniziati quando i sassoni conquistarono quelle terre. La setta sopravvisse nascondendosi prima in Galles e poi in Scozia. 
Lì assunse il nome di Priorato di Albany, il nome con cui la Scozia era chiamata in araldica. Il titolo di Duca di Albany equivaleva di fatto al titolo di re di Scozia. Questo nome, Albany, è stato il filo su cui si è tessuto l'incontro di Henry Oakwood, duca di Albany e India Stoker, che ha ricoperto l'incarico di Priora di Albany per più di cinquant'anni. Mio nonno era arrivato autonomamente alla conoscenza del Priorato e mia nonna era stata iniziata da poco agli Arcani Supremi. La prima missione che le fu affidata fu quella di trovare il Terzo Varco. Nell'ambito di questa missione, conobbe Henry e favorì la sua iniziazione. All'inizio ci fu molta opposizione nei loro confronti, ma quando riuscirono a trovare il Terzo Varco, qui, nelle rive dello Sleepy Pond di Hollow Beach, la confraternita dovette ricredersi>>
Barbie si sentì accapponare la pelle:
<<Dove porta il Terzo Varco?>>
<<Solo gli Iniziati lo sanno e solo una di loro lo ha osato attraversarlo. Ogni volta che lo faceva, tornava ringiovanita. Qualche anno fa, quando era ormai molto anziana e malata, lo ha attraversato un'ultima volta e non è più tornata. Ecco, questo è il segreto della fine di India Stoker Oakwood, duchessa di Albany, conosciuta dagli Iniziati col nome di Morgana II la Fata>>



<<E' lei la Fata del Lago? E non ti ha detto cosa c'è dall'altra parte del Varco?>>
Robert rimase impassibile:
<<Anch'io sono un Iniziato e quindi sono tenuto al silenzio. Questa sera ti ho detto anche troppo. Se gli Iniziati sapessero che ti ho rivelato il segreto della loro esistenza, potresti correre dei rischi. Ma non lo sapranno e se tu non indagherai ulteriormente, potrai tornartene a Manhattan come se niente fosse successo>>
Il solo pensiero di diventare il bersaglio delle ire di una setta segreta spaventò Barbie:
<<Manterrò il riserbo più assoluto. Ma dimmi almeno se è mai venuto fuori qualcosa dai Varchi e perché i Varchi britannici sono stati chiusi>>
<<In effetti dai Varchi sono emersi esseri viventi molto particolari. Alcuni con caratteristiche soprannaturali. Ma non posso dire di più>>
<<Puoi almeno farmi vedere il punto dove si trova il Varco?>>
<<Sì, faremo finta di fare una semplice passeggiata intorno al lago. Quando passeremo di fianco al Varco, te lo dirò, ma non potrò indicartelo, perché se qualcuno ci vedesse, correremmo un grande rischio. Sei davvero convinta di volerlo vedere?>>
<<Assolutamente sì! Finalmente ho scoperto qualcosa di eccitante nella mia noiosa vita e voglio vederlo con i miei occhi!>>

Mistero ad Hollow Beach. Capitolo 16.

Il sole era completamente tramontato, e il cortile del ristorante era illuminato con lanterne rosse orientaleggianti, creando un'atmosfera quasi da alcova.
Robert e Barbie avevano optato per una cena completa, con un primo, un secondo, un dessert e una bottiglia di vino rosso.
Barbie non stava più nella pelle per la curiosità:
<<Raccontami la storia di India, la sua vera storia>>



<<Era nata e cresciuta a Nashville, nel Tennessee. Figlia unica di Richard Stoker ed Evelyn Van Garrett, perse il padre quando aveva appena compiuto diciotto anni. Nello stesso anno si trasferì a New York, in seguito ad una serie di eventi, come dire... spiacevoli, che condussero sua madre in una clinica psichiatrica. A New York iniziò gli studi universitari di antropologia e storia delle religioni alla Columbia University. Fu in quel periodo che conobbe il celebre Boris Balkan, editore, bibliofilo e studioso di esoterismo e di storia della stregoneria>>
Al sentire questo, Barbie quasi soffocò perché il vino le era andato di traverso.
<<Stregoneria? Ma allora le accuse di lady Edith sono vere?>>
Robert scosse il capo:
<<Un conto è studiare la storia della stregoneria e un altro conto è essere una strega. Mia nonna era una studiosa. Questa è la verità! O almeno, è l'inizio della verità. La parte più interessante deve ancora venire>>
Barbie annuì e Robert riprese a raccontare:
<<Balkan la indirizzò verso Albany, dicendo che nella Biblioteca erano conservati dei testi molto rari e importanti, su eventi inspiegabili accaduti a Sleepy Hollow, un villaggio dell'entroterra. Nel consultare quei testi, mia nonna si imbatté in una importante scoperta, riguardante le Tre Madri del Dolore. Ma di questo parlerò più avanti. In realtà ad Albany scoprì che gli antenati di sua madre, i Van Garret, erano tra i coloni olandesi fondatori della città ed erano anche stati coinvolti negli eventi di Sleepy Hollow.



 Ma soprattutto, ab Albany conobbe mio nonno, Henry Oakwood, e si sposarono pochi mesi dopo, con rito civile e cerimonia strettamente privata. Il viaggio di nozze fu a Long Island, proprio qui, ad Hollow Beach, ospiti di Lord Hector Burke-Roche, che iniziò a chiamarla, scherzosamente, col titolo di Duchessa di Albany. Ma non era uno scherzo>>
Barbie appoggiò di scatto il calice di vino:
<<Allora mi hai mentito? Avevi detto che era un'invenzione dei Burke-Roche! Perché non mi hai detto subito la verità?>>
Robert mantenne uno sguardo impassibile:
<<Non volevo coinvolgerti in questa storia. E non perché tu non mi piacessi, anzi! Tu mi sei piaciuta fin dal primo sguardo. Ma non potevo assecondare i miei sentimenti, perché chi si lega a me è destinato a soffrire! Maggie Burke-Roche ne sa qualcosa>>

 Ho cercato di evitare che tu rimanessi impigliata in questa ragnatela, e ci sarei riuscito se non fosse stato per quel momento in cui ieri, dopo quell'incidente, eri così fragile che non ho resistito al desiderio di abbracciarti e di baciarti. Stamattina sono partito apposta senza salutarti, sperando che tu ti arrabbiassi con me e non mi volessi più parlare, perché eri ancora in tempo per salvarti. Ma quando ti ho rivista ho capito che non avrei avuto più la forza di allontanarti da me. Spero che tu un giorno mi possa perdonare per questo, perché non hai idea dell'abisso in cui stai precipitando con me>>
Barbie era sconvolta:
<<Mi stai spaventando>>
Lui annuì:
<<La paura è l'unica arma di difesa e di sopravvivenza, quando si ha a che fare con determinati pericoli. Bisogna essere vigili, sempre! Mai abbassare la guardia>>
Lei sospirò:
<<Allora anche la maledizione è una storia vera!>>
Robert si accigliò:
<<Detto così sembra un film dell'orrore visto e rivisto. Le cose sono molto più complesse. Diciamo che i romanzi o i film dell'orrore sono solo una premessa, una specie di anticamera a quello che mia nonna India ha scoperto nei suoi studi. E' stata lei a scegliere Long Island come destinazione del viaggio di nozze. Ed è stata sempre lei a individuare nelle terre dei Burke-Roche la zona che gli iniziati ai Misteri chiamano: il Varco>>
Barbie inarcò le sopracciglia:
<<Ieri lady Edith ha usato lo stesso termine. Ha detto che quando India vide la laguna di Sleepy Pond, disse con con suo marito: "Il Varco è qui". Che cosa significa? Cos'è il Varco?>>

Robert sorrise:

<<E' molto difficile spiegarlo. Quando mia nonna me ne parlò per la prima volta, mi citò i versi di una poesia. "Oh l'orizzonte in fuga, dove si accende / rara la luce rara la luce della petroliera / il Varco è qui? (Ripullula il frangente /ancora sulla balza che scoscende...) / Tu non ricordi la casa di questa / mia sera. Ed io non so più chi va e chi resta. // L'onda, vuota, si rompe sulla punta, a Finisterre". Il Varco è il passaggio ad un'altra dimensione>>

Cast

Mia Wasikovska - lady India Stoker Oakwood, duchessa di Albany

Mistero ad Hollow Beach. Capitolo 15.

Quando Robert suonò al citofono, Barbie, per la prima volta in vita sua, era già pronta per uscire.
Mai prima di allora era stata in orario, tanto meno quando doveva uscire con un ragazzo.
Ma qui ad Hollow Beach è tutto diverso. E' come se tutto funzionasse al contrario. Non so nemmeno io perché questo Robert mi interessi così tanto. 
Era la prima volta che si sentiva veramente in una condizione psicologica che andava oltre la solita cotta adolescenziale. Lo capiva dal fatto che sentiva un senso di disagio, di malinconia, quasi, come se temesse che i propri sentimenti non sarebbero mai stati ricambiati, come invece prima era sempre accaduto. Anzi, prima era sempre stata lei quella che decideva se concedere o no all'altro l' "onore" di stare con lei.
Io ero sempre quella che amava di meno. Adesso invece...
Scese le scale di corsa e nel momento in cui vide Robert si sentì euforica al'idea che avrebbe trascorso con lui tutta la serata.
Lui la guardava sorridendo:
<<Sei molto elegante. Quello splendido vestito è sprecato per la misera pizzeria di Antler Street, e ancor più per il sentiero dello Sleepy Pond>>
Lei ricambiò il sorriso:
<<Non è affatto sprecato se ci sei tu a guardarlo>>
Lo prese per mano con decisione, guardando con aria di sfida nella direzione del castello dei Burke-Roche, prendendosi una rivincita morale nei confronti di Maggie e di lady Edith.



<<Oggi ho parlato con Barney Banks, il vecchio idraulico. Ha raccontato molte cose...>>
Robert sospirò:
<<Gli avrò detto mille volte che non deve spaventare i miei inquilini con i suoi racconti>>
Barbie scosse il capo, facendo ondeggiare i lunghi capelli biondi:
<<Ma tu non hai paura? Voglio dire: non è normale che ci sia una concentrazione di disgrazie così grande nelle famiglie dello stesso luogo>>
<<Ma se ci pensi non è poi così strano. Insomma, le persone che hanno comprato queste terre erano anziane, per cui è normale che poco dopo si siano ammalate o siano morte. Alcune persone erano più giovani, ma molto ricche, e spesso la grande ricchezza è derivata da affari illeciti, come nel caso dei Gotteshaus, e questo ha causato la rovina della loro famiglia. Oppure una grande ricchezza può portare al delitto, magari mascherato da suicidio. Sono solo ipotesi, ma possono spiegare molte cose senza bisogno di tirare in ballo i fenomeni paranormali>>
La sua voce però tradiva una incertezza di fondo sulla spiegazione razionale.
Non ne è convinto nemmeno lui.
Mentre camminavano mano nella mano, i proprietari o gli inquilini delle ville confinanti si avvicinavano ai cancelli per osservarli, come se stesse passando un principe ereditario con la nuova fidanzata.
Che sia veramente il Duca di Albany? Gli aristocratici lo sanno, è per questo che ci guardano.
Ma poteva trattarsi della semplice curiosità tra vicini in un luogo dove non succedeva mai niente.
Claire Ferry, vedova Ogilvy, li fissava con disapprovazione, mentre il suo cane Pepper ringhiava contro di loro.



<<La vedova Ogilvy è un personaggio odioso>>
Robert sorrise:
<<Bisogna capirla, non ha mai accettato il passare del tempo. Già non era particolarmente interessante da giovane, adesso è... beh... lo vedi tu stessa>>
Barbie colse la palla al balzo per chiedergli una cosa che la incuriosiva molto:
<<Sia Banks che lady Edith hanno detto che tua nonna India non invecchiava mai e che era invidiata anche per questo. E' vero?>>



<<Aveva molta cura della sua persona, per cui dimostrava molti meno anni di quelli che aveva. La sua pelle era liscia,  il suo corpo era tonico. I capelli avevano mantenuto il loro colore scuro anche in tarda età, ma credo che se li tingesse con qualche suo ritrovato erboristico. Era una esperta in erboristeria, questo te l'hanno detto?>>
<<No, ma immagino che il fatto che creasse pozioni con le erbe abbia alimentato le voci secondo cui aveva dei poteri... come dire... >>
Robert scosse il capo:
<<La gente non sa quello che dice>>
Avevano raggiunto la pizzeria, anche se chiamarla con quel nome era riduttivo.
Era un bel ristorante, con un ampio giardino intorno, grandi tavoli e numerosi posti a sedere.
Quando arrivarono, il cameriere salutò Robert con grande deferenza, come se avesse davanti un principe del sangue reale, e fece accomodare Barbie accostandole la sedia, come se fossero in un grand hotel.
<<Chissà quante altre donne avrai portato qui>>
A Robert venne da ridere:
<<Non molte in realtà. Per apprezzare questo posto bisogna apprezzare Hollow Beach ed essere interessati al suo Mistero>>
Barbie spalancò i suoi occhi azzurrissimi.
<<Allora anche tu ammetti che c'è un Mistero>>
Robert assunse un'espressione sognatrice, che lo faceva apparire particolarmente affascinante.
<<Tutta la vita è un mistero. Il fatto di esistere è un mistero. E' in questa ottica che bisogna guardare le cose, se si vuole capire il mistero di un luogo particolare, o di una persona particolare. Non sto parlando di me. La persona che portava con sé il mistero era lei...>>
Barbie capì il riferimento:
<<Stai parlando di tua nonna India>>



<<Sì, il grande mistero era lei e lo è ancora, ovunque sia>>
<<Cosa intendi dire con "ovunque sia"?>>
Robert la guardò con solennità:
<<Ci sono alcune cose che devi sapere. E' venuto il momento di parlarne>>
Barbie sorrise.
Finalmente i suoi dubbi avrebbero trovato una risposta!
Si dispose all'ascolto, mentre osservava distrattamente il menu.


Cast

Valeria Lukyanova (real doll, living doll) - Barbie Fitzherbert

Maggie Smith - lady Edith Burke-Roche

Mia Wasikowska - India Stoker Oakwood

I legami di parentela tra la regina Vittoria e la regina Elisabetta II

Poiché stasera sarà trasmesso su Rai 3 un accurato e valido film storico, "The young Victoria" (2009), riguardante i primi anni del lunghissimo regno (1837-1901) della regina Vittoria del Regno Unito, ne approfitto per chiarire i rapporti di parentela tra Vittoria e l'attuale sovrana del Regno Unito, Elisabetta II Windsor, che regna dal 1952 e quindi potrebbe superare in lunghezza il regno della sua trisavola.



Elisabetta II è figlia di Giorgio VI, figlio di Giorgio V, figlio di Edoardo VII, figlio della regina Vittoria. Per cui Elisabetta è la pro-pronipote di Vittoria, la quale dunque era la sua trisavola.



Vittoria fu l'ultima sovrana della dinastia Hannover e sposò Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha.(Gli attori nel film, va detto, sono molto più belli degli originali!).
Il cognome Sassonia-Coburgo-Gotha suonava troppo tedesco, per cui fu successivamente cambiato in Windsor, in onore del castello che è una delle principali residenze della famiglia reale britannica. Ecco un sintetico albero genealogico che chiarisce la parntela.

Vittoria di Hannover + Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha
                                 |
                          Edoardo VII (1841-1910)
                        + Alessandra di Danimarca
                                 |
                           Giorgio V (1865-1936)
                         + Mary of Teck
                                 |
                            Giorgio VI (1895-1952)
                         + Elizabeth Bowes-Lyon (1900-2002)
                                 |
                                 | ------------------- |
                             Elisabetta II          Margaret, contessa di Snowdon
                    (1926)                              (1930-2002)

Mistero ad Hollow Beach. Capitolo 14.

Robert Oakwood tornò alla villa di Antler Street accompagnato dalla giovane lady Maggie Burke-Roche.
Era lei a guidare a la macchina.
Barbie Fitzherbert li vide arrivare dalla terrazza e fu pervasa dalla gelosia.
Era la prima volta che vedeva la nipote di lady Edith di persona, ma aveva già potuto osservare tante sue foto, sia al castello Burke-Roche che a villa Oakwood e non era stato difficile riconoscerla.
Vederla insieme a Robert fu un colpo durissimo e la reazione fu impulsiva.
Ieri Rob ha baciato me e oggi è in compagnia di quell'altra! 
Scese di corsa le scale, attraversò il vialetto del giardino ed aspettò Robert davanti alla porta del cancello.
Lo osservò mentre salutava Maggie e vide che si limitò a darle un bacio sulla guancia.
Quando lui arrivò al cancello, gli chiese immediatamente:
<<Come mai eri con lei?>>
Lui parve seccato per quella domanda posta così a bruciapelo.
<<Mi ha solo dato un passaggio. Ti sembrerà strano, ma io, pur avendo la patente di guida, non amo guidare, per cui non ho l'automobile e mi muovo sempre in taxi, tranne quando un amico o un'amica mi offre un passaggio>>
Barbie fu sorpresa da quella risposta.
<<In effetti è una cosa rarissima trovare un uomo che non ami guidare. La cosa non è certo un problema per me, visto che io amo moltissimo guidare e quindi pretendo di guidare io anche quando esco con un ragazzo. Ma, tornando a Maggie... sei sicuro che sia solo un'amica?>>
Robert sospirò:
<<Non c'è nessuna relazione tra me e Maggie, se è questo che pensavi. Per me lei è come una sorella. La conosco fin da quando ero bambino, e abbiamo attraversato insieme momenti difficili, soprattutto dopo gli eventi luttuosi che hanno funestato Hollow Beach e tutti gli Hamptons.
Ci siamo fatti forza a vicenda>>
Barbie divenne immediatamente curiosa:
<<Rob, io vorrei parlarti in privato... dopo quello che c'è stato ieri, beh, credo che sia il caso di dirci esattamente come stanno le cose>>
Robert annuì.
<<D'accordo. Ti andrebbe, stasera, di fare una passeggiata lungo la laguna, nel sentiero intorno allo Sleepy Pond?>>



Un brivido di paura accompagnò il piacere con cui Barbie accolse la proposta.
<<Ho sentito strane storie, riguardo allo Sleepy Pond>>
Robert sorrise:
<<Ogni lago ha le sue leggende. Del resto è affascinante pensare che ogni luogo abbia una sua Ninfa che lo protegge, non credi?>>
Barbie socchiuse gli occhi.
<<Dipende cosa è disposta a fare questa Ninfa per proteggere il suo luogo. Le voci che ho sentito non sono positive>>
Lui annuì:
<<Immagino cosa ti abbiano detto. 
Mia nonna Vivien fu vista per l'ultima volta lungo le sponde di questo lago.
Lei era una Van Garrett, come anche la moglie di Richard Stoker, l'architetto che ha progettato Villa Oakwood.
Tutte le nostre famiglie sono imparentate, fanno parte dell'aristocrazia britannica che è stata esiliata dopo l'abdicazione di Edoardo VIII.
Pensa che alcuni dicono persino che la famiglia di mia nonna fosse imparentata con quella di Wallis Simpson.
Ci sono molti intrighi dietro a ognuna di queste famiglie.
Credo che dovremo parlare anche di quello. Ora, se non ti dispiace, farei una doccia e poi mi preparerei per uscire. Magari possiamo cenare insieme nella pizzeria vicino alla Dune Road>>
Lei sorrise:
<<Volentieri! Allora vado a prepararmi anch'io. Quando sei pronto, chiamami! Sono curiosa di conoscere tutti i misteri che si nascondono nello Sleepy Pond di Hollow Beach, e nelle famiglie britanniche esuli che hanno fondato questa comunità>>


Cast

Oona Chaplin - Maggie Burke-Roche

Alberto Amarilla - Robert Oakwood

Valeria Lukyanova - Barbie Fitzherbert

Cos'è il look maranza e il genere maranza?

Dopo aver visto l'immagine qui sopra, che colloca i tormentoni musicali di questa estate 2013 in un grafico (o per usare il termine tecnico preciso, un "quadrato semiotico") disegnato su un tovagliolo, in base al genere e al tipo di pubblico, mi sono chiesto cosa volesse dire "maranza" e dopo una ricerca su google ho trovato il brano che segue, scritto con l'alfabeto tipico dei cosiddetti "bimbomimkia", cioè i teenagers che usano il linguaggio degli sms anche quando non ce ne sarebbe bisogno. Prendo quindi le distanze dal brano che segue per quanto riguarda alfabeto, ortografia, lessico e invito i lettori a considerarlo come un mero documento, una specie di fonte storiografica su cui basare una conoscenza di questa epoca.

Ecco il testo:

" IL MARANZA è uno stile di vita...c'è ki ha uno stile di vita tranquillo, ki ha uno stile di vita movimentato, ki ha uno stile di vita monotono...e c'è ki ha uno stile di vita MARANZA!!!! 
Penso ke questa parola debba entrare al + presto nel vocabolario...o ci pensa Zanikelli, o ci penso io!!!! 

Il look maranza 
Il maranza ha un abbigliamento tutto particolare, cn una caratterista essenziale: DEVE ESSERE ATTILLATO!!! Jeans, magliette, camice...tutto deve avvolgervi peggio di una camicia d forza...ma è possibile trovare anke capi maranza nn eccessivamente stretti, ma pur sempre "truzzo style", in questo caso deve essere la fantasia a farla da padrone: colori sgargianti, scritte accecanti, bordini catarifrangenti..deve essere un capo ke vi mette in risalto quando andare a ballare...in mezzo a 1000 persone, dovete essere l'unico a farsi riconoscere...sempre ke nn ci siano altri maranzoni, ma il mio obiettivo è quello di essere sempre il numero 1! 
I pantaloni, se sn Jens, devono essere aderenti, meglio se slavati...in alternativa il maranza può usare pantaloni Eiffel 65 style, bianki o neri, lucidi con bordi argentati. 
Parlando di magliettine manike corte, anke qui vige la regola del + stretto è, meglio è, ma d'estate potete andare sul sicuro con smanicati o canottiere, fisico permettendo! 
Le scarpe: scordatevi stivaletti a punta, pitonati o caxxate del genere..il maranza deve usare scarpe basse bianke, magari anke a stivaletto tipo quelle di Gabry Ponte..o tipo le mie adidas! Vanno bene anke scarpe da tennis tipo silver, ma sinceramente nn lo ho mai prese, preferisco una scarpetta stretta ke faccia un bel piede! 
Ornamenti: sicuramente una bella collana...e anke qui siete sicuri di aver fatto la scelta giusta quando la gente vi fisserà di brutto! A volte si può optare anke x 2 collane: 1 stretta e una + lunga...dopo...braccialetti, meglio se uno x polso...io ne uso uno con perle bianke enormi sul polso sinistro e uno cn palline argentate sul polso destro...anke qualke anello nn fa male...magari sul pollice e sull'anulare! 
Cintura: io consiglio una cintura bianka, quelle ke vanno d moda in questi anni...ma visto ke ce l'hanno tutti, io mi faccio distinguere mettendone anke un'altra bianka, con borkie piatte argentate...questa va ad altezza sedere! 
Ah, volendo il maranza può mettere anke il polsino, ma sinceramente preferisco un braccialetto sgargiante! 
Orekkino OBBLIGATORIO!!!! Almeno 1! Di + è meglio...anke qui ci vuole roba ke si fa notare, magari un bel piercing a bastoncino....anke sul naso è consigliato un bel piercing, ma un brillantino, nn orekkini da toro! 
Se volete fatene uno anke nel sopracciglio... 
L'abbronzatura deve essere una costante x tutti i 12 mesi dell'anno, meglio se integrale, così da poter sfoggiare anke magliette in inverno senza il pericolo ke si veda quell'odiosa differenza di colore tra viso ed il resto del corpo! 
Capigliatura: gel, gel e gel! Coi capelli corti è consigliata una pettinatura a spazzola, se li avete + lunghi, sparateli ovunque, peggio di un riccio...mai superare una certa lunghezza del capello, appena vedete ke le punte nn stanno come volete, andate a tagliarli....in questi giorni ho cambiato pettinatura, me li sparo tutti in avanti nei lati, mentre sopra li sparo tutti a destra...spettacolo! 
Un maranza può usare anke una fascia nei capelli, basta ke sia...MARANZA! Io ho quella di gg d'ag e la userò senz'altro quest'estate al mare! 
Basta...mi pare di aver detto tutto sul look, nel caso mi venisse in mente altro, faccio un edit! 

Musica 
La musica maranza x eccellenza è senza dubbio la dance...diciamo ke tutta la dance di oggi è maranza, ma ci sono pezzi ke si distinguono x una dose d maranza particolarmente elevata, vedi le song di Molinaro, ma anke Promiseland, Provenzano ecc ecc...andando indietro con gli anni troviamo molta pop dance, i pezzi veramente maranza sn in misura minore rispetto ad oggi...ne cito alcuni: Super, Emergency, Genik, 6 etero o sei gay.... 
Oggi la dance sta sparendo, o meglio, si sta evolvendo verso sonorità + elettronike...i prodotti italodance cm piacciono ai maranza sn in via d'estinzione................MAAAAAAAAAA, poco male, c'è altra musica ke farà tremare i vetri della vostra auto o casa...l'HOUSE SPACCAVETRI!!!! Quella ke t manda fuori giri il subwoofer dell'automobile...purtroppo molta gente nn conosce questo genere e appena sente house pensa alle commercialate alla Call on me...niente di + sbagliato!, l'house con la H maiuscola è quella di Angello ed Ingrosso (i primi 2 nomi ke mi sn venuti in mente).....tra non molto sarà questa musica il nuovo punto di riferimento dei maranza! Quando il sabato sera vuoi andare a ballare, nn andare in una disco commerciale, ma vai in un club dv t sparano vera house......o, se avete la possibilità, andatevi a vedere quei poki dj ke mettono ankora dance!!!! 
Un solo motto: VOGLIO LA CASSA, POTENTE COME UN TUONO! 

Comportamento maranza! 
E qui c'è parekkio da dire: un maranza NON HA PAURA DI NIENTE, O MEGLIO NN SI VERGOGNA DI NIENTE...il vero maranza ha la musica nel sangue e sfoga i suoi istinti tamarri OVUNQUE: casa, chiesa, centro commerciale, piazza, scuola...OVUNQUE!!!! 
Il maranza vero appena sente un colpo d cassa scatta sull'attenti...avviene una reazione dentro di lui ke lo porta ad uno sfogo...ad esempio un battito di mani, un movimento delle braccia al cielo, un canto, ma anke un ballo vero e proprio, con braccia e gambe! E QUESTO DEVE AVVENIRE OVUNQUE!!!! Ad esempio io, se in un centro commerciale sento una song ke mi gasa, comincio a ballare tranquillamente, ma anke se nn sento musica posso cominciare a ballare...ballo...e canto! Appena nel mio cervello si fa viva una nota maranza, io mi scateno! 
Ho detto al centro commerciale, ma può essere anke all'ospedale, in piazza, in un bar, in un pub...OVUNQUE!!!!!!!!!!!!!!!! 
In auto è obbligatorio un impianto audio con le palle, il volume deve essere sempre a manetta e la gente DEVE girarsi, se nn si gira, è il maranza ke deve farla girare: si esce dal finestrino, si balla e si canta! Anke durante un viaggio bello lungo, il maranza deve ballare! Io x esempio nn sto mai fermo, a volte mi scateno così tanto ke comincio a battere le mani sul soffitto dell'auto, oppure alzo i piedi ed agito anke quelli! A proposito d piedi, un maranza con le palle, nn si fa problemi a mettere i piedi fuori dal finestrino ed agitarli a ritmo di musica...io ad esempio mi diverto a farlo davanti ai gruppi di ragazzi fuori dei bar! 
Anke in casa un maranza deve farsi riconoscere...nn fatevi problemi ad agitare le posate al cielo se mentre state mangiando, vi viene in mente una canzone gasante! 
Al mare idem...in piscina idem...se state prendendo il sole, fate come se foste in discoteca.............discoteca??????????? La discoteca è la prima casa di un maranza!!! E' obbligatorio andare a ballare almeno una volta a settimana...io ci vado anke 3 volte a settimana.....qui dovete SCATENARVI!!!! La cassa e il vostro corpo devono essere un tutt'uno...nn fate le donnicciole, muovete quelle caxxo d braccia! 
Se c'è un cubo, deve essere vostro...quando andate verso il bar, nn smettete di muovervi, se andate in bagno, idem...ma tutto questo vi viene naturale se siete veri maranza! 

Consigli maranza! 
NN fermatevi mai!!! NN abbiate timore di fare figuracce, voi siete maranza, gli altri devono solo inkinarsi e stare zitti! 
Il maranza è in continua evoluzione, dovete cercare di essere sempre i numeri 1! Se in discoteca trovate un ragazzo ke vi par + maranza, voi la volta dopo dovete tornare ankora + maranza di lui...ke so...comprate una maglia ultramegatruzza, usate + gel, cambiate collana... 
Un maranza cura molto l'aspetto fisico...il maranza deve essere un figo! Quindi doccia ogni giorno, lavatevi il viso 2 volte al giorno cn un gel detergente e mettete la crema idratante mattina e sera....io, oltre a ciò mi faccio anke una maskera super idratante il venerdì sera x affrontare il week end cn una pelle fresca, morbita, cn un bel incarnato! 
Ah, i dentiiiiiii, devono essere BIANKISSIMI!!! Lavateli anke 8 volte al giorno....un bel sorriso bianko risalta da matti cn la vostra abbronzatura! 
NN abbiate paura d mettere il gel...nn fa perdere i capelli, anzi, li protegge durante il giorno, l'importante è spazzolare i capelli la sera, ma ankora meglio è lavarli! 
Prima di uscire la sera controllate 1000 volte ke sia tutto in ordine, nn dovete dimenticare nanke 1 pezzo del vostro look...a me è capitato qualke volta e nn ero al massimo della forma xkè nn mi sentivo abb maranza! 
Fisico!!! Cercate di avere 2 belle spalle, dei bei pettorali e 2 bei bracciozzi! NN esagerati...una cosa palestramente tranquilla! 
Il maranza solitamente è un beccafiga...di solito sn le ragazzine ke corrono dietro al maranza, ma penso/spero ke anke le ragazze + grandi nn si facciano problemi ad andare cn un pazzo del genere....devo ankora sperimentarlo! 
Concludo scrivendo la maranzaggine + grande ke ho fatto: arriviamo al semaforo rosso, di scatto apro la porta, scendo e mi metto a ballare come un pazzo!!!!! 
Invece la maranzata d gruppo + esaltante è stata quella di arrivare in piazza a Lendinara con la musica a manetta, uscire tutti dalla makkina, aprire il baule x far scendere l'ulitmo della compagnia e poi tutti assieme ballare davanti a decine d facce incredule!!!! "

Ribadisco che non ho scritto io questo testo scritto in "bimbominkiese", però ha due pregi: definisce bene ciò che si intende per "maranza" e lo fa in modo autoironico.
Da quel che si evince dal testo, pare che il maranza sia un tamarro consapevole e fiero di esserlo e molto convinto nella scelta del look e della musica da ascoltare.
L'opposto del "maranza", nel quadrato semiotico, è il "groovy" che potremmo definire come "persona alla moda", quindi un tipo di fighetto che veste e si comporta seguendo i trend del momento, e con questo criterio sceglie anche il tipo di musica da ascoltare.

Moda femminile negli anni tra il 2000 e il 2005.

La foto qui sopra è stata scattata nel 2002 e ben rappresenta la moda femminile elegante dei primi 5 anni del nuovo secolo, anzi del nuovo millennio, che mi piaceva molto, e lo dico da uomo, da osservatore maschile che trovava molto sexy e attraente l'insieme di capi di abbigliamento, accessori, pettinature e altri elementi estetici che hanno caratterizzato il look delle donne in quegli anni. Vediamo di ricapitolare i punti fondamentali.

1. I pantaloni a zampa. Fu un revival strepitoso dei favolosi anni '70.



2. I pantaloni a palazzo. Sono sempre di moda, per ragioni valide: oltre ad essere eleganti, sono comodi, nascondono eventuali inestetismi, e coprono i tacchi, dando l'illusione che la donna sia più alta.



3.  La vita bassa. Visto che qualcosa comunque si doveva vedere, nello stesso arco di tempo assistiamo a un drastico abbassamento delle vite di jeans e pantaloni che lasciano le pelvi e i reni scoperti. Si rendeva necessaria la mutandina intonata!



4. Le scarpe a punta. Nel corso dei primi 5 anni del 2000 sembrava non ce ne dovessimo liberare mai più ( e se guardate per strada pare che qualcuna ancora non se ne sia liberata). 




5. I capelli che coprono metà fronte, lisci ma leggermente più mossi, specie alle estremità, rispetto a quelli piastrati del decennio precedente.




6. Camicie bianche con colletto lungo.




7. Tailleur a un bottone

Mistero ad Hollow Beach. Capitolo 13.

<<Cosa successe a Florence Hanson, a Claire Ferry Ogilvy e a lady Edith Burke-Roche?>> chiese Barbie Fitzherbert.
Il vecchio Barney Banks lanciò a lei e a Dorothy un'occhiata significativa.
<<Nel giro di un anno, tra il 1989 e il 1990, a Florence Hanson morirono il marito e il figlio, a Claire Ogilvy morì l'amatissima cagnetta Edmonda, a cui voleva bene più che ad una figlia, e su lady Edith si scagliò una vera e propria tempesta. Suo marito lord Hector ebbe un incidente stradale in bicicletta, mentre portava con sé l'amatissimo nipote Hermann. Hector finì in coma irreversibile, e vi rimase per vent'anni, cosa che è peggio della morte. Il piccolo Hermann morì e sua madre, Elizabeth Burke-Roche, impazzì per il dolore e fu rinchiusa in una clinica psichiatrica. Lo stesso anno il figlio di lady Edith mise incinta una cameriera ispanica e la sposò contro il volere della madre, che invece avrebbe voluto un matrimonio prestigioso. Da quella unione nacque Maggie Burke-Roche, che adesso ha 23 anni ed è una splendida ragazza, ma dicono che abbia molti problemi, si parla di anoressia o cose del genere. Lady Edith non l'ha mai accettata del tutto, specie dopo che suo padre divorzio da Consuelo Martinez. In pratica i Burke-Roche ne sono usciti distrutti e la stessa lady Edith ha perso molta della sua arroganza, anche se i suoi propositi di rivincita si sono acuiti.



Lord Hector e la vecchia Florence sono morti tre anni fa. Degli Hanson è rimasta la figlia, Lucy, il cui marito è morto per un tumore al cervello. Lei ha lasciato la casa e l'ha affittata. La vedova Ogilvy, come potete vedere, è completamente rimbecillita. Insomma, solo lady Edith è riuscita a sopravvivere quasi indenne e a quanto pare è anche riuscita, in qualche modo, a vedere la crisi degli Oakwood>>
E qui finalmente si era arrivati al punto fondamentale.
Barbie era impaziente di sapere:
<<Come è morta India Oakwood?>>
Il vecchio si fece cupo.
<<A dire il vero, nessuno lo sa. Anzi, per essere sinceri, nessuno ha la certezza assoluta che sia veramente morta>>
Barbie e Dorothy rimasero senza parole:
<<Ma come è possibile?>>
Barney Banks scrollò le spalle:
<<Ci è stato detto che si era ammalata e che era morta nella casa di Albany. Ma le cerimonie funebri si sono tenute in modo talmente privato che nessuno di coloro che conosciamo ha potuto constatare la morte di lady India>>



<<Quello che ci venne detto era che lady India aveva un tumore al fegato e che era morta nel giro di anno, nella sua residenza di Nashville, nel Tennessee, che poi è andata in eredità al suo secondogenito Paul. I funerali si sono svolti in forma strettamente privata. L'unica cosa che noi abbiamo visto è stata la dispersione delle ceneri di India nella laguna di Sleepy Pond. Ma quel giorno tutti si chiedevano se quelle fossero veramente le ceneri della signora>>



<<Ma perché non dovrebbe essere vero?>>
<<Chissà? Forse perché tutti, ritenendola una strega, avevano pensato che sarebbe campata come minimo cent'anni. Invece ne aveva poco più di ottanta. Insomma, quella morte vanificava la diceria della maledizione, perché una maledizione che si rispetti non colpisce anche chi l'ha lanciata e la sua famiglia>>
<<La famiglia come fu colpita?>>
<<Il signor Francis è stato in punto di morte per una malattia cardiaca che si è risolta solo col trapianto di cuore. Una cosa veramente molto triste, che di fatto lo ha reso molto debole, tanto che ormai non esce quasi più dalla sua residenza di Albany. Sua moglie Adelaide ha avuto innumerevoli problemi di salute e altrettanto innumerevoli operazioni chirurghiche e la sua salute è sempre delicata. Per questo Robert si deve occupare dell'amministrazione delle proprietà di famiglia>>
<<Ma Robert è stato risparmiato da queste disgrazie?>>
Il vecchio scosse il capo:
<<No, Robert ha avuto una vita molto travagliata. Aveva grandi ambizioni, quando era ventenne, e per un po' di tempo sembrò che stesse per fare carriera a Wall Street. Ma dopo l'11 settembre del 2001 è incominciata la sua crisi. Lui si trovava nelle vicinanze delle torri gemelle, quando sono crollate e ne ha riportato uno shock da cui non si è mai più del tutto ripreso. 





E' un'ombra che da allora non lo ha più abbandonato. L'altra disgrazia è stata che lui lavorava alla Lehman Bothers, prima che fallisse ed è stato travolto dal fallimento e dalla grande crisi che ne è seguita e che ha rovinato anche le sue relazioni sentimentali. Stava per sposare una bellissima ragazza di Manatthan, molto ricca, Connie Bales che assomigliava molto a lei, miss Barbara, ma dopo il suo licenziamento lei lo ha lasciato, perché non lo considerava abbastanza ricco. Una cosa veramente squallida, che lo ha reso molto prevenuto nei confronti delle ragazze di Manhattan belle e ricche>>
Barbie si sentì offesa:
<<Io non sono come Connie Bales! Ho sentito parlare di lei... è una che bada solo a far soldi. Per me è diverso: i soldi sono un mezzo, ma quello che io voglio è godermi la vita!>>



<<Ho solo constatato che lei è bella, ricca, di Manhattan e assomiglia fisicamente a Connie Bales. Questo mi pare un motivo più che sufficiente per spiegare come mai lui si sia mostrato freddo, almeno all'inizio, nei suoi confronti>>
<<Su Robert sapere altre due cose: è vero che lui adesso fa il supplente nelle scuole? E soprattutto, è vero che ha un debole per Maggie Burke-Roche?>>



<<Dopo il licenziamento, Robert è tornato all'università e ha preso un bachelor in storia e un master in letteratura. E, quando gli capita, insegna. Ma i maggiori proventi gli derivano dall'amministrazione del patrimonio dei genitori. Lui prova una profonda tenerezza per Maggie, la quale sa fare leva molto bene sulle proprie fragilità. Ma non si tratta di amore. A volte mi chiedo se, dopo tutto il dolore che ha passato, sia ancora capace di innamorarsi>>
A quel punto intervenne Dorothy:
<<E la maledizione ha risparmiato Paul Oakwood e la sua famiglia?>>
<<Per quel che io sappia sì. Vede, loro non hanno avanzato nessuna pretesa ereditaria su questa villa, che vale molto di più della residenza di India Stoker a Nashville. Il figlio di Paul, Albert, non è supestizioso, però, e ogni tanto viene qui con la moglie e la figlia, e sono tutti molto affezionati a Robert. Ma non si trattengono mai molto tempo, perché amano viaggiare>>
Ci fu un attimo di silenzio.
Dorothty servì un caffé all'italiana come digestivo.
Barney a apprezzò e dopo averlo sorseggiato, chiese:
<<Allora, che ve ne pare? Sono successe abbastanza disgrazie per poter parlare di una maledizione?>>
Barbie sospirò:
<<Non ho mai visto una tale concentrazione di disgrazie tra gli abitanti di uno stesso luogo, ma mi riesce difficile pensare che all'origine di tutto ci sia India Stoker, visto che la presunta maledizione ha colpito anche la sua famiglia>>
<<E' quello che dico anch'io! Ma lady Edith Burke-Roche la pensa diversamente. Prova in tutti i modi a convincere la gente che chi turba lo spettro di India Stoker Oakwood, duchessa di Albany, lo fa a suo rischio e pericolo>>


Cast

Valeria Lukyanova (real doll, living doll) - Barbie Fitzherbert

Maggie Smith - lady Edith Burke-Roche

Mia Wasikovska - India Stoker Oakwood

Oona Chaplin - Maggie Burke-Smith

Alberto Amarilla - Robert Oakwood

Mistero ad Hollow Beach. Capitolo 12

La reale invitata a quella cena era India Stoker Oakwood, Duchessa di Albany.
Era lei il centro del Mistero di Hollow Beach e solo per questa ragione Barbie Fitzherbert era riuscita a convincere la sua governante Dorothy a invitare pranzo l'anziano Barney Banks, idraulico delle ricche famiglie di Antler Street che era a conoscenza dei segreti di Hollow Beach, in particolare quelli riguardanti gli Oakwood e i Burke-Roche.
Barney si presentò all'una, con la faccia contenta di chi si pregusta un buon pasto e una bella chiacchierata insieme a due donne. A tavola il vecchio si mostrò più civilizzato di quanto il suo aspetto selvaggio avrebbe fatto presagire, segno che l'abitudine di pranzare con i ricchi inquilini della zona doveva essere radicata da tempo e aver sortito i suoi risultati.
<<Ci parli degli Oakwood>> aveva chiesto Dorothy, col suo tono da signorina Rottenmeier.



 Ma Barney, che era  un volpone e sapeva vendere molto bene la propria merce, sapeva come tenere a bada la curiosità della pettegola governante:
<<Vede, miss Dorothy, la sventura degli Oakwood non è comprensibile se prima non si parla di ciò che è successo alle altre famiglie ed al modo in cui esse hanno reagito alla loro disgrazia. Prendiamo per esempio i vicini qui sulla sinistra, gli Hanson. Il terreno dove ora sorge la loro villa fu venduto da Francis Oakwood, il padre di Robert, a Louis Hanson, un anziano proprietario terriero di Albany, a metà degli anni Ottanta, quando il vecchio Henry Oakwood era già morto per le complicazioni seguite ad un ictus cerebrale.
La villa degli Hanson fu costruita in tempi da record, ma solo un mese dopo che gli Hanson vi furono venuti ad abitare, il vecchio Louis si ammalò di una forma molto grave di morbo di Parkinson e nessuno lo vide più in giro. In compenso la moglie, la vecchia Florence, era sempre di vedetta sotto il portico ed attaccava bottone con tutti, specialmente con la signora India Oakwood e con lady Edith, ma anche con Claire Ogilvy, che è quell'antipatica donna che veste in modo bizzarro e parla tutto il giorno col suo cane, Pepper. Avete presente?>>



Avevano presente. Claire Ferry, vedova Ogilvy, che un tempo era stata una donna di mondo, era precocemente decaduta e trascorreva l'intera giornata cantilenando a voce altissima discorsi sconclusionati in lode del suo cane, un orrendo mostriciattolo che abbaiava, ringhiava e ululava, disturbando l'intera Antler Street.
<<Trent'anni fa Claire Ogilvy, per quanto fosse già molto affranta per la precoce morte del suo amatissimo marito e finanziatore August, era ancora in grado di parlare con gli esseri umani, oltre che con i cani. All'epoca aveva una cagnetta altrettanto antipatica, di nome Edmonda. Nessuno di questi particolari è secondario, perché qui nella Antler Street tutto è collegato in un unico sistema di cause ed effetti, come vi sarà chiaro quando avrò terminato il mio racconto>>
Barbie e Dorothy si guardarono in faccia, temendo che Barney volesse allungare il brodo apposta per farsi invitare anche a cena, o comunque per scroccare un pasto in un altro giorno in cui Robert Oakwood non fosse nei paraggi.
<<Come dicevo, la vecchia Florence Hanson era una grande impicciona, che voleva sempre mettere il naso negli affari degli altri, e non appena scorgeva qualcuno passare, lo bloccava e incominciava a sommergerlo di domande. 



Alla fine riuscì a ottenere un risultato su cui nessuno avrebbe mai scommesso neanche un centesimo e cioè diventare ospite fissa dei tè delle cinque di lady Edith, che tramite Florence Hanson si teneva aggiornata su tutto quanto succedeva ad Hollow Beach. In pratica Florence era la sua spia, supportata dalla vedova Ogilvy. Naturalmente l'oggetto principale delle loro conversazioni era la signora India Stoker Oakwood, che loro chiamavano "la Duchessa di Albany".



 Come ho detto, io non ho mai capito se quel titolo fosse solo uno scherzo o se ci fosse un fondo di verità. La signora India non ha mai né confermato, né smentito, come se la cosa la divertisse. Il signor Francis e sua moglie Adelaide hanno seguito la stessa politica, mentre Robert dice che si tratta solo di una invenzione dei Burke-Roche, ma dovete sapere che Robert teme l'invidia al di sopra di ogni altra cosa e ama mantenere un "profilo basso", anche, a mio parere, non ci riesce, anzi, col suo modo di fare aumenta la curiosità degli inquilini>> e lanciò uno sguardo significativo alle due donne, che, per un momento, provarono un certo imbarazzo.
<<Quando la signora India si rese conto che Florence Hanson, Claire Ogilvy ed Edith Burke-Roche avevano preso l'abitudine di riunirsi per sparlare di lei, inventando leggende nere e spargendo dicerie assurde, la cosiddetta "maledizione della Antler Street le colpì tutte e tre in maniera considerevole, alimentando così la fama che India Stoker Oakwood, Duchessa di Albany, fosse una strega>>
Più il vecchio parlava e più il mistero, invece che chiarirsi, si infittiva.
Barbie Fitzherbert però non aveva fretta: la sua lunga vacanza in quel luogo sperduto era appena iniziata e doveva pur trovare un modo per passare il tempo.



Inoltre, se il vecchio Barney le avesse taciuto qualcosa, ci avrebbe pensato lady Edith Burke-Roche a fargliela sapere.




Ma ci si poteva fidare di quella perfida intrigante, che mirava solo a riprendersi i possedimenti di famiglia incastrando Robert Oakwood tramite le moine della nipote Maggie?





Cast

Mia Wasikovska - lady India Stoker Oakwood, Duchessa di Albany

Fraulein Rottenmeier - Dorothy

Jeanne Moreau - Florence Hanson

Valeria Lukyanova (real doll, living doll) - Barbie Fitzherbert

Maggie  Smith - lady Edith Burke-Roche, Baronessa Fenroy

Oona Chaplin -  Maggie Burke-Roche

Alberto Amarilla - lord Robert Oakwood, Duca di Albany