I benefici del colore viola.

La frutta e la verdura di colore viola contiene una particolare classe di sostanze antiossidanti, le antocianine. In particolare l'uva rossa (che poi è viola) contiene il resveratrolo, uno degli antiossidanti più potenti. Per questo si ritiene che un mezzo bicchiere di vino rosso a pasto possa avere effetti benefici. (Non oltre quella dose, però!).

Le antocianine sono tra i più importanti gruppi di pigmenti presenti nei vegetali, e si ritrovano nei fiori e frutti così come negli arbusti e nelle foglie autunnali. Il colore delle antocianine può variare dal rosso al blu e dipende dal pH del mezzo in cui si trovano e dalla formazione di sali con metalli pesanti presenti in quei tessuti. Per esempio, la cianina costituisce il colore di alcune dalie e del fiordaliso.

fiore di fiordaliso.

Le antocianine sono presenti, seppur con diverse quantità, in quasi tutte le piante superiori (ma non nel cactus e in altre ancora). Si trovano specialmente nei frutti e nelle infiorescenze e si possono riscontrare anche su foglie e radici, molto spesso insieme ad altri pigmenti quali carotenoidie flavonoidi. Insieme sono responsabili della colorazione delle foglie delle piante caducifoglie in autunno, quando la fotosintesi si interrompe così come la produzione di clorofilla.

Le antocianine svolgono un ruolo importante anche in piante giovani o con getti nuovi, proteggendole dai raggi ultravioletti quando la produzione di clorofilla e di cere non è ancora iniziata. A questo punto anche l'intera pianta può assumere una colorazione rosso-brunastra (come per esempio i nuovi getti di rose in primavera), che si riduce man mano che la produzione di clorofilla inizia.

alimenti	Antocianine in mg per 100 g alimento
melanzana	750
arancia	~200
mora	~115
lampone	10-60
ciliegia	350-400
ribes	80-420
pompelmo rosso	30-750
uva nera	888
vino rosso	24-35

La produzione e la quantità di questi pigmenti dipendono dal tipo di pianta e da altre condizioni esterne quali natura del suolo, temperatura eluce. Alimenti ricchi in queste sostanze sono il ribes, la ciliegia, il cavolo rosso, l'uva, la fragola, il sambuco e le bacche in generale. Altri alimenti in cui gli antociani sono presenti, seppur in minor quantità, sono la banana, l'asparago, il pisello, la pera e la patata. La colorazione di tali sostanze è così forte da mascherare spesso gli altri pigmenti.

Le antocianine sono presenti esclusivamente in piante superiori, e non si riscontrano in animali, microorganismi o piante acquatiche. Il motivo è che la biosintesi di queste sostanze richiede materiali originati solamente attraverso la fotosintesi e richiede una relativamente elevata intensità luminosa che non può essere raggiunta sott'acqua.

Funzioni

Le antocianine hanno diversi compiti. Grazie al loro potere antiossidante, proteggono le piante dai danni causati dalle radiazioni ultraviolette, assorbendo luce di una determinata lunghezza d'onda. Infatti in caso di esposizione a grandi quantità di radiazioni UV, la loro produzione aumenta immediatamente per compensare questa emergenza. Grazie ai loro colori poi questi pigmenti sono in grado di attirare insetti e animali, provvedendo così un aiuto per la riproduzione delle piante e il trasporto dei semi. Inoltre sono in grado di assorbire luce blu-verde e questo è stato dimostrato proteggere le piante nei momenti di illuminazione elevata in combinazione con siccità o basse temperature.

Una cella fotoelettrochimica sperimentale basata su antociani (antocianina) è impiegata per la fabbricazione di pannelli fotovoltaici, con rendimenti contenuti attorno al 5% (2005). Sebbene allo stato attuale siano inferiori rispetto agli equivalenti basati su silicio, hanno il vantaggio di poter essere auto prodotti, riciclabili e con impatto ambientale notevolmente inferiore .

Caratteristiche

Gli antociani sono composti poliaromatici poliossidrilati in grado di reagire con gli ossidanti quali l'ossigeno molecolare e i radicali liberi riducendo così i danni che queste molecole possono provocare alle cellule e ai tessuti.

melanzana

Grazie a questa loro attività antiossidante e antiradicalica, queste sostanze possono essere molto utili per i loro impieghi in medicina. Questi pigmenti sembrano proteggere contro la fragilità capillare, e contro vari processi di invecchiamento o modificazioni cellulari provocati dall'ossigeno, tra cui processi infiammatori e modificazioni cancerogene. Alcune di queste attività sono le stesse riscontrate nel vino.

Questi pigmenti possono essere inoltre utilizzati come indicatori di pH, virando dal rosso al violetto o blu con l'aumentare dell'alcalinità dell'ambiente.

Gli antociani sono anche impiegati come additivi alimentari e sono presenti come colorante rosso antociano (E163), usato in marmellate e altri alimenti normalmente con pH acido come lo yogurt.

Industrialmente le antocianine si estraggono dalla buccia dell'uva rossa, come sottoprodotto dell'industria enologica. L'estrazione avviene con acidi diluiti e il prodotto è un liquido contenente zuccheri, acidi, sali e pigmenti originariamente presenti nella buccia. Per essiccazione si ottiene una polvere idrosolubile relativamente ricca in questi pigmenti.

Struttura e biosintesi

Il catione flavilio, struttura base delle antocianine

Le antocianine appartengono alla famiglia dei flavonoidi. Queste molecole sono costituite da una molecola di benzene fusa con una di pirano (anello eterociclico contenente ossigeno), collegata a sua volta con un gruppo fenilico che può essere a sua volta legato a diversi sostituenti. Questa molecola complessa prende il nome di catione flavilio che è la struttura di base di tutte le antocianine.

Le antocianine derivano dai rispettivi agliconi (antocianidine), da cui si differenziano per l'aggiunta di un gruppo glicosidico (uno zucchero), di norma in posizione R3 e/o R4 (vedi figura). In natura esistono circa una ventina di agliconi, mentre il numero dei derivati è fino a 15-20 volte maggiore. Tra i primi, più frequenti in natura vi sono: delfinidina, petunidina, cianidina, malvidina, peonidina e pelargonidina, i cui nomi derivano dalle piante che ne sono ricche.

Antocianidina	R1	R2	R3	R4	R5	R6	R7
Aurantinidina	-H	-OH	-H	-OH	-OH	-OH	-OH
6-idrossi-Cianidina	-OH	-OH	-H	-OH	-OH	-OH	-OH
Cianidina	-OH	-OH	-H	-OH	-OH	-H	-OH
6-idrossi-Delfinidina	-OH	-OH	-OH	-OH	-OH	-OH	-OH
Delfinidina	-OH	-OH	-OH	-OH	-OH	-H	-OH
Europinidina	-OCH3	-OH	-OH	-OH	-OCH3	-H	-OH
Tricetinidina	-OH	-OH	-OH	-H	-OH	-H	-OH
Luteolinidina	-OH	-OH	-H	-H	-OH	-H	-OH
Apigeninidina	-H	-OH	-H	-H	-OH	-H	-OH
Pelargonidina	-H	-OH	-H	-OH	-OH	-H	-OH
Malvidina	-OCH3	-OH	-OCH3	-OH	-OH	-H	-OH
Peonidina	-OCH3	-OH	-H	-OH	-OH	-H	-OH
Petunidina	-OH	-OH	-OCH3	-OH	-OH	-H	-OH
Rosinidina	-OCH3	-OH	-H	-OH	-OH	-H	-OCH3

Questi pigmenti sono assemblati a partire da 2 distinte vie, entrambe utilizzando materiali derivanti dai processi fotosintetici, partendo da acido acetico. La prima passa attraverso la produzione dell'amminoacido fenilalanina, mentre il secondo porta alla formazione di malonil-CoA. I prodotti di queste vie sintetiche vengono quindi assemblati insieme per formare i diversi agliconi, i quali vengono a loro volta stabilizzati aggiungendovi vari gruppi glicosilici.

Geopolitica della zona del Caucaso e della Russia meridionale

Ecco tutte le zone di instabilità geopolitica dell'area caucasica circostante i confini della Federazione Russa, a pochi chilometri dalla città di Sochi, dove si terranno i giochi olimpici invernali del 2014.






“Così viene orgogliosamente mostrata agli studenti russi la storia della progressiva conquista della regione del Caucaso nel corso del XIX secolo. Ogni colore individua un territorio conquistato dalla Russia, mentre la ricca legenda e il riquadro a sinistra si dilungano in informazioni di vario genere”. 

Tre semplici regole per avere successo nella vita.

1) Agire, invece di lamentarsi

Iniziamo a pensare a noi stessi non come vittime delle circostanze, ma come padroni della propria vita. Invece di lamentarsi dalla mattina alla sera, uno strumento utile per uscire dall’impasse è fare l'elenco degli aspetti della propria vita che non soddisfano e iniziare a pianificare dei cambiamenti, anche piccoli. Uno alla volta individuare i nostri punti di forza e, invece di concentrarsi su ciò che ci manca, focalizzare quello che abbiamo e chi siamo. Puntare sulle potenzialità, sfidare se stessi e poi buttarsi. L'immobilità è deprimente, l'azione è invece adrenalinica. In più, le novità portano con sé sempre delle energie positive.

2) Consapevolezza e concentrazione

Per essere in grado di guidare se stessi, è necessario avere consapevolezza della propria vita a 360°. Questo significa non focalizzare la propria attenzione esclusivamente su un singolo problema, ma guardare la propria vita nel suo insieme, ricordare, oltre alle difficoltà, le positività e i successi. Così infatti si riacquista fiducia in se stessi e, forti di ciò, è possibile attingere alla propria esperienza per far fronte a tutto. Ogni problema ha la sua soluzione.

3) Vivere il presente

Uno degli errori più comuni è quello di non vivere nel presente, ma farsi governare dalla paura del futuro e dal senso di colpa per non essere in grado di fare le cose e di ottenere risultati. Questo porta, spesso, a perdere di vista ciò che si desidera realmente, aspettando passivamente invece di fare ciò che sarebbe necessario. Per essere persone di successo occorre mettere a fuoco i desideri, prendere consapevolezza della propria posizione rispetto alla meta che si vuole raggiungere e saper gestire la propria motivazione nei momenti di cambiamento.

La Rosa Tudor

La rosa Tudor si caratterizza per un colore duplice: bianco nella parte centrale del petalo e nel bocciolo, e rosso nei bordi. Il nome le deriva dal fatto di essere stata il simbolo della dinastia reale inglese dei Tudor, che regnò dal 1485 al 1603.





Enrico VIII Tudor scelse questo simbolo in quanto rappresentava l'unione delle due precedenti famiglie reali, e cioè i Lancaster (rosa rossa), da cui discendeva sua nonna paterna Margherita Beaufort e gli York, che erano la famiglia di sua madre Elizabeth.



I Lancaster e gli York si sterminarono reciprocamente durante la Guerra delle Due Rose (1455-1485) che si concluse con la battaglia di Bosworth, in cui Enrico VII Tudor, erede dei Lancaster, sconfisse e uccise re Riccardo III di York, per poi sposarne la nipote, Elizabeth.
Enrico VIII chiamò sua figlia Elisabetta in memoria della propria madre, Elisabetta di York.
Nel quadro sottostante vediamo Elisabetta I Tudor tra i due simboli regali: a sinistra la Rosa Tudor e a destra il Giglio di Francia, dovuto al fatto che Edmondo Tudor, bisnonno della regina, era figlio di Caterina di Valois, principessa reale di Francia, che in prime nozze aveva sposato re Enrico V d'Inghilterra.

Geopolitica degli Emirati Arabi

Chi va in vacanza a Dubai dovrebbe tenere a mente che negli Emirati Arabi è in vigore la Sharia, la legge islamica, estremamente severa. A volte i turisti non ci pensano... e ogni tanto succedono spiacevoli incidenti...

La ruota del druidismo celtico

I quattro elementi naturali sono associati alle quattro stagioni, a quattro animali e a quattro colori.
Il cervo è sicuramente l'animale più importante nella religione dei druidi ed è associato alla regalità.
Vi è anche una divinità celtica che è a metà strada tra l'uomo e il cervo: si tratta di Cernunnos.



Nella mitologia celtica, Cernunnos era lo spirito divinizzato degli animali maschi cornuti, specialmente dei cervi, un dio della natura associato alla riproduzione e alla fertilità. Come "Dio Cornuto", Cernunnos fu una delle numerose divinità simili presenti in molte culture antiche.

La sensualità della donna in camicia bianca

Da uomo a cui piacciono le donne ed è attento a ciò che le donne indossano, devo dire, o meglio ribadire, una cosa, e cioè che trovo estremamente sensuale ed attraente una donna che indossa una semplice camicetta bianca, magari abbinata con lei pantaloni morbidi, larghi, indossati con scarpe a tacco alto per slanciare la silhouette.







Nei famosi giorni in cui non sapete proprio cosa mettervi, indossate una camicia bianca e avrete ottenuto eleganza, classe e sex appeal tutti in una volta, con la massima semplicità, rapidità ed efficacia!

Geopolitica: i muri del mondo.

Caduto il muro di Berlino ne sono sorti molti altri, alcuni per motivi di sicurezza nazionale, altri per frenare l'immigrazione clandestina.

(fonte Panorama)

Gli Arcani Supremi. Capitolo 81. Il sole di York.

Dopo avere sentito il resoconto di sua figlia India, l'architetto Richard Stoker, Priore degli Iniziati agli Arcani Supremi, dichiarò:
<<Se il Varco si è chiuso per sempre, per volontà di Vivien, e se non è stata approvata la linea di azione che io avevo stabilito, allora è giusto che mi faccia da parte. Sarai tu, India, il nuovo Priore e a te affido il compito di ridefinire le strategie della nostra congregazione>>
Lei annuì:
<<E' quello che intendo fare, ma senza fretta. Occorre muoversi con estrema prudenza. Dobbiamo arrivare alla stipula di un Patto che delinei i nuovi obiettivi e le nuove linee d'azione per raggiungerli, e per fare questo sarà necessaria la tua collaborazione, oltre che quella di Robert, il nostro Principe Promesso...

Dobbiamo tenere a bada anche tutti coloro che hanno ambizioni personali, come i Burke-Roche o i Fitzherbert. Insomma, ci vorrà almeno un anno di tempo per riuscire ad arrivare ad una soluzione condivisa>>
Stoker sospirò:
<<Ti faranno la guerra in tutti i modi possibili. Non so come si potrà arrivare ad un accordo. Non vedo margini di trattativa, non vedo nessun appiglio. Le cose sono andate troppo diversamente da come me le ero immaginate. Ed ora brancolo nel buio>>
Lei gli prese la mano:
<<Le tenebre non prevarranno. Un nuovo sole sta nascendo e i sopravvissuti potranno dire che "l'inverno del nostro scontento si è tramutato in fulgida estate, sotto i raggi di questo sole di York">>
L'incipit del Riccardo III di Shakespeare.



Richard Stoker chiuse gli occhi, mostrando di aver compreso il senso di quella citazione.
Era l'antico ed eterno adagio di ogni successione al trono: il re è morto, viva il re.
Quando riaprì gli occhi, sua figlia lesse nel suo sguardo la domanda rituale.
Cosa succederà al Re cervo, quando il cervo giovane sarà cresciuto?
India avrebbe voluto abbracciarlo, e piangere, e sfogare il proprio dolore, ma non era ancora il momento.
Nemmeno io ho potuto vedere come accadrà. So solo che, nella mia visione del futuro, lui non c'era.
Cercò di non far trasparire nulla della sua angoscia.
<<Avremo tempo per riflettere su tutto questo, ma ora è necessario decidere come comportarci con lady Edith Burke-Roche...>>
Esitò, ma suo padre le fece cenno di proseguire:
<<Io e Robert abbiamo pensato ad una possibile strategia. Se tu collaborerai con noi, potremo riuscire almeno a neutralizzare il pericolo immediato che proviene dalla sua fazione. Ascolta attentamente quello che ho intenzione di fare...>>
E gli spiegò tutto, o meglio, quella parte del tutto che lei e Robert avevano deciso di rendere nota.
Il resto sarebbe rimasto il supremo tra i segreti.
Ma ancora non saprei dire se il saper mantenere un segreto sia una virtù oppure soltanto ipocrisia.

La vescica "da cinema" o "movie bladder"

Con l'espressione "vescica da cinema" si intende il fatto che quando si è al cinema, per l'effetto combinato di pop-corn e coca cola, la vescica si riempie molto più rapidamente e in quantità maggiori del normale, tanto che alla fine del film sembra essere sul punto di scoppiare!

Gli Arcani Supremi. Capitolo 80. La versione di India.

India Stoker entrò per prima nello studio di suo padre, seguita da Robert Oakwood.
L'architetto Richard Stoker sedeva comodamente dietro alla sua splendida scrivania.
<<Vi stavo aspettando. Vedo una luce nuova nei vostri occhi. Credo che ormai abbiate portato a compimento l'iniziazione agli Arcani Supremi, e per suggellare questo evento non resta che un ultimo rituale. Dovrete estrarre una carta a caso dal mazzo dei Tarocchi e poi dovrete interpretarla, col mio aiuto, alla luce di ciò che avete visto al di là del Varco>>
India si sedette in una delle due poltrone davanti alla scrivania del padre ed invitò Robert a fare altrettanto, poi si rivolse nuovamente al padre:
<<L'Iniziazione è stata completata attraverso la visione al di là del Varco, ma le cose sono andate diversamente da come avevi previsto>>



Il volto di Richard Stoker si irrigidì.
<<Che significa questo?>>
India iniziò a mescolare le carte:
<<Prima concludiamo il rito, e poi ne discuteremo, finalmente, da pari a pari>>
Detto ciò estrasse la carta, la pose sul tavolo e poi la voltò con lentezza.
<<La Somma Sacerdotessa>>
Non c'erano dubbi riguardo all'interpretazione.
Di fatto era un'investitura che riconosceva in lei la Madre Superiora degli Iniziati agli Arcani Supremi.



Porse il mazzo di carte a Robert, che iniziò a mescolare e poi estrasse la sua carta, appoggiandola sul tavolo.
Nel momento in cui la voltò, era come se in quella stanza il Destino stesso avesse voluto imprimere con la massima determinazione la sua volontà.
<<L'Imperatore>>
Non c'era altro da aggiungere. La Profezia era stata confermata.



Robert guardò Richard Stoker e vide che, per la prima volta, aveva dipinta sul volto un'espressione di timore reverenziale.
<<Figlio dei Cento Re>> disse, chinando lievemente il capo.
Poi tornò a rivolgersi ad India:
<<Riconosco la tua autorità. Ora ti prego di raccontarmi cos'hai visto...>>
India annuì.
Padre, dovrai accettare la mia versione dei fatti, anche se capirai che ciò che sto per dirti saranno solo mezze verità.

Ronan Farrow - Nodo Windsor - Windsor knot - suit tie

Ronan Farrow (nato nel 1987) è il figlio dell'attrice Mia Farrow e del regista Woody Allen. E' giornalista e svolge attività diplomatica.
Ne segnaliamo l'eleganza e l'impeccabile nodo Windsor doppio alla cravatta.



Qui sopra lo vediamo con Hillary Clinton, di cui è collaboratore.









Recentemente Mia Farrow ha rivelato che suo figlio potrebbe essere nato da una relazione extraconiugale con Frank Sinatra.

Gli Arcani Supremi. Capitolo 79. India ed Evelyn.

India Stoker e Robert Oakwood fecero ritorno ad Hollow Beach nel tardo pomeriggio.
Erano circa le sei di sera quando suonarono al citofono della villa degli Stoker.
Evelyn Stocker parve sincera nel ruolo di madre contrariata:
<<India, ma si può sapere dove sei stata!? E' tutto il giorno che cerco di contattarti. Incominciavo a preoccuparmi...>>
Lei la interruppe con freddezza:
<<Dov'è papà?>>
Eve assunse un'espressione offesa:
<<E' nel suo studio. Ti sta aspettando. Entra pure anche tu, Robert. Vuole parlare anche con te>>.
La sua voce era gelida.



Robert si sentì vagamente in colpa:
<<Evy, non c'è stato niente di male...>>
Lei gli rivolse un sorriso che era a metà tra l'ironia e la compassione:
<<Non ti rimprovero niente, Robert. Tu non hai mai avuto scelta. Come non l'ho avuta io. Ma almeno ora il mio compito è finito, mi chiamo fuori dai giochi. Non voglio essere coinvolta ulteriormente negli intrighi degli Iniziati. Anzi, qualsiasi cosa vi direte, tenetemi fuori da questa storia!>>
Detto questo uscì di scena, con l'incedere altero tipico delle donne nate nella famiglia Van Garrett.
Robert rimase turbato.
India se ne accorse:
<<Non fare caso ai commenti di mia madre. In realtà pensa sempre il contrario di ciò che dice. Si sente esclusa dai giochi che contano. E forse non si rende conto che non sono giochi... non capisce il peso che devo portare sulle mie spalle, non se lo immagina nemmeno>>



Era evidente che tra madre e figlia non correva buon sangue. Robert comprendeva la sofferenza di entrambe, e sentiva che in fondo tutte e due, come del resto anche lui, erano pedine di un gioco molto più grande di loro.
<<Il gioco del trono>> disse, citando implicitamente un romanzo che amava.
India sospirò:
<<Quello sarà il primo punto da chiarire con mio padre: non ci dovrà essere nessun gioco del trono. La dinastia Windsor rimarrà al suo posto. Le stirpi che discenderanno da te avranno i loro troni, ma non in questo secolo. I nostri titoli sono in pectore>>
Robert concordava: meglio mantenere il segreto.
In fondo, si trovavano in mezzo ai nemici.
<<In pectore et in partibus infidelium>>

Zac Efron - Nodo Windsor - Windsor knot - tie

Zac Efron, tra i tanti soprannomi che gli sono stati affibbiati, è chiamato "dapper boy", cioè ragazzo azzimato, da intendersi come "persona che veste con estrema ricercatezza". 
A tal proposito vale la pena constatare che tale ricercatezza comprende anche la scelta del nodo Windsor doppio alla cravatta, che gli vale questo post nella mia rubrica Nodo Windsor Club.
Certo io preferirei che usasse una cravatta tradizionale, ma bisogna dire che con la skynny tie, che già da sola è strettissima, il nodo Windsor è d'obbligo, per dare consistenza alla cravatta.