Carlo ha anche una fitta agenda di doveri reali, e inoltre sta assumendo sempre più impegni in luogo degli anziani genitori.
Il principe è anche noto per i suoi due matrimoni: il primo con la defunta lady Diana Spencer di Althorp, morta nel 1997, e il secondo con Camilla Shand Parker-Bowles, nel 2005.
Carlo dapprima
frequentò la Hill House School a West London, ricevendo un trattamento non preferenziale su richiesta esplicita della regina, avendo come insegnante
Stuart Townend, il quale aveva anche il compito di stilare periodicamente rapporti alla regina sull'educazione del principe. Fu sempre Townend a convincere la regina a iscrivere il figlio per prima ad un'associazione di
footballper consentirgli di praticare sport.
La tradizione venne nuovamente spezzata quando
Carlo procedette a frequentare il liceo e poi l'università, al posto di aderire direttamente alle forze armate britanniche.Nell'ottobre del
1967, il principe venne ammesso al
Trinity College di Cambridge, dove studiò
antropologia, archeologia e storia. Durante il suo secondo anno accademico. Si laureò quindi a Cambridge col grado
Bachelor of Arts il 23 giugno 1970,
primo erede al trono a laurearsi.
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Seguendo la tradizione di famiglia, Carlo
prestò servizio nella marina e nell'aviazione inglese. Dopo aver ricevuto su sua richiesta una prima formazione presso la
Royal Air Force durante il suo secondo anno a Cambridge, l'
8 marzo 1971 egli iniziò a frequentare il
Royal Air Force College di Cranwell per ottenere il
brevetto di pilota di jet. A seguito dell'ottenimento del brevetto nel settembre di quell'anno, egli intraprese la carriera navale, frequentando un corso di sei mesi presso il
Royal Naval College di Dartmouth e quindi prestando servizio sul cacciatorpediniere
HMS Norfolk (1971–1972) e sulla fregata
HMS Minerva (1972–1973) oltre che sulla
HMS Jupiter (1974). Egli si qualificò anche come
pilota d'elicottero al RNAS Yeovilton nel
1974, prima di entrare nell'850° quadrone aeronavale, operando sulla
HMS Hermes. Il
9 febbraio 1976 prese il comando del dragamine costiero
HMS Bronington per gli ultimi dieci mesi di servizio attivo in marina.
Imparò a volare su un Chipmunk, passando poi al BAC Jet Provost ed infine al Beagle Basset.
Entrambi i suoi figli seguirono le orme paterne nella carriera militare, in particolare il secondogenito Harry.
Nella sua gioventù, Carlo ebbe numerose relazioni con diverse donne.
Il suo prozio
Lord Mountbatten, che era anche suo tutore, lo aveva consigliato: "In un caso come il tuo, un uomo deve dare sfogo ai propri istinti e
avere più relazioni che può prima di mettere la testa a posto, ma per moglie deve scegliere una donna attraente, di buon carattere prima che possa incontrare qualcun altro di cui innamorarsi... È motivo di disturbo per le donne avere esperienze che le portino a rimanere su un piedistallo dopo il matrimonio."
Tra le amiche di Carlo erano incluse Georgiana Russell (figlia dell'ambasciatore britannico in Spagna), lady Jane Wellesley, Davina Sheffield, Fiona Watson (una modella), l'attrice
Susan George,
lady Sara Spencer (sorella maggiore della sua prima moglie), la principessa
Maria Astrid del Lussemburgo,
Dale Tryon, baronessa Tryon, Janet Jenkins, Jane Ward e soprattutto
Camilla Shand, considerata il più grande amore della sua vita e che poi diverrà la sua seconda e attuale moglie, la duchessa di Cornovaglia.
La Famiglia Reale si oppose fermamente alla relazione con Camilla, per il fatto che non fosse di nobili origini. Fu così che i due si separarono e Camilla sposò Andrew Parker-Bowles.
Carlo incontrò per la prima volta Lady Diana Spencer nel 1977 mentre si trovava in visita al castello di Althorp, residenza dei Conti Spencer, una delle famiglie più ricche e nobili del regno.
La stampa aveva iniziato a seguire la coppia da vicino e quando il principe Filippo disse a Carlo che la sua reputazione ne sarebbe uscita danneggiata se non si fosse deciso a prendere una decisione sullo sposarsi presto, Carlo riconobbe che lady Diana gli sembrava la principessa modello.
I
l principe Carlo propose a Diana di sposarlo nel febbraio del 1981 donandole un meraviglioso anello di zaffiro.
Lo stesso anello fu poi donato dal principe William alla futura moglie Kate per il loro fidanzamento.
Nel giro di cinque anni, la differenza d'età e l'incompatibilità della coppia vennero a galla, oltre all'ossessione di Diana per la precedente relazione di Carlo con
Camilla Shand, ora Parker Bowles,che continuava a farsi vedere in compagnia del marito danneggiando il loro matrimonio.
Le evidenti problematiche legate alle frequentazioni dell'uno e dell'altra, portarono la stampa ad iniziare a fare critiche sulla loro unione.Diana espose pubblicamente la storia d'amore di Carlo con Camilla nel libro di Andrew Morton, Diana, Her True Story, ove parlò anche pubblicamente dei suoi flirts.
La coppia era separata da anni quando
Diana morì nell'incidente automobilistico di Parigi del 31 agosto 1997.
In quell'occasione il principe di Galles si recò sul posto con la sorella di Diana, Sarah, per riportare il suo corpo nel Regno Unito e insistette perché la principessa avesse funerali di stato.
Fine prima parte.
Allegato: albero genealogico della famiglia reale inglese
E linea di successione al trono: