Luca Bosco si svegliò nel cuore della notte in un lago di sudore, dopo aver fatto sogni angosciosi, di cui però non aveva memoria, pur conservandone lo spaventoso turbamento.
A che punto è la notte?
La domanda shakespeariana trovò una risposta singolare: la sveglia segnava le 3.33.
L'ora del lupo.
Luca maledisse il giorno in cui aveva accettato l'incarico alla biblioteca del Dipartimento di Storia delle religioni.
Avrei dovuto capire che se nessuno accettava quel posto, di questi tempi, c'era una ragione più che valida.
Eppure, anche quando il direttore della biblioteca lo aveva avvertito che, qualora qualcuno cercasse un antico libro intitolato Flamma Ataris, di cui alcuni erroneamente ritenevano che una copia si trovasse nel thesaurus di quella collezione, avrebbe dovuto in tutti i modi troncare sul nascere qualunque tentativo di indagare sulla questione.
Le uniche due copie ufficialmente sopravvissute di quel testo si trovano rispettivamente nella Collezione Burke-Roche, ad Hollow Beach, e nella Collezione Fitzherbert, a Manhattan.
Poteva capire la collezione di Manhattan, ma l'idea che un libro così prezioso si trovasse in una località balneare come Hollow Beach, a Long Island, era un mistero.
Mistero ad Hollow Beach... sarebbe un bel titolo per un romanzo, specie se c'entrassero gli Arcani Supremi.
La necessità di un lavoro lo aveva portato ad accettare quell'incarico, insieme all'amore per i libri rari e ad una sua naturale predisposizione nei confronti delle cause perse, specialmente quando erano perse sul serio.
Parcere subiectis et debellare superbos...
Almeno nei libri quello era possibile, nei poemi, come l'Eneide di Virgilio, ma specialmente nei romanzi e ancor di più in quelli di carattere fantastico o di genere fantasy.
E proprio al centro di un romanzo Luca si sentiva in quel momento.
Un romanzo che porta il titolo di un trattato proibito: "La fiamma di Atar".
Era quello il nocciolo della questione.
Sono diventato, senza volerlo e senza rendermene conto, uno dei Custodi del Fuoco Segreto.
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