Nelle foto successive al 1939, Vivien Oakwood, duchessa di Albany, non sorrideva più.
Robert si chiedeva cosa fosse successo in quell'anno, per far cambiare così radicalmente l'umore di sua nonna.
Certo, nel 1939 era iniziata al guerra, ma lei viveva già negli Stati Uniti e nessuno dei suoi familiari era stato chiamato sotto le armi.
Dev'essere successo qualcos'altro, qualcosa di molto segreto.
Una cosa che l'aveva colpito era che l'ultima foto in cui Vivien accennava a un sorriso era datata "agosto 1939" ed era stata scattata nel castello dei Burke-Roche.
Il commento era lapidario:
"Io ed Edith Burke-Roche, il 31 agosto 1939, quando tutto ebbe inizio"
Robert rimase di sasso.
Quando tutto ebbe inizio? Tutto cosa? Un collegamento con la guerra ci deve essere: il giorno dopo Hitler e Stalin hanno invaso la Polonia. Ma cosa poteva esserci in comune tra i Burke-Roche e il nazismo?
Stando alle ricostruzioni di lady Edith, all'epoca il Priore degli Iniziati era lord Hector Burke-Roche. Poi, per ragioni segrete, nel 1945 c'era stato un avvicendamento: lord Hector era stato costretto a dimettersi e Vivien Oakwood era diventata il nuovo Priore.
Cos'era successo? Qual era stata la ragione che aveva fatto scattare la lunga faida tra gli Oakwood e i Burke-Roche?
Quel giorno fu scoperto il Varco, nel lago dietro a casa Oakwood. Forse qualcuno si aspettava di essere aiutato da questo fatto?
Il lago, nel 1939, era molto più esteso. Una parte di esso era stata bonificata per ordine dei Burke-Roche, e gli Oakwood si erano opposti in tutti i modi.
Tra l'altro, il terreno intorno a casa Oakwood era l'unico che aveva mantenuto un grande numero di alberi, tale da far sembrare quel luogo una foresta, più che un giardino.
Del resto chi ha il cognome Oakwood non può che desiderare attorno a casa sua una foresta di querce.
La quercia era l'albero sacro dei Celti e dei loro sacerdoti, i Druidi, il cui nome derivava proprio da quello dell'albero, in lingua celtica.
Vivien aveva fatto il possibile per far assomigliare il suo giardino ad una foresta celtica, ma era il Lago il vero tempio a cielo aperto.
La bonifica di parte del Lago per volontà dei Burke-Roche è stata vista come una profanazione che andava punita.
Ma questi pensieri non riuscivano a trovare un ordine nella mente di Robert.
Cos'è successo la notte del 31 agosto 1939 a casa dei Burke-Roche? Perché questo evento ha segnato la vita di tutti coloro che erano presenti a quella festa? Che collegamento ha tutto questo con la setta degli Iniziati e con l'inizio della seconda guerra mondiale?
Guardò le altre casse stipate in quella cantina e si chiese se lì avrebbe potuto trovare qualche risposta, o almeno qualche indizio.
Cast
Edith Bouvier Beale - Vivien Oakwood, duchessa di Albany
Drew Barrymoore - Vivien Oakwood, a sinistra, nella terza foto.
Jessica Lange - lady Edith Burke-Roche (appoggiata al pianoforte)
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