6 ottobre 1789: Maria Antonietta placa la folla a Versailles

6 ottobre 1789. Maria Antonietta si affaccia al balcone di Versailles e riesce a placare la folla inferocita sotto le finestre della Reggia contro i sovrani per il continuo aumento del prezzo del pane.

Passato alla Storia come il momento dell'inchino davanti al popolo (improbabile per un sovrano) di Maria Antonietta. In realtà pare che si affacciò ma non fece l'inchino.
E come per la frase sulle brioches ("il popolo ha fame manca il pane"- "che mangino brioches"), si tratterebbe solo di leggenda...

Gli Arcani Supremi. Capitolo 27. La Luna.

L'ultimo oggetto presente nel primo baule era una carta dei Tarocchi, uno degli Arcani Maggiori, il diciottesimo, la Luna. Nell'immagine la luna aveva un volto di donna ed i suoi raggi illuminavano un paesaggio con due torri e due lupi ululanti, uno bianco e uno nero, e in mezzo, un enorme gambero rosso che emerge da un lago. Questi animali facevano da guardia ad un passaggio, un sentiero tra le due torri, che conduceva verso l'orizzonte.
Il significato era ambiguo.
L'unica cosa certa era che quella carta rappresentasse il Principio Creativo Femminile, presente in tutti gli esseri umani, anche nei maschi.
Perché questo Arcano Maggiore si trova proprio qui. C'è un legame tra esso e la scoperta che la vera madre di Vivien era Wallis, duchessa di Windsor?
Aveva sentito dire che quella carta rappresentava l'infanzia, la maternità, il sonno e il sogno, ma anche il viaggio lungo e tormentato o una difficile conquista della verità.

Quando Robert finalmente decise di andare a dormire, era notte inoltrata. Il suo sonno fu molto profondo e al risveglio non riuscì a ricordare alcun sogno. Erano le prime luci dell'alba di una giornata che sarebbe stata sicuramente piena di nuove scoperte, ma lui non sapeva se quelle scoperte gli sarebbero piaciute. Non era mai stato un amante delle novità. Le res novae richiedevano una capacità di adattamento che Robert non sentiva di avere. Molti lo avevano definito "un uomo d'altri tempi" e sotto molti aspetti avevano ragione. Il progresso portava con sé, assieme ai miglioramenti, anche dei peggioramenti, e a volte non era facile stabilire se nel complesso la situazione fosse migliorata o peggiorata.

Da uomo disincantato, scettico e a volte anche cinico, Robert Oakwood non era certo il tipo che si entusiasmasse facilmente per qualcosa.

Forse altri, di fronte alle esperienze che lui stava vivendo in quei giorni, avrebbero provato un senso di euforia, ma non Robert: lui rimaneva scettico e di fronte a tutte le mirabolanti prove che parevano suggerire che lui fosse predestinato a chissà quali eventi per la salvezza dell'umanità, manteneva un distacco venato di diffidenza, che implicava l'eterna domanda che ogni uomo dovrebbe porsi quando le cose sono troppo belle per essere vere: "Dov'è la fregatura?".

La Duchessa d'Alba prima della chirurgia estetica...

Sembrerà impossibile, ma Cayetana Maria del Rosario Fitzjames Stuar de Tormes y Falcò Gurtabay, diciottesima Duchessa d'Alba, un tempo non era quello strano agglomerato di botox e acido ialuronico che è adesso. La foto qui sopra ne è la prova. Cosa possiamo dire, al riguardo dei nefasti effetti della chirurgia estetica, che non sia già stato detto? Possiamo aggiungere che la Duchessa d'Alba, pur con tutti i suoi titoli nobiliari e i suoi soldi, e nonostante i numerosi matrimoni con uomini più giovani di lei, è invecchiata male... molto, ma molto male...

Gli Arcani Supremi. Capitolo 26. Nothing is indestructible.

Una foto nel fondo del baule attirò l'attenzione di Robert.
Ho già visto questa donna da qualche parte. Ha un profilo noto...
Guardò nel retro della foto e rimase di sasso.
Che mi prenda un colpo! Non è possibile!
Eppure la dedica portava una firma inequivocabile.
"To Vivien, Duchess of Albany, the Chosen One. 
Remember, my darling: nothing is indestructible! 
From Paris with love,
Wallis, Duchess of Windsor,
Bois de Boulogne, April 30, 1940"
Quella foto doveva essere allegata ad una lettera, di cui però non c'era traccia.
Ma come faceva Vivien Oakwood a conoscere Wallis Simpson?
Si mise a cercare qualche altra prova e vide in un angolo un pacchetto di fotografie tenute insieme da un cordone.
In tutte era rappresentata la stessa persona, in varie età della vita.
Mio Dio! Ma si conoscevano da decenni!
A stento era riconoscibile Wallis in una immagine della sua prima giovinezza.
"Baltimore was too small for two of us, my dearest! 
This smile is for you. 
I will never forget you and hope one day you can forgive me.
Wallis,
Pensacola, Florida,  August 10, 1916"



Quella dedica non aveva senso.
Nel 1916  Wallis aveva vent'anni e Vivien ne aveva solo tre. Non potevano conoscersi. 
La seconda foto era successiva al primo matrimonio di Wallis con E.W. Spencer.
"I traveled the world and the seven seas, but, my dearest, believe me if I say that true happiness is nowhere. 
Your mother can't stop to think of you.
Wallis, 
Hong Kong, March 15, 1924"



Sua madre? Forse Wallis era amica della madre di Vivien?
Robert cercò di ricordare qualcosa sulla sua misteriosa bisnonna.
La madre di Vivien si chiamava Bessie Warfield ed è morta giovanissima. Come poteva conoscere Wallis?
Eppure erano entrambe di Baltimora.
La curiosità lo spinse a proseguire.
C'era una foto del secondo matrimonio di Wallis, con Ernest A. Simpson.
"I swore to myself that I never, never, never would be married again, but Mr. Simpson is a very gentle and lovely man. He will take care of me and maybe I'll learn to love him. But, honestly, I think true love is only an illusion.
Your mother Wallis,
London, July 21, 1928"



Non è possibile. E' assurdo, è ridicolo anche solo pensarci.
Eppure...
Robert fissò quella foto per molto tempo.
Certo una somiglianza c'è.  La stessa espressione triste di chi ha perduto l'innocenza troppo presto. Il volto rassegnato di chi crede che ormai la vita non potrà riservare alcuna sorpresa.
Non riusciva a togliere gli occhi da quell'immagine.
E quindi quel ridicolo personaggio era il famoso Ernest Simpson, quello che le ha dato il cognome... Un momento, allora Simpson non era il suo cognome da ragazza! Qual era il suo vero cognome?
Si ripromise di fare una ricerca e continuò a passare in rassegna le fotografie.
"I'm nothing to look at, so the only thing I can do is dress better than anyone else. I'd like to see you: your father wrote me you're a young elegant lady. Send me antoher portait of you, please. I hope there will be a prince, in your life.
Wallis,
Burrough Court, January 11, 1931"



Spero che ci sarà un principe nella tua vita... Lo augurava a Vivien o a se stessa? Forse questa foto risale al periodo in cui conobbe il principe di Galles.
La fotografia successiva era stata visibilmente alterata. Qualcuno aveva disegnato una tiara sui capelli di Wallis.
"Who am I? Another Anne Boleyn? I don't know, but now one thing is sure: from tonight Wallis Bessie Warfield Simpson is the most hated woman in the United Kindom and in the British Empire. 
Pray for me, my darling,
Wallis,
Bukingham Palace, August 1, 1934"



Ha scritto per intero il suo nome: Wallis Bessie Warfield Simpson... quindi il suo cognome da nubile era Warfield... e il suo secondo nome era Bessie... 
Un brivido corse lungo la sua schiena.
Non poteva essere solo una coincidenza.
Bessie Warfield, la madre di Vivien, e Wallis Simpson... erano la stessa persona.
In fondo l'aveva anche scritto.
Nothing is impossible...

Gli Arcani Supremi. Capitolo 25. L'eredità di Vivien.

Nelle foto successive al 1939, Vivien Oakwood, duchessa di Albany, non sorrideva più.
Robert si chiedeva cosa fosse successo in quell'anno, per far cambiare così radicalmente l'umore di sua nonna.
Certo, nel 1939 era iniziata al guerra, ma lei viveva già negli Stati Uniti e nessuno dei suoi familiari era stato chiamato sotto le armi.
Dev'essere successo qualcos'altro, qualcosa di molto segreto.
Una cosa che l'aveva colpito era che l'ultima foto in cui Vivien accennava a un sorriso era datata "agosto 1939" ed era stata scattata nel castello dei Burke-Roche.
Il commento era lapidario:
"Io ed Edith Burke-Roche, il 31 agosto 1939, quando tutto ebbe inizio"

Robert rimase di sasso.
Quando tutto ebbe inizio? Tutto cosa? Un collegamento con la guerra ci deve essere: il giorno dopo Hitler e Stalin hanno invaso la Polonia. Ma cosa poteva esserci in comune tra i Burke-Roche e il nazismo?
Stando alle ricostruzioni di lady Edith, all'epoca il Priore degli Iniziati era lord Hector Burke-Roche. Poi, per ragioni segrete, nel 1945 c'era stato un avvicendamento: lord Hector era stato costretto a dimettersi e Vivien Oakwood era diventata il nuovo Priore.
Cos'era successo? Qual era stata la ragione che aveva fatto scattare la lunga faida tra gli Oakwood e i Burke-Roche?
Quel giorno fu scoperto il Varco, nel lago dietro a casa Oakwood. Forse qualcuno si aspettava di essere aiutato da questo fatto?



Il lago, nel 1939, era molto più esteso. Una parte di esso era stata bonificata per ordine dei Burke-Roche, e gli Oakwood si erano opposti in tutti i modi.
Tra l'altro, il terreno intorno a casa Oakwood era l'unico che aveva mantenuto un grande numero di alberi, tale da far sembrare quel luogo una foresta, più che un giardino.
Del resto chi ha il cognome Oakwood non può che desiderare attorno a casa sua una foresta di querce.
La quercia era l'albero sacro dei Celti e dei loro sacerdoti, i Druidi, il cui nome derivava proprio da quello dell'albero, in lingua celtica.
Vivien aveva fatto il possibile per far assomigliare il suo giardino ad una foresta celtica, ma era il Lago il vero tempio a cielo aperto.
La bonifica di parte del Lago per volontà dei Burke-Roche è stata vista come una profanazione che andava punita.
Ma questi pensieri non riuscivano a trovare un ordine nella mente di Robert.
Cos'è successo la notte del 31 agosto 1939 a casa dei Burke-Roche? Perché questo evento ha segnato la vita di tutti coloro che erano presenti a quella festa? Che collegamento ha tutto questo con la setta degli Iniziati e con l'inizio della seconda guerra mondiale?
Guardò le altre casse stipate in quella cantina e si chiese se lì avrebbe potuto trovare qualche risposta, o almeno qualche indizio.



Cast

Edith Bouvier Beale - Vivien Oakwood, duchessa di Albany

Drew Barrymoore - Vivien Oakwood, a sinistra, nella terza foto.

Jessica Lange - lady Edith Burke-Roche (appoggiata al pianoforte)

Gli Arcani Supremi. Capitolo 24. Il segreto di Vivien Oakwood, duchessa di Albany

Rovistando nel baule della cantina, Robert Oakwood trovò numerose fotografoe di sua nonna Vivien da giovane. Era molto bella ed elegante, e anche radiosa e sorridente.
Sul retro di ognuna c'era un'annotazione scritta con la sua inconfondibile calligrafia.

1919. Baltimora (Maryland, USA). Io a 5 anni, con mia zia Ygerne e mio cugino Arthur.



Ygerne Lake era la sorella del padre di Vivien ed aveva fatto da madre a Vivien dopo la morte prematura di sua madre Bessie.

1931. Albany (NY, USA). Il giorno del mio fidanzamento con Henry, Duca di Albany



Dunque è vero! Lei era realmente la Duchessa di Albany!

1934. Manhattan (NY, USA). Il giorno del mio matrimonio.



1937. Hollow Beach (Long Island, NY). L'anno in cui ho conosciuto i Burke-Roche



1939. Hollow Beach. L'anno in cui ho scoperto il Varco.



Quella appariva l'ultima foto realmente felice...

Robert trovò una lettera, sigillata con la ceralacca. Dietro c'era scritto: "Per Robert, con amore".
Il contenuto di quella lettera rivelava come Vivien fosse al centro di una ragnatela di intrighi persino maggiore di quello che i Burke-Roche e gli Stoker credevano:

Un giorno il mio erede leggerà queste parole.
A te, Robert, confido la mia paura e la mia solitudine.
Ti lascio la certezza che il mio corpo e la mia anima non faranno la stessa fine di ogni altro corpo e di ogni altra anima.
Io ritornerò. 
Prima o poi ritornerò.
Cos'è infatti la sopravvivenza se non sopravvivi intero?
Chiedilo a lady Edith Burke-Roche. 
Che cosa succede quando non riesce più a sentire la musica della vita?
I ricordi non sono sufficienti, a meno che non ci chiamino ad un Nobile Scopo.
Perché la fratellanza degli Iniziati non è concorde sulla via da seguire?
Tu lo scoprirai e capirai come questa battaglia ha condannato me a decenni di personale disperazione.
Le mie parole sono il tuo futuro.
Le mie domande sono semplici: con chi ti alleerai?
Con i Burke-Roche, gli auto-idolatri fautori dell'Ombra, che chiedono sacrifici di sangue? 
O con gli Stoker, che hanno cercato un compromesso tra le varie fazioni?
La scelta è già dentro di te, e così incontrerai il tuo destino.
Permetterai che gli Iniziati rimangano soltanto una società segreta?
Quando me ne sarò andata mi incolperanno di tutti i mali. Mi chiameranno Jezabel, Imperatrice della Gehenna, e la ruota dovrà girare e girare e girare per molto tempo prima che io possa tornare sotto nuove spoglie.
Sarò pronta a tornare in questa dimensione, a patto che tu sia in grado di permettere al Varco di aprirsi un'ultima volta, prima di chiuderlo per sempre con un sigillo d'oro.
Allora il Lago tornerà ad essere soltanto uno specchio d'acqua nella natura selvaggia.

Cast

Edith Bouvier Beale - Vivien Lake Oakwood, Duchessa di Albany

Gli Arcani Supremi. Capitolo 23. Discesa agli Inferi.

La porta della cantina cigolò in maniera sinistra.
Un'aria fredda e umida fuoriuscì dalle scale, insieme ad un odore di vino e di conserve.
Robert cercò a tentoni l'interruttore, ma la lampadina era fulminata.
Si fece luce allora con una pila elettrica: una luce azzurrina che rendeva ancora più fantasmatico l'aspetto di quel mondo infero nel quale discendeva.
Ogni personaggio ha la sua discesa agli inferi.
La discesa nella cantina era la versione moderna e domestica di quel mito, ma non per questo faceva meno paura, anzi, era divenuto un topos dei film horror.
Scese le scale di pietra grigia, e fece scorrere rapidamente la luce della pila sulle pareti del sotterraneo.
Erano inzuppate di umidità.
Una cantina in una striscia di terra tra il mare e la laguna... è già tanto se non la ritrovo completamente allagata.




La costruzione era comunque ancora abbastanza solida ed i tubi sembravano a posto.
Robert procedette nello scendere le scale fino ad arrivare alla cantina vera e propria.



L'aria era gelida e l'umidità penetrava nelle ossa.
L'unica fonte d'aria era una grata che dava su una "bocca di lupo", da cui entrava una tenue luminosità azzurra, che proveniva dai lampioni della Antler Street.
Sotto la grata, un vecchio tavolaccio era appoggiato al muro. Nelle vicinanze c'erano altri mobili che parevano piuttosto malconci, e alcune botti.



Per terra c'era molto ciarpame di ogni genere.
In un angolo, Robert vide quello che cercava.
In quegli scatoloni di legno mia nonna teneva nascosti i suoi segreti. Nessuno ha mai avuto il coraggio di toccarli. 



Si avvicinò al gruppo di casse e constatò che erano ancora in buono stato.
Provò a sollevarne una e gli parve abbastanza leggera.
Notò che c'era un meccanismo ad incastro che teneva sigillato il coperchio al resto della cassa.
E' il momento di aprirla e scoprire ciò che Vivien teneva nascosto al resto del mondo...

Gli Arcani Supremi. Capitolo 22. L'Imperatore.

Quando Robert Oakwood arrivò davanti al cancello della fatiscente villetta che era stata dei suoi nonni, vide che c'era una lettera nella buchetta della posta.
Qui non ci abita nessuno da anni, ma c'è ancora l'elettricità e l'acqua corrente. Dunque questa lettera o è una bolletta o è una pubblicità. Oppure è destinata proprio a me. In fondo ormai tutti sanno che sono a Hollow Beach.
Cercò la chiave, aprì la buchetta e constatò che era valida la terza ipotesi.
C'era il suo nome ed era chiusa con uno strano sigillo, composto da due cerchi concentrici e all'interno del più piccolo vi era inscritta una I maiuscola.



Gli Iniziati... devo aver superato qualche altra prova senza essermene accorto...
Sentì che dentro la busta c'era una carta.
Sicuramente uno degli Arcani Maggiori. Mi stanno comunicando qualcosa, ma io non conosco i tarocchi. Dovrò fare delle ricerche... forse troverò qualcosa in cantina, negli scatoloni.
Per anni nessuno aveva trovato il coraggio di scendere in quello scantinato umido e di aprire i bauli vi si trovavano da chissà quanto tempo.
Prima aprirò la lettera.
Entrò in casa e notò che c'era uno strano ordine.
Vide un biglietto sul comò.
"Mi sono permesso di fare un sopralluogo per organizzare meglio il progetto di restauro. Ci vediamo domattina nel mio studio. Richard Stoker"
Robert sospirò.
Era stata una pessima idea lasciare a Stoker le chiavi di casa.
Ma adesso vediamo la carta.
Aprì la busta, vide che non c'era nient'altro, oltre all'Arcano Maggiore.
L'Imperatore!
Il personaggio gli ricordava le immagini tradizionali di Carlo Magno, con la barba, la corona imperiale e lo scettro.
Nel libro del sangue reale c'era anche un albero genealogico che collegava i Merovingi con i Carolingi e questi ultimi con la dinastia successiva, i Capetingi.
La madre di Carlo Magno, Bertrada di Laon, detta anche, ironicamente, Berta dai lunghi piedi, era nipote di una omonima Bertrada di Plum, che risultava discendente di Teoderico III, uno degli ultimi re merovingi.



Il collegamento tra i Carolingi e il Capetingi era più complicato, ma risultava comunque presente: Ugo Capeto era infatti discendente, per linea femminile, di uno dei figli di Carlo Magno, Pipino II.
La discendenza esatta era: Pipino II, Bernardo re d'Italia, Erberto di Vermandois, Beatrice di Vermandois che aveva sposato Roberto di Neustria, padre di Ugo, conte di Parigi, a sua volta padre di Ugo Capeto, re di Francia.
L'ultima discendente della linea primogenita dei Capetingi, Isabella di Francia, moglie di Edoardo II d'Inghilterra, aveva portato nelle vene dei Plantageneti la discendenza dal primo sovrano del Sacro Romano Impero.
Osservò di nuovo l'Arcano Maggiore.
Il sangue reale è anche sangue imperiale.
Oltre che sangue messianico e arturiano.
E sia i Burke-Roche che gli Stoker erano certissimi che la linea più pura di quella stirpe era stata generata dal matrimonio di Henry Oakwood, duca di Albany con Vivien Lake, Priora degli Iniziati.
Perché mio padre non mi ha detto nulla? 
Ogni tentativo di scavare nel passato della vita di suo padre finiva sempre con una lunghissima serie di "Non so" o "Non ricordo".
Eppure anche lui aveva seguito la tradizione degli antenati, scegliendo di sposare una donna dal cognome illustre.
Adelaide Van Garrett.
E stamattina scopro che la moglie di Stoker è pure lei una Van Garret. Ed io sto scrivendo la tesi di dottorato sul mistero di Sleepy Hollow, dove i Van Garrett erano imparentati con i Van Tassel, una famiglia da tempo estinta, caduta in disgrazia per l'accusa di stregoneria rivolta a molte delle sue esponenti femminili.





Lady Mary Archer Van Tassel e la figliastra Katrina erano sospettate di stregoneria.
Ma c'era del fondamento in quelle accuse?
Come mai i Van Tassel si erano estinti, mentre i Van Garrett avevano prosperato e fatto fortuna?
L'istinto spinse Robert ad osservare la porta della cantina, come se lì ci fosse qualche risposta a quegli interrogativi.
La porta della cantina. The cellar's door...
Era un'espressione che J.R.R. Tolkien aveva considerato come profondamente evocativa nell'ambito del genere letterario del fantastico e in quello del fantasy.



In particolare il genere gotico, da cui era disceso il genere horror, avevano cara quell'espressione e collocavano nel buio delle cantine le paure più terrificanti.



Robert si diresse verso la vecchia porta rovinata e grigiastra che conduceva in cantina.
Era chiusa a chiave.
Sento che c'è qualcosa là sotto. Qualcosa che forse non mi piacerà...




Cast

Christina Ricci - Katrina Van Tassel

Johnny Depp - Ichabod Crane

Miranda Richardson - Mary Archer Van Tassel

Michael Gambon - Baltus Van Tassel

Martin Landau - Peter Van Garrett

Richard Griffiths - magistrato Philipse

Ian Mc Diarmid - dottor Thomas Lancaster

Jeffrey Jones - reverendo Steenwyck

Gli Arcani Supremi. Capitolo 21. Il Libro della Legge dei Morti

<<In questo libro>> disse Maggie Burke-Roche <<si parla, tra le altre cose, della resurrezione dei morti>>
Robert lesse la citazione in epigrafe:

« La notte s'apre sull'orlo dell'abisso. Le porte dell'inferno sono chiuse: a tuo rischio le tenti. Al tuo richiamo si desterà qualcosa per risponderti. Questo regalo lascio all'umanità: ecco le chiavi. Cerca le serrature; sii soddisfatto. La vita pesa più di una montagna, la morte è più leggera di una piuma»

<<Sembra che stia parlando dei Varchi>> commentò <<Ma se nessuno è riuscito a trovare la soluzione, perché dovrei riuscirci io?>>
Maggie sfogliò le pagine e indicò una prefazione scritta da Teodoro Fileta, che per primo tradusse il testo in greco, nel X secolo:
<<Un uomo verrà e vedrà dove noi non possiamo vedere. Sarà dell'antico sangue, ma verrà cresciuto dal nuovo sangue>>
Il riferimento poteva essere alla discendenza messianica e al fatto che essa si sviluppò altrove, prima in Britannia e poi in America.



Robert però aveva in mente gli scritti di Lovecraft:
<<Ci sono i riferimenti ai Grandi Anziani?>>
Maggie sfogliò ancora e mostrò le pagine illustrate:
<<Naturalmente! Ma come puoi vedere i più importanti non sono quelli che compaiono nelle opere edite di Lovecraft. Nemmeno lui avrebbe osato farne i nomi. Io stessa ho timore a pronunciarli>>
Con l'indice mostrò alcune immagini di personaggi che parevano angeli o demoni.
Robert lesse i loro nomi.
Atar, Belenos, Eclion, Gothar... dove ho già sentito questi nomi?
Belenos era il nome di una divinità celtica legata alla luce e alla fertilità.



Atar era il nome del Fuoco Sacro nella religione zoroastriana.



Eclion e Gothar invece chi erano? Dove aveva letto qualcosa che li riguardava?
Si ricordò di una massima che doveva aver letto in qualche libro fantasy, da ragazzo:
Il generale che comanda dalla prima linea è uno sciocco.
Il vero potente doveva stare nascosto, al sicuro, perché se si fosse esposto al pericolo, avrebbe messo a repentaglio le sorti del combattimento.
Eclion e Gothian se ne stanno nascosti, e questo significa che sono i più potenti.
Preferì non dire nulla a Maggie, dal momento che non aveva ancora deciso se fidarsi di lei.
<<C'è un legame tra i Varchi e i Grandi Anziani, e tutto questo ha a che fare con i morti. Ma il testo è molto oscuro. Ci vorrà del tempo per capirci qualcosa>>
In realtà lui stava già intuendo molte cose, ma sapeva che era meglio tenerle per sé.
Chi è andato oltre i Varchi, ha viaggiato non solo nello spazio, ma anche nel tempo. Non è forse questo un modo per sfuggire alla morte?
Sospirò e disse:
<<Per oggi credo che possa bastare, Maggie. Potresti accompagnarmi all'uscita?>>
Lei annuì e gli fece strada, sorridendo:
<<Credo che quando tornerai a casa, troverai una nuova carta dei Tarocchi, perché hai superato un altro passaggio della tua iniziazione>>

Jackie Kennedy: una vita da protagonista.

Jacqueline Lee Bouvier (Southampton, Long Island, 1929 - New York 1994) fu la moglie del presidente John F. Kennedy e in seguito del miliardario Aristotele Onassis. Sia come first lady che come celebrità mondana, fu al centro del gossip internazionale per oltre quarant'anni.
Per la sua eleganza, la sua cultura e la sua personalità brillante fu una vera e propria icona di stile e punto di riferimento per intere generazioni di donne.

Genealogia

Dal lato paterno, Jacqueline discendeva da Michel Bouvier (1792-1874) e dalla famiglia Van Salees, una stirpe di ricchi commercianti di origine francese, olandese, inglese che si era stabilita a New Amsterdam (il primo nome con il quale era nota New York) nel XVIII secolo. Dal lato materno aveva discendenze irlandesi.

Primi anni 

Jacqueline Lee Bouvier nacque in una famiglia dell'alta società newyorkese, come primogenita di John "Jack" Vernou Bouvier III (1891 - 1957), un broker di borsa di origine francese, e di Janet Norton Lee (1906 - 1989), figlia di un direttore di banca. Jacqueline ebbe una sorella più giovane, Caroline Lee (nota come Lee Radziwill, principessa Radzwill) nata il 3 marzo 1933.

 I suoi genitori divorziarono nel 1940 e la madre si risposò nel 1942 con l'erede della Standard Oil, Hugh Dudley Auchincloss, Jr. da cui ebbe altri due figli: Janet Jennings Auchincloss e James Lee Auchincloss.

Jackie trascorse le vacanze estive dei primi anni della sua vita nella tenuta dei nonni paterni a East Hampton, nell'isola di Long Island, dove ebbe modo di praticare l'equitazione divenendo un'esperta cavallerizza e vincendo numerosi trofei e medaglie. Questo è un costume molto diffuso tra le famiglie di buona condizione sociale degli USA. Jacqueline era molto legata a suo padre, per questo soffrì molto quando questi cadde vittima dell'alcolismo. Coltivò numerosi interessi quali la lettura, la poesia, la fotografia e la pittura.

Jacqueline frequentò la Miss Porter's School dal 1944 al 1947, poi il Vassar College dal 1947 al 1948 (dove venne anche nominata "debuttante dell'anno" nella stagione 1947-48) e, infine, la George Washington University, dove ottenne la laurea in belle arti nel 1951.

Nel 1949 si recò a Parigi per un soggiorno di studio alla Sorbona, dove rimase affascinata dalla Francia e dalla sua cultura, sviluppando un senso del gusto e dell'eleganza che si sarebbe manifestato successivamente in molti aspetti della sua vita. Parlava correntemente italiano, francese e spagnolo.

Come primo lavoro, fu una giornalista e fotografa presso il Washington Times-Herald, che  le affidò una serie di inchieste fotografiche da realizzare intervistando personaggi noti nella capitale statunitense. Grazie a questo incarico divenne conosciuta negli ambienti politici di Washington, ed ebbe modo di incontrare il suo futuro maritoJohn Fitzgerald Kennedy, allora giovane congressista del Massachusetts.

Primo matrimonio 

La coppia ebbe quattro figli. Dopo un effimero fidanzamento col broker di borsa John Husted Jr., il 12 settembre 1953 Jacqueline sposò Kennedy, quando era senatore e astro nascente del Partito Democratico. Le nozze si svolsero a Newport (Rhode Island) e fu tenuto un sontuoso ricevimento per 2000 invitati.

• Arabella Kennedy (nata morta, 1956)
• Caroline Bouvier Kennedy (n. 1957). Quest'ultima si è sposata nel 1986 con Edwin Arthur Schlossberg, e ha avuto tre figli: Rose (1988), Tatiana (1990) e John (1993).
• John Fitzgerald Kennedy Jr. erroneamente detto John-John, (1960-1999). Il nomignolo "John-John" deriva da un malinteso del reporter che non aveva capito che Kennedy stava chiamando (ripetendo il nome "John" due volte in rapida successione) suo figlio
• Patrick Bouvier Kennedy (nato e morto a 2 giorni nell'agosto 1963)

La coppia passò i primi due anni di vita coniugale a Georgetown. Fu un periodo caratterizzato da diversi problemi di salute del marito, dovuti a traumi spinali riportati in guerra, a seguito dei quali dovette sottoporsi a due interventi chirurgici e passò lunghi periodi di convalescenza.

Jacqueline ebbe un'ammirazione, ricambiata, per suo suocero (che ne riconobbe il grande potenziale come moglie di un politico) e fu vicina anche a suo cognato Robert, detto Bobby. A differenza però dei membri della famiglia Kennedy, appassionati di sport e di competizioni, Jackie predilesse uno stile di vita più tranquillo e riservato.

First Lady 

Come First Lady (titolo che non gradiva in quanto le sembrava il nome di un cavallo), Jacqueline Kennedy si trovò a condurre una vita sotto i riflettori, ma tentò sempre di educare i figli al riparo dall'occhio dei media. La sua predilezione per la haute couture e la scelta di piatti francesi per i menu dei ricevimenti alla Casa Bianca le procurò critiche da parte dei commentatori più bigotti e sciovinisti, ma ciò non impedì di farla assurgere, grazie al suo spiccato buon gusto e alla raffinatezza degli abiti creati per lei dallo stilista Oleg Cassini, ad icona riconosciuta dell'eleganza occidentale.

La sua riconosciuta abilità sociale ebbe effetti positivi sulle relazioni internazionali statunitensi. È rimasto leggendario il suo savoir faire con il generale De Gaulle a Parigi e con il leader sovietico Nikita Kruscev, che rimase da lei affascinato nel corso del summit di Vienna, evento che pure fu un insuccesso politico di suo marito John.

La sua sensibilità artistica e storica le permise anche di occuparsi personalmente degli interni della Casa Bianca, ripristinando gli arredi originali e curandone l'allestimento; per l'occasione, il 14 febbraio 1962 Jackie Kennedy effettuò una celebre visita guidata alla Casa Bianca che fu trasmessa dalla televisione.

La coppia presidenziale si distinse in prima linea per il coinvolgimento in eventi sociali e culturali. Il loro interesse per l'arte, la musica e la cultura rivoluzionò anche lo svolgimento dei ricevimenti ufficiali, in quanto Jackie e John vollero circondarsi di artisti, celebrità e premi Nobel, che parteciparono ai pranzi e alle cerimonie, mescolandosi alle autorità politiche.

La rivalità con Marilyn Monroe

E' noto che John Kennedy non fu fedele a sua moglie. Lei seppe mantenere un dignitoso riserbo, sopportando in silenzio i tradimenti del marito, eccetto un caso, il più celebre, e cioè la relazione di Kennedy con Marylyn Monroe. Pare che Marylin fosse convinta che il presidente avrebbe divorziato da Jackie per sposare lei, ma questo sarebbe stato catastrofico per la carriera politica di Kennedy. Si dice che le due rivali abbiano avuto un violento scontro telefonico, poche settimane prima del suicidio dell'attrice, nell'agosto 1962. 

L'assassinio di Kennedy 

Il vice presidente Johnson e sua moglie seguivano su un'altra auto della sfilata. Dopo che il Presidente fu colpito, Jacqueline abbracciò John dicendo «Ti amo tanto Jack». Provvide a far convocare un sacerdote per fargli avere l'assoluzione e l'Estrema Unzione.Il 21 novembre 1963 Jacqueline e John lasciarono la base aerea militare di Andrews, prima si fermarono a San Antonio, e poi andarono a Houston per una visita alla NASA. La loro ultima fermata quel giorno fu a Ft. Worth. Il giorno successivo i due volarono all’aeroporto di Dallas. Un breve tragitto in auto doveva portarli al Trademart dove era previsto che il presidente tenesse un discorso. Jackie era seduta nella berlina presidenziale accanto a suo marito quando questi fu colpito e ferito mortalmente alla testa in Piazza Dealey.

 Il coraggio e il contegno dimostrato nei momenti successivi all'assassinio del marito le procurarono un'enorme ammirazione.

Jacqueline Kennedy, tenendo i figli per mano, seguì a piedi il feretro del marito dalla Casa Bianca alla cattedrale di St. Matthew ed accese la fiamma eterna sulla sua tomba nel cimitero nazionale di Arlington. Il London Evening Standard scrisse: «Jacqueline Kennedy ha dato al popolo americano una cosa che gli era sempre mancata: la maestà».

In seguito Jacqueline condusse un lutto di un anno, durante il quale non fece apparizioni pubbliche, decise di vendere la casa in Virginia dove aveva intenzione di trascorrere con suo marito gli anni successivi all'incarico presidenziale e acquistò un lussuoso appartamento nella Quinta Strada a New York per poter avere maggior riservatezza.

Onorò degnamente la memoria di suo marito recandosi presso la sua tomba in numerose occasioni pubbliche e private e partecipando ad eventi commemorativi. A Boston fece costruire la Biblioteca John Fitzgerald Kennedy, che venne inaugurata nel 1979 da Jimmy Carter.

Jacqueline fu molto vicina anche a suo cognato Robert , con cui, secondo molte fonti, ebbe una relazione segreta. Lo sostenne nel corso della sua campagna presidenziale, dispensando consigli e comparendo in molte occasioni pubbliche, ma il 6 giugno 1968 anche Robert fu assassinato. 

A questo punto Jacqueline, temendo che tutti i Kennedy potessero essere in qualche modo "nel mirino", decise di lasciare gli Stati Uniti.

La rivalità con Maria Callas

La conoscenza con Aristotele Onassis era avvenuta anni prima, per il tramite della sorella di Jackie,

la principessa Lee Radzwill, che era stata ospite di Onassis nelle crociere del suo famoso yacht "Christina".

All'epoca Onassis era sentimentalmente legato a Maria Callas.




Una rara immagine di Maria Callas e Marylin Monroe, le due più grandi rivali di Jackie



La Callas era molto amica di Grace Kelly, Principessa di Monaco, altra icona di quegli anni.



Maria Callas, Jackie Kennedy, Coco Chanel e Audrey Hepburn, icone degli Anni Sessanta

Non si conoscono le esatte motivazioni che spinsero Onassis a troncare la lunga storia d'amore con la Divina. Alcuni sostengono che il matrimonio con Jackie Kennedy avesse un secondo fine, relativo agli affari che l'armatore greco aveva negli Stati Uniti.
Quando la Callas fu informata delle intenzioni di Onassis di sposare la vedova di Kennedy, commentò con bruciante ironia: "Finalmente Jackie potrà dare un nonno ai suoi figli".

Secondo matrimonio 

Il 20 ottobre 1968 si celebrarono le seconde nozze di Jackie.

Col secondo matrimonio, Jacqueline perse la protezione dei servizi segreti americani, ma finì tra le braccia di un uomo che aveva denaro e potere a sufficienza per garantirne l'incolumità e lo status sociale cui era abituata. La relazione coniugale era stata puntigliosamente regolata da un contratto pre-matrimoniale, stilato dagli studi legali di fiducia dei coniugi. Vi era previsto di tutto, dal numero minimo di fine settimana che i coniugi dovevano trascorrere insieme ogni anno, a quale percentuale del patrimonio del marito le sarebbe toccata a titolo di "alimenti", in caso di divorzio, commisurata al numero di anni che sarebbe durato il matrimonio. Si tratta d'una prassi molto diffusa nell'alta società americana.

Il matrimonio tra Jacqueline e l'armatore funzionò apparentemente bene: la coppia raramente trascorse il proprio tempo insieme più di quanto garantito dal contratto e Jacqueline finì per dedicarsi ai viaggi e allo shopping. Nonostante Onassis si trovasse bene con i figliastri Caroline e John (il figlio Alexander diede al giovane John le prime lezioni di volo, e per ironia del destino entrambi sono morti in seguito a incidenti aerei), la figlia Christina Onassis non legò mai con Jacqueline.

Quando Onassis morì, il 15 marzo 1975, la vedova poteva essere titolare di una cospicua eredità, ma la legge greca imponeva un tetto alla somma che un cittadino straniero poteva ereditare, e la disputa apertasi fra lei e Christina finì col farle accettare una liquidazione definitiva di 26 milioni di dollari. Per sposare Onassis, si era convertita alla Chiesa ortodossa greca. Di conseguenza, in base al Codice di Diritto Canonico allora vigente, era incorsa in due scomuniche: come scismatica e come "concubina" (Onassis era divorziato). Ciononostante, ogni anno si presentava regolarmente alla messa dell'anniversario del marito e si accostava all'eucarestia. Tale suo comportamento (riprovevole anche dal punto di vista della Chiesa Ortodossa, che talvolta ammette i cattolici ai propri Sacramenti, ma non consente mai che i propri fedeli, tanto più se sono dei neo-convertiti, ricevano i Sacramenti in altre Chiese) e la mancanza di reazioni pubbliche al riguardo delle Autorità ecclesiastiche, provocarono le proteste di molti, che, nelle sue stesse condizioni canoniche, si vedevano negare i sacramenti. Rimasta nuovamente vedova, si riconciliò con la Chiesa cattolica.

Ultimi anni 

Negli ultimi anni della sua vita Jacqueline visse a New York, dove collaborò con alcune riviste come esperta di arte.

Fu sentimentalmente legata con Maurice Tempelsman, un industriale e commerciante di diamanti di origine belga che sembra, ma non ci sono prove certe, abbia sposato in articulo mortis. 

Continuò ad essere oggetto delle attenzioni dei media, come la nota vicenda con il paparazzo Ron Galella, che la inseguì continuamente, nella sua vita privata, per immortarla in scatti fotografici. Jacqueline denunciò Galella e, dopo il processo, il paparazzo fu obbligato a mantenere una distanza di 15 metri da lei.^[2]

Nel 1994 le fu diagnosticato un linfoma non-Hodgkin che la condusse alla morte il 19 maggio dello stesso anno, all'età di 64 anni, nel suo appartamento nella Fifth Avenue.

La sua ultima apparizione pubblica era avvenuta pochi giorni prima, per un'ultima passeggiata al Cental Park

Jacqueline Kennedy è sepolta a fianco del suo primo marito, John Fitzgerald Kennedy, nel Cimitero Nazionale della Contea di Arlington.
Nella stessa tomba è sepolto anche suo figlio John J. Kennedy, morto in un incidente aereo tre anni dopo, nel 1999.