Il sistema solare secondo Tolkien e il Silmarillion.

L'universo fantasy creato da Tolkien come ambientazione dei suoi tre romanzi ("LoHobbit", "Il signore degli anelli" e "Il Silmarillion") presenta delle similitudini col nostro universo, tanto da potersi ritenere ad esso sovrapponibile. Lo stesso Tolkien, nella corrispondenza con i figli ed i lettori, spiegava che il mondo in cui erano ambientate le sue storie era in realtà da intendersi come il nostro mondo in un'epoca precedente a quella in cui l'umanità ha imposto il suo primato.
Ecco quindi che la mitologia tolkieniana assume lo scopo che gli antropologi funzionalisti assegnano ad ogni mito, e cioè la "fondazione" della reltà: si parla infatti di "mito fondante".
Prendiamo per esempio il mito di Earendil, che nel Silmarillion è un mezzelfo, padre di Elrond, che scelse la natura elfica e di Elros, che scelse la natura umana e divenne il primo Re di Numenor.
Earendil, dopo avere invocato la potenza dei Valar per salvare Arda da Morgoth, subisce una sorta di apoteosi, poiché la sua nave, che aveva osato raggiungere i lidi proibiti di Valinor, non poteva più fare ritorno tra gli uomini, e dunque venne assunta in cielo e grazie alla luce del Silmaril donatogli da sua moglie Elwing, erede di Beren e Luthien, divenne una stella, la Stella del Vespro e del Mattino, quella che Galadriel chiamerà: "La nostra stella più amata".





In questo modo Tolkien rifonda il mito di Venere, la stella del vespro e del mattino, "lo bel pianeto che d'amar conforta" (Dante).
Altro esempio riguarda Anar, il sole, che nel mito era l'ultimo frutto dell'alberto della luce di Valinor, nell'ultima Era degli Alberi.
Sulla base di questo criterio interpretativo, si è giunti alla ricostruzione che vediamo nella prima immagine, ad opera dell'astrofisica Krisine Larsen.

Several years ago, Central Connecticut astrophysics professor Kristine Larsen figured out the structure of the solar system from J.R.R. Tolkien's work, using hints scattered throughout the books as well as her own knowledge of Tolkien's source material (which is, not surprisingly, our own solar system).

This map shows some of Larsen's findings, though the artist has incorrectly suggested that Luinil and Nénar correspond to Neptune and Uranus.

In a recent paper about Tolkein's astronomical accuracy, Larson explains Tolkein's dedication to astronomical accuracy:

One gets an immediate appreciation of just how deeply astronomical ideas are ingrained in the texture and fabric of Middle-earth from a study of the chronology of events in "The Lord of the Rings." Christopher Tolkien’s edited volumes of the "first drafts" of this classic tale (published as volumes in The History of Middle-earth) are bursting with references to the moon and its phases. It appears that much, if not all, of the internal chronology of Frodo’s journey across Middle-earth was timed by and to the phases of the moon. For example, consider the following section from Tolkien’s own notes from the first draft of the Lothlórien section of FOTR:

Nov. 24 Leave Rivendell

Dec. 6 Hollin (Full Moon)

9 Snows on Caradras

11 reach Moria

13 Escape to Lothlórien (Moon’s last quarter)

14 Go to Caras Galadon

15 Night at Caras Galadon

16 Mirror of Galadrien

17-21 Stay at Caras Galadon (Dec. 21 New Moon)

Dec. 22-31 Remain at Caras Galadon, leave with the New Year (Dec. 28 Moon’s first quarter).

These chronologies were changed many times, eventually settling on the lunar phases of 1941-2 (although unfortunately many references to the phases of the moon were edited out of the final published version).

Tolkien was so "wedded" to his lunar chronology that he sometimes reached impasses in his work. In an April 26, 1944 letter to his son, Tolkien said he had "struggled with a recalcitrant passage in ‘The Ring’," and then went on to say that "at this point I require to know how much later the moon gets up each night when nearing full, and how to stew a rabbit." (TTT). A letter to his son six months later spoke of a "most awkward error in the synchronization… of the movement of Frodo and the others" which temporarily halted progress on LOTR. According to Chris Tolkien’s research, it appears to be a problem with Pippin and Frodo both seeing the same full moon from different locations in Middle-earth, and on what date this occurred. Tolkien’s own notes say "Whole of Frodo’s and Sam’s adventures must be set back one day, so that Frodo sees moon-set on morning (early hours) of Feb. 6, and Faramir reaches Minas Tirith on the night of the 7^th…. (This can be done by making Frodo and Sam only wander four days in Emyn Muil). The next night Frodo would see from far away the full moon set beyond Gondor and wonder where he was in the mists of the west…."