La regina madre inglese. Il secolo di Elizabeth Bowes-Lyon (1900-2002)

Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon (Londra, 4 agosto 1900 – Windsor, 30 marzo 2002) era la moglie di re Giorgio VI, e fu regina del Regno Unito dal 1936 al 1952, ultima regina d'Irlanda e imperatrice d'India. Era la madre dell'attuale sovrana Elisabetta II e di sua sorella Margaret.

Dal 1952 al 2002 il suo titolo ufficiale fu Her Majesty Queen Elizabeth, The Queen Mother ("Sua Maestà Regina Elisabetta, la Regina Madre") per evitare confusione con la figlia, sua omonima. 

Durante il suo regno Elizabeth Bowes-Lyon fu famosa per il suo ruolo di supporto morale al re e al popolo durante la seconda guerra mondiale. 

Durante il regno di sua figlia fu il membro più popolare della famiglia reale, insieme alla principessa del Galles, Diana Spencer. 

Il personaggio di Elizabeth, "Lizzie", è presente in almeno vari film di grande popolarità tra cui ricordiamo:

- The Queen (2006) in cui compare nella sua tarda età, opponendosi ai funerali di stato per la morte di Diana. Pur apparendo severa e rigidamente tradizionalista, rimane un personaggio simpatico a causa delle sue battute ("Blair assomiglia allo Stregatto di Alice", "Ehi, ma quello è il programma del mio funerale!") e delle sue abitudini, come quella di bere gin tonic in quantità industriali e di non lesinare sulle spese. Era noto che la regina madre fosse una bevitrice da competizione e una spendacciona che lasciò enormi debiti da pagare alla figlia regina.

Stupisce la sua severità nei confronti di Diana, con cui all'inizio i rapporti erano ottimi, anche per il fatto che la regina madre era amica di Barbara Cartland, che per Diana era una nonna acquisita. La figlia della Cartland aveva infatti sposato in seconde nozze il padre di Diana, dopo che quest'ultimo aveva divorziato da Frances Burke-Roche.

- Il discorso del Re (2010): qui Elizabeth compare ai tempi in cui era Duchessa di York, moglie del secondogenito di re Giorgio V. Sono forse i suoi anni più felici, quelli in cui può dedicarsi maggiormente alla famiglia, al marito e alle due figlie amatissime. Vediamo una donna affettuosa, simpatica, tenace, capace di destreggiarsi tra i doveri dell'appartenenza alla famiglia reale e il suo ruolo di madre e di moglie. I suoceri la apprezzarono per aver introdotto in famiglia un "moderato calore", tanto che il vecchio re la chiamava "raggio di luce".

Una famiglia felice che nel 1936 si ritrova catapultata sul trono.

Nel 1947 la primogenita Elisabetta si sposa con Filippo Mountbatten, duca di Edimburgo, da cui avrà subito due figli: il principe di Galles, Carlo, nato nel 1948 e la principessa reale Anna, nata pochi anni dopo.

Re Giorgio ed Elizabeth diventano nonni.

Lizzie è una nonna molto affettuosa per Carlo, che le sarà sempre molto affezionato, decisamente più che alla sua stessa madre. Il principe Carlo sarà molto affezionato anche alla zia Margaret, donna sensibile e gentile, molto diversa dalla sorella.

La felicità della famiglia reale sarà turbata dalla morte prematura del re Giorgio VI, stroncato da un cancro ai polmoni, dovuto alla sua abitudine di fumare almeno 50 sigarette al giorno.

Ai funerali di Giorgio VI presenziò anche sua madre, l'anziana regina Mary di Teck, ma le vere protagoniste furono la nuova regina madre Elizabeth e le figlie, la regina Elisabetta II, davanti, e la principessa Margaret, sempre un passo indietro, come imponeva il rigido protocollo della corona.
Correva l'anno 1952.

Re Giorgio VI l'Improbabile. Da "pecora nera" a monumento nazionale.

Albert Frederick Arthur George Windsor (Sandringham, 14 dicembre 1895 – Sandringham, 6 febbraio 1952) detto "Bertie" è stato sovrano, col nome di Giorgio VI, del Regno Unito e degli altri Domini britannici d'oltremare dall'11 dicembre 1936 fino al 6 febbraio 1952, giorno della sua morte. Fu l'ultimo Imperatore d'India, fino al 15 agosto 1947, sebbene mantenne il titolo fino al 22 giugno 1948. Fu anche l'ultimo sovrano britannico ad essere re di tutta l'Irlanda; infatti, sebbene l'Irlanda fosse divenuta una repubblica nel 1937, il sovrano mantenne comunque il controllo fino al 1949 e il titolo fino alla morte. Era il padre dell'attuale sovrana Elisabetta II e di sua sorella Margaret.



Nonostante sia divenuto una sorta di monumento nazionale per il Regno Unito, per la fermezza dimostrata durante la Seconda Guerra Mondiale, la sua vita fu tutt'altro che semplice e la sua stessa ascesa al trono, nel 1937, fu considerata uno degli eventi più improbabili della storia, e non solo per il fatto che divenne re in seguito all'abdicazione del fratello maggiore, Edoardo VIII, ma anche per tutta una serie di questioni personali e familiari che avrebbero fatto pensare a tutto tranne che a questo suo destino glorioso.
Egli era infatti il secondogenito di un secondogenito.
Anche suo padre Giorgio V, il Re Nostromo, non era destinato al trono, come abbiamo visto nel post che ho dedicato a lui una settimana fa.



All'epoca della foto qui sopra, il piccolo Bertie era solo il quarto in linea di successione, dopo il fratello David, il padre George e l'omonimo nonno Bertie, che vediamo sulla destra (inconfondibile la sua stazza!).
Sul trono c'era ancora la bisnonna regina Vittoria.
Su tutti questi personaggi ho dedicato post al vetriolo, che spero siano risultati almeno divertenti!




Bertie Junior nacque allo York Cottage, residenza dei genitori, i Duchi di York, presso Sandringham House a Norfolk, durante il regno della regina Vittoria. Suo padre era allora il principe Giorgio, duca di York, poi divenuto re col nome di Giorgio V, il secondo ed il maggiore dei figli sopravvissuti dell'allora principe Alberto Edoardo del Galles, futuro Edoardo VII. Sua madre era Maria di Teck, duchessa di York, figlia maggiore del duca Francesco di Teck e della principessa Maria Adelaide di Cambridge.
Il giorno del suo compleanno, 14 dicembre 1895, coincideva con l'anniversario della morte del suo bisnonno, Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha, principe consorte della regina Vittoria e, proprio in onore dell'augusto defunto, il nuovo principe venne battezzato coi nomi di Alberto Federico Arturo Giorgio alla chiesa di Santa Maddalena presso Sandringham House, tre mesi dopo la nascita. Come pronipote della regina Vittoria, egli ottenne immediatamente il titolo di "sua altezza il principe Alberto di York", anche se in famiglia venne conosciuto informalmente con il soprannome di "Bertie". Ad ogni modo, sua nonna materna, la duchessa di Teck non approvava il nome dato al bambino e scrisse profeticamente che si augurava che egli utilizzasse l'ultimo dei suoi nomi, Giorgio appunto. 
I suoi genitori, i Duchi di York, furono tra i peggiori genitori possibili che si possano immaginare.



Burbero, irascibile e sadico il padre Giorgio così come fredda, gelida e totalmente priva di spirito materno la madre Mary of Teck.



Lasciato, insieme ai suoi fratelli, alle cure di una terribile governante, il piccolo Bertie venne sovente descritto come pauroso ed incerto nelle sue azioni. La bambinaia, una donna che poi si scoprì essere pazza, tormentava il bambino, pizzicandolo alla presenza dei genitori, in modo che essi lo rimproverassero ancora più aspramente di quanto facevano di solito. La stessa terribile donna lo costringeva a mangiare cibi bollenti, causandogli problemi di stomaco dei quali soffrì per il resto della vita. Il tutto senza che i genitori si accorgessero minimamente di quello che stava succedendo. 
Il principe venne forzato a scrivere con la mano destra, anche se era naturalmente mancino. Una caratteristica, il mancinismo, che egli trasmise alla figlia Elisabetta, al nipote Carlo e al pronipote William.
Questi numerosi e gravi traumi infantili furono all'origine dei problemi di balbuzie che si aggiunsero ad una leggera deformazione alle ginocchia che lo costrinse ad indossare spesso delle steccature correttive.



La regina Vittoria morì il 22 gennaio 1901 ed il principe di Galles le succedette col nome di Edoardo VII, mentre suo figlio il duca di York, divenne principe di Galles. Il fratello maggiore di Bertie, principe Edward David, divenne così il secondo in linea di successione ed Alberto scalò al terzo posto.
Dal 1909, Alberto frequentò il Royal Naval College, Osborne come cadetto della marina reale d'Inghilterra. Egli si dimostrò l'ultimo della classe nell'esame finale, ma malgrado questo passò al Royal Naval College di Dartmouth nel 1911.
 Quando Edoardo VII morì il 6 maggio 1910, il padre divenne re con il nome di Giorgio V, suo fratello Edoardo divenne principe di Galles il 2 giugno 1910 ed Alberto divenne il secondo in linea di successione.

Dopo aver servito in marina negli anni della Prima Guerra Mondiale (seppure in posti molto riparati), nell'ottobre del 1919, Bertie frequentò il Trinity College di Cambridge dove ebbe modo di studiare storia, economia e diritto civile per un anno, senza conseguire alcun diploma.
 Il 3 giugno 1920 venne creato duca di York, conte di Inverness e barone Killarney.
In un'epoca in cui i reali si imparentavano tra di loro, colpisce il fatto che Alberto abbia ottenuto una quasi totale libertà di scelta sulla propria consorte, e quella scelta si rivelò sicuramente la migliore decisione della sua vita.
Nel 1920 incontrò infatti Elizabeth Bowes-Lyon (1900-2002), la figlia minore di Claude Bowes-Lyon, XIV conte di Strathmore e Kinghorne e della contessa Cecilia, e se ne innamorò follemente al punto da pretendere di sposarla.
Elizabeth, "Lizzie",  non era inizialmente entusiasta all'idea, tanto che per ben due volte rifiutò. L'insistenza di Bertie, e immaginiamo anche quella dei suoi familiari, la spinsero infine ad accettare la proposta, senza immaginare che la attendeva un futuro da regina e poi, per oltre mezzo secolo, da regina madre.
La coppia si sposò il 26 aprile 1923 nell'abbazia di Westminster.



All'epoca Bertie era ancora la pecora nera della famiglia, per la sua quasi totale incapacità di parlare in pubblico.
Chi ha visto il film "Il discorso del re" troverà un'ottima ricostruzione dell'evoluzione del giovane Duca di York da quella condizione di pecora nera a quella di "monumento nazionale" a cui era destinato.
Un grande merito è senz'altro da attribuire a sua moglie, che lo sostenne e lo incoraggiò quando nessuno credeva in lui.

Elizabeth gli diede due figlie, che crebbero in un clima sostanzialmente affettuoso.



Lizzie fu certamente una madre migliore di sua figlia Elisabetta. La sua lunga vita si concluse poco dopo il funerale della seconda figlia Margaret, che vediamo in braccio a lei nella foto qui sopra.
La neo Duchessa di York seppe guadagnarsi le simpatie dei suoceri, il che è da considerarsi un'impresa di non poco conto, considerando il pessimo carattere di Giorgio V e della regina Mary.
Ma non bisogna pensare che il carattere allegro e affettuoso della rotondetta Elizabeth Bowes-Lyon non nascondesse una grande ambizione e una ferrea volontà, come dimostrò nella sua guerra contro la nemica principale della sua vita, la cognata Wallis Simpson, duchessa di Windsor.



Le due donne furono rivali per tutta la vita e si odiarono profondamente.



Difficilmente Bertie sarebbe diventato re senza l'appoggio di sua moglie, sia dal punto di vista affettivo che dal punto di vista strategico e politico.



Lizzie trasformò la pecora nera in un erede al trono, che alla fine riuscì a far abdicare il gaudente fratello Edoardo VIII e a succedergli sul trono del Leone britannico.




Di tutti i personaggi affacciati al balcone di Buckingham Palace quel giorno del 1936, il primo a morire fu proprio re Giorgio VI, nel 1952, prematuramente. L'anno dopo morì sua madre, la regina Mary. Cinquant'anni dopo morirono la principessa Margaret e la regina madre Elizabeth.
Di quella foto, una sola persona è ancora in vita, la bambina sorridente dagli incisivi sporgenti, con una piccola corona in testa, la futura regina Elisabetta II.

L' "originale" regalo natalizio della bisnonna Elisabetta

Naturalmente si tratta di un fotomontaggio, anche se l'amore dell'anziana regina per i cani, in special modo i famosissimi Corgie, rende molto verosimile questo regalo natalizio al pronipote principe George.

L'universo tolkieniano tra epica barbarica, cavalleria cortese e idillio campestre borghese.

L'universo di Tolkien non è monolitico. Possiamo riconoscere al suo interno almeno tre mondi, che coesistono, in modo più o meno armonico e coerente, così come è la loro stessa coesistenza all'interno della personalità dello scrittore.

1) Il primo mondo è quello dell'epica barbarica dei popoli pagani del nord, Anglosassoni e Norreni, che nel legendarium tolkieniano sono rappresentati, oltre che dagli Elfi e dai Nani, anche da una parte degli uomini, in particolare i cavalieri di Rohan.
Qui sotto possiamo osservare l'estensione del regno, o Mark, di Rohan.



2) Il secondo mondo è quello della cavalleria cortese, che rientra più nella filologia romanza che in quella germanica. Lo troviamo rappresentato in personaggi come Aragorn e nei Dunedain, oltre che, sotto molti aspetti, nel reame di Gondor, più "evoluto" rispetto a quello di Rohan.



3) Il terzo mondo, quello agreste e borghese, ma pre-industriale, lo ritroviamo nella Contea degli Hobbit.



Ognuno di questi tre mondi rappresenta una fase della storia inglese.
Il primo la storia dell'alto medioevo anglosassone- norreno; il secondo la storia del basso medioevo dell'epoca dei Plantageneti e il terzo l'età moderna che va dai Tudor fino agli Hannover.
Sono tre aspetti diversi della Tradizione ed è quindi veramente difficile negare che Tolkien sia stato ideologicamente un tradizionalista.

Paganesimo nordico, cristianesimo e manicheismo in Tolkien - Parte prima

Una diatriba che dura da mezzo secolo e che ancora non si è risolta riguarda la natura della religiosità implicita nell'universo fantasy di Tolkien.
In realtà una tesi non esclude l'altra.
Possiamo dire che l'universo tolkieniano è in una fase intermedia tra un paganesimo al tramonto ed un cristianesimo che ancora non è sorto.
Gli elementi "pagani" si possono riscontrare nella riedizione della mitologia germanica e norrena, con la presenza di Elfi, Nani, Troll, Draghi e Orchi e anche con un possibile parallelismo tra gli Ainur e gli Aesir e tra i Valar e gli dei Vani.



Tolkien era un filologo germanista e anglosassone, affascinato dalla letteratura epica del mondo barbarico nordico nelle sue varie tradizioni.
Riguardo alla tradizione anglosassone, si pensi al poema Beowulf, il più antico composto in volgare europeo, risalente alla metà dell'VIII secolo, oppure alla Battaglia di Maldon dell'XI secolo. Riguardo ad entrambi, Tolkien portò avanti non solo studi filologici, ma anche interpretazioni originali e persino riscritture, che coinvolsero alcuni suoi scritti importanti come "Il Medioevo e il Fantastico" e "Il ritorno di Beorhtnoth figlio di Beorhthelm", che possiamo ritrovare sia in edizione singola che uniti nell'antologia "Albero e foglia".
Questi scritti sono di straordinario interesse, sia perché sono di carattere divulgativo e quindi fruibili anche da un pubblico di non addetti ai lavori, sia perché mostrano come Tolkien non fosse un ammiratore pedissequo di quel mondo barbarico, basato su valori puramente guerreschi e basati sul coraggio fine a se stesso, ma anzi sapesse prenderne le distanze, quando quelle guerre e quel coraggio non fossero finalizzati al bene della popolazione che doveva essere difesa dalle incursioni del nemico.


Riguardo alla tradizione norrena, legata all'Edda poetica e all'Edda in prosa, Tolkien riprende, anche qui ritraducendo e ricreando secondo una propria logica coerente, uno dei capisaldi di quel tipo di letteratura: La leggenda di Sigurd e Gudrun, che è un'opera in cui si polemizza con la versione riduttiva che Wagner avrebbe tratto dal Nibelungenlied per fornire le basi ai libretti delle sue opere della tetralogia L'anello del Nibelungo.



Molto importante è anche l'apporto della tradizione celtica, rivista in chiave cristiana attraverso il ciclo bretone arturiano nell'ambito della letteratura cortese e del poema cavalleresco.
Anche qui Tolkien si occupa di due opere di grande importanza: Sir Gawain e il Cavaliere Verde...



...e La caduta di Artù, entrambi editi postumi sotto la supervisione del figlio Christopher.



I valori cristiani della pietà, della compassione, della carità, del perdono, dell'umiltà, sono fortemente presenti in Tolkien, anche se il tipo di società che egli descrive nei suoi romanzi è ancora essenzialmente pre-cristiana.
Tornerò sull'argomento nei prossimi giorni, anche introducendo il discorso su elementi di manicheismo interni al sistema mitologico e mitopoietico tolkieniano.

Chi lo sa cosa dici alle tenebre, nelle amare veglie notturne, quando tutta la tua vita sembra contrarsi e...

"Chi lo sa cosa dici alle tenebre nelle amare veglie notturne, quando tutta la tua vita sembra contrarsi, i muri della tua dimora ti si stringono addosso, come una stia in cui irretire qualcosa di selvaggio...Tu... Così bella…Così fredda... Come un mattino di pallida primavera ancora legato al gelo dell'inverno"



Eowyn of Rohan. The two towers.

Namarie. Il lamento di Galadriel.

"Addio, noi non ci incontreremo più, Elessar" con queste parole, la regina Galadriel di Lorien si congeda da Aragorn, chiamandolo col suo nome elfico e affidandogli le sorti del mondo, così come quelle della nipote Arwen, che ha scelto, per amore di lui, di condividere la sorte dei mortali.
La frase viene pronunciata nella lingua Quenia, l'Alto Elfico dei Noldor, la stirpe reale di Galadriel.

  "Namárië. Dan, ú-'eveditham, Elessar."

Galadriel ha deciso di tornare nelle terre dei padri, ad Ovest, da dove era partita, giovane e ribelle, ai tempi della Prima Era del mondo.

Il suo addio si estende quindi a tutta la Terra di Mezzo, su cui per tre ere aveva vegliato.

Ecco dunque il suo lamento:

Questa è la versione "ufficiale" e più conosciuta dell'opera. Contenuta all'interno del VIII capitolo, del secondo libro de La Compagnia dell'Anello è probabilmente il testo più famoso e studiato tra i vari testi redatti in Quenya. Ne Il signore degli Anelli, ecco il testo di "Namarië"

(ART) « Ai! laurië lantar lassi súrinen, yéni únótimë ve rámar aldaron! Yéni ve lintë yuldar avánier mi oromardi lissë-miruvóreva Andúnë pella, Vardo tellumar nu luini yassen tintilar i eleni ómaryo airetári-lírinen. Sí man i yulma nin enquantuva? An sí Tintallë Varda Oiolossëo ve fanyar máryat Elentári ortanë ar ilyë tier undulávë lumbulë ar sindanóriello caita mornië i falmalinnar imbë met, ar hísië untúpa Calaciryo míri oialë. Sí vanwa ná, Rómello vanwa, Valimar! Namárië! Nai hiruvalyë Valimar! Nai elyë hiruva! Namárië! »

(IT) « Ah! come oro cadono le foglie al vento, lunghi anni innumerevoli come le ali degli alberi! I lunghi anni sono passati come rapidi sorsi del dolce idromele in alti saloni oltre l'Occidente, sotto le azzurre volte di Varda ove le stelle tremolano alla voce del suo canto, voce sacra di regina. Chi riempirà ora per me la coppa? Per ora la Vampa, Varda, la Regina delle stelle, dal Monte Semprebianco levò le mani come nuvole ed ogni sentiero è immerso nella profonda oscurità; e fuori dalla grigia campagna l'ombra si distende sulle onde spumeggianti poste fra di noi, e la bruma ricopre i gioielli di Calacirya per sempre. Ed ora persa, persa per chi è in Oriente è Valimar! Addio! Forse un giorno troverai Valimar! Anche tu forse un giorno la troverai! Addio! »

(J.R.R. Tolkien, La Compagnia dell'Anello, libro II, cap. VIII, pp. 467-468) Tolkien la scrive anche in alfabeto elfico, in caratteri Tengwar.

Allo stesso modo Galadriel si congeda da ognuno dei componenti della Compagnia dell'Anello.

"Addio, Frodo Baggins. Ti dono la Luce di Earendil, la nostra stella più amata. Namarie. Possa essere per te una luce in luoghi oscuri, quando ogni altra luce si spegne"

La Luce di Earendil, la stella che porta il nome del padre di Elrond, salverà la vita a Frodo. 

Lui e Galadriel sono destinati a incontrarsi ancora, ai Rifugi Oscuri, il giorno della partenza verso Valinor.

Forse lei ha visto questa possibilità nel suo specchio, ma la speranza è appesa a un filo.

Namarie.

Quanti significati in un'unica parola.

Theoden di Rohan. The days have gone...

"Questi giorni funesti spettano a me: i giovani periscono e i vecchi resistono. E io dovrò vivere per vedere gli ultimi giorni della mia stirpe"



"Dove sono il cavallo e il cavaliere? Dov'è il corno che suonava? Sono passati come la pioggia sulle montagne, come il vento sui prati. I giorni sono calati a ovest, dietro le colline, nell'ombra. Come siamo giunti a questo?"