La teoria psicanalitica di Wilhelm Reich, il precursore della Psicosomatica

Wilhelm Reich (Dobrzcynica, 24 marzo 1897 – Lewisburg, 3 novembre 1957) è stato un medico, psichiatra e psicoanalista austriaco naturalizzato statunitense.

Allievo di Sigmund Freud, divenne noto per le sue ricerche sul ruolo sociale della sessualità, per i suoi studi sul rapporto fra autoritarismo e repressione sessuale, nonché per la sua teoria sulla cosiddetta "energia orgonica" e del rapporto di quest'ultima con gli alieni, con i quali sosteneva di essere venuto in contatto.^[1] Arrestato dall'FBI per aver violato il divieto federale di propagandare le proprie teorie, fu condannato per oltraggio alla corte e morì in prigione nel 1957.

Biografia

Reich nacque nel piccolo villaggio di Dobrzcynica (noto oggi come Dobrjanytsji o Dobzau), nei pressi di Leopoli, nella parte polacca della Galizia; attualmente è situato in Ucraina, nell'oblast di Lviv (nome ucraino di Leopoli), che all'epoca era ai limiti dell'Impero austro-ungarico.

Reich a tre anni

La famiglia di Reich era benestante e il padre non fece frequentare ai propri figli le scuole pubbliche, ma li fece istruire da un tutore privato, fatto non vietato dalle leggi dell'epoca. I Reich erano di origine ebrea, ma non diedero ai figli una educazione religiosa ebraica, né appartennero mai a movimenti religiosi, assicurando loro la libertà di pensiero.^[2]

Nel 1910, a tredici anni, informò il padre della relazione tra il proprio tutore e la madre. Poco dopo la madre si suicidò probabilmente come risposta allo stress seguito da quella scoperta da parte del marito. Quattro anni dopo morì anche il padre e Wilhelm, diciassettenne, si fece carico dell'impresa familiare e dei possedimenti agricoli, che perse poi con la guerra.^[2]

Finita la guerra si iscrisse a giurisprudenza presso l'Università di Vienna, ma poco dopo passò a Medicina, ove si laureò nel 1922 dopo quattro anni di corso anziché sei, come era consentito ai reduci di guerra. In questo periodo mantenne il fratello minore, che morirà ventiseienne, dando ripetizioni agli studenti universitari.^[3]

I primi studi

Nel 1919, al secondo anno di questo cursus studiorum, organizzò un seminario di sessuologia, ritenendo che la materia fosse il punto debole della facoltà ed invitò anche alcuni psicoanalisti. Nello stesso anno, grazie alla stima che dimostrò per lui Paul Federn, divenne membro della Società Psicoanalitica di Vienna, fondata da Freud, Adler, Kahane, Reitler e Stekel e già nel 1919 iniziò a trattare pazienti.^[3]

Nel 1922, anno della laurea, sposò Annie Pink, famosa psichiatra, inizialmente sua paziente come il discepolo Alexander Lowen e iniziò a lavorare nella Clinica Psicoanalitica fondata proprio quell'anno da Freud. Tra il 1924 e il 1930, ormai professore, insegnò all'Istituto di Formazione Psicoanalitica di Vienna.^[3]

Nel 1925 pubblicò un libro, Il carattere pulsionale, sulla psicopatologia dell'Io. In esso confrontava un panel di nevrotici con inibizioni pulsionali con uno composto da soggetti pulsionalmente disinibiti (affetti cioè da disturbi borderline). Fu qui che per la prima volta si accorse che alcuni problemi avevano una relazione con la condizione sociale dei pazienti (Cfr. Erich Fromm).^[3]

Psicoanalisi e politica

Wilhelm Reich nel 1922 circa

La stima di Freud per Reich aumentò regolarmente fino al 1927, anno della sua iscrizione al Partito Comunista e della pubblicazione del libro "La funzione dell'orgasmo". Il libro poneva Reich in contrapposizione con i colleghi. Infatti Reich, esaltando la genitalità e la funzione liberatoria dell'orgasmo (e teorizzando la capacità orgastica), confinava nelle perversioni la sessualità pregenitale e le sue manifestazioni, in armonia con la concezione borghese vigente. Si allontanava in questo modo dalle scoperte di Freud sulla plasticità della libido e i Tre saggi sulla sessualità che definiscono lo sviluppo sessuale umano dalla nascita alla maturità. In questo periodo maturò in Reich la convinzione che vi fosse un nesso tra repressione sociale e repressione della sessualità (idea ripresa da Marcuse in Eros e Civiltà), differenziandosi in questo da Freud, che da sempre interessato all'aspetto sociale delle nevrosi, a partire dalla scoperta del complesso di Edipo, nel processo di sviluppo della psicoanalisi dalla contrapposizione tra istinto di conservazione e istinto sessuale era pervenuto al dualismo tra amore e odio.^[3]

Il dualismo tra Eros e Thanatos, al quale Freud poteva finalmente ricondurre i fenomeni del sadismo e del masochismo, fu respinto con vigore da Reich, affermando egli una predisposizione della libido a disporsi con bontà e amore, quando potesse svilupparsi senza repressione. Reich affermava: "fondamentalmente la vita è semplice, la complica solo la struttura umana quando è caratterizzata dalla paura di vivere", invertendo così i termini freudiani, che afferivano alla paura della morte.^[3]

Nel 1930 Reich emigrò a Berlino, si iscrisse al KPD e nel suo ambito fondò l'Associazione per una politica sessuale proletaria (Sexpol); scopo dell'associazione era promuovere l'educazione sessuale dei giovani della classe operaia, indirizzandola in senso rivoluzionario e anticapitalistico^[4].

Nel 1921, con la pubblicazione di Massenpsychologie und Ich-Analyse, Freud aveva proseguito nell'analisi dei meccanismi sociali iniziata circa 10 anni prima con Totem e Tabù. Nel 1930–1933 Reich, partendo dalle scoperte di Freud, scriveva Massenpsychologie des Faschismus (Psicologia di massa del fascismo) nel tentativo di fondere le acquisizioni psiconalitiche e del carattere con gli studi e le osservazioni sociali condotte, arrivando a definire la struttura psicologica degli individui e delle masse che soggiacciono al potere dispostico del nazi-fascismo e dei dittatori in genere.^[3]

Nel 1933 Reich ruppe col Partito comunista tedesco. L'associazione Sexpol aveva cominciato a elaborare una forte critica all'involuzione burocratico-autoritaria e al conservatorismo in materia di morale sessuale, cui anche la KPD aveva soggiaciuto per effetto dell'egemonia di Stalin^[5].

Fuga negli Stati Uniti

L'ascesa al potere di Hitler costrinse Reich a lasciare Berlino e a ridursi esule in Austria e in Scandinavia^[5]. Le opere di Reich furono messe al bando dai nazisti e Reich, di origine ebrea, decise di fuggire trasferendosi nel 1939 negli Stati Uniti d'America, dove continuò le sue ricerche volte a trovare la cura per malattie come il cancro.^[3]

Scheda segnaletica di Wilhelm Reich compilata dagli agenti penitenziari federali (1957)

A metà degli anni trenta Reich finì per sostenere di aver scoperto durante i suoi studi sull'orgasmo nell'ambito della psicologia un'energia cosmica, che chiamò orgonica, asserendo che fosse contenuta nell'atmosfera e nella materia vivente. In mancanza di prove, questa sua opinione non fu mai accettata dal mondo scientifico.^[3]

Processo e condanna

Il Museo Reich presso l'abitazione

Nel 1947, a seguito di una serie di articoli sull'energia orgonica pubblicati su The New Republic e Harper's, la Food and Drug Administration (FDA), che aveva iniziato a investigare sulle affermazioni di Reich sulla "terapia orgonica", ne impedì la promozione come trattamento medico. Tra il 1947 e il 1951 condusse il progetto ORANUR.^[3]

Processato per violazione di quel divieto, Reich si difese da solo, inviando al giudice le proprie pubblicazioni; alla fine fu condannato a due anni di reclusione per oltraggio alla corte, ma non per frode. Negli ultimi anni Reich cominciò a soffrire di paranoie e apparenti squilibri psicologici, probabilmente in seguito alle ripetute persecuzioni o quelle che lui riteneva tali. Anche il clima politico anticomunista del maccartismo non giovò alla sua salute e alla sua posizione pubblica.^[3]

Morte

Arrestato dall'FBI l'11 marzo 1957 e internato in un carcere federale del Connecticut e poi in quello di Lewisburg in Pennsylvania, continuò comunque a scrivere; lo psichiatra della struttura, che lo visitò più volte, gli diagnosticò sintomi psicotici come manie di persecuzione^[3][6]. Reich morì in prigione per un attacco cardiaco otto mesi dopo, il 3 novembre 1957, pochi giorni prima del suo rilascio sulla parola (previsto per il 10 novembre, dopo che aveva scontato circa un terzo della pena comminata).^[3]

Il certificato di morte riporta che morì per "insufficienza cardiaca con un infarto miocardico acuto associato ad uno stato di arteriosclerosi generale e sclerosi delle arterie coronarie".^[7] Il figlio Peter lamentò la misteriosa scomparsa di alcuni manoscritti importanti, redatti dal padre durante la prigionia.^[1] I funerali si svolsero nella sua tenuta denominata Orgonon, comprendente anche la casa-laboratorio e situata a Rangeley (Maine), dove venne sepolto e dove oggi ha sede il Wilhelm Reich Museum.^[1]

La figlia Eva ha seguito le orme del padre divenendo medico e psicoanalista.

Pensiero

Rapporti con le teorie freudiane

Come Freud, Reich era un assertore della sessualità come elemento centrale della psicanalisi; alla base della teorizzazione reichiana vi erano i postulati appartenenti al primo periodo di ricerca di Freud, che riteneva di aver scoperto la libido pulsione "energia vitale", ovvero la "forza motrice somatopsichica".^[3]

L'interpretazione dominante di energia orgastica: questa non si libererebbe attraverso l'atto sessuale privo di amore (compartecipazione psichica durante l'atto fisico). La maggiore energia si libera invece nei soggetti che riescono a "liberarsi" e ad "abbandonarsi", riuscendo ad integrare corpo e mente e favorendo lo scioglimento dei blocchi psichici fonte delle nevrosi.^[3]

Allontanamento da Freud

Vi sono diversi aspetti che hanno allontanato Reich dal suo maestro.^[2]

Sigmund Freud

Reich rifiuta la teoria della pulsione di morte: mentre Freud, nell'evoluzione della concezione dualistica degli istinti (prima contrapposta tra istinto di conservazione e istinto sessuale), ritiene che questa pulsione (che tende a portare nello stato di quiete la materia vivente) sia radicata nell'essenza di tutti gli esseri animati, come la mantide religiosa e altri, nei quali l'atto di fecondazione porta alla morte. Per Reich si tratta di una pulsione secondaria rispetto all'unico istinto primario che per lui è e rimane quello "vitale", deducendo che sadismo e masochismo fino all'autodistruzione derivano dalla nevrosi, dalla distorsione e corruzione delle "funzioni naturali" connaturate all'individuo.^[3]

Anche la lontananza fisica e il contatto con altre culture hanno allontanato i due scienziati. Durante il periodo che trascorse a Oslo Reich condusse diversi esperimenti per sbloccare le tensioni muscolari psicosomatiche, ritenendo che una terapia della mente non potesse prescindere da una cura del corpo. Questa teoria sarà sviluppata dal suo discepolo Alexander Lowen, i cui metodi hanno incontrato un successo ben maggiore di quelli del suo «geniale maestro», come ebbe a dire lo stesso Lowen.^{[senza fonte]}

Freud andava sperimentando che una psicoterapia efficiente, salvo casi di nevrosi difficili quali le sindromi maniaco-depressive e forme di schizofrenia e paranoia grave, era possibile ottenerla con gli strumenti messi a punto progressivamente dalla psicoanalisi. Abbandonata l'ipnosi, che aveva appreso da Charcot a Parigi, era passato alle associazioni libere, all'analisi dei sogni e degli atti mancati, all'analisi della nevrosi di transfert - il rapporto che si sviluppa attraverso fasi positive e negative nella relazione tra paziente e analista - tutto ciò conducendo all'abreazione risolutiva dei traumi instauratisi nella mente del paziente, intesi come veri e propri blocchi dell'energia psichica che "gira a vuoto" producendo sofferenze. Nella pratica, come affermava Freud, si trattava di rendere coscienti processi inconsci deleteri, conducendo ad un allargamento della coscienza, laddove prima c'era l'inconscio.^[3] Secondo Reich la scoperta dei "blocchi psichici" poteva essere facilitata dall'eliminazione dei "blocchi fisici", poiché alla corazza caratteriale corrisponde una corazza somatica. Con tali studi Reich si pone come precursore della medicina psicosomatica.^[3]

La sessualità e il concetto di corazza

Lo stesso argomento in dettaglio: Vegetoterapia carattero-analitica.

La funzione dell'orgasmo[modifica | modifica wikitesto]

Sulla base delle osservazioni da lui fatte durante la psicoanalisi dei suoi pazienti, Reich avvertì la necessità di dare una spiegazione alle esigenze sessuali degli individui e la trovò nella riproposizione della dualità corpo/energia e ritenne di aver evidenziato un principio funzionale di base, secondo il quale la naturale carica energetica a cui ogni organismo vivente sarebbe sottoposto, presto o tardi deve essere scaricata. Secondo Reich la funzione erettile sarebbe la controparte meccanica dell'accumulo di energia, da cui la distinzione tra "orgasmo genitale" (l'eiaculazione) e orgasmo sessuale (la scarica di energia in eccesso): la pratica dell'amplesso porterebbe l'organismo alla massima carica possibile fino al raggiungimento dell'acme sessuale, con l'orgasmo avverrebbe la scarica, seguita dalla distensione. Le descrizioni di Reich circa la sessualità femminile sono del tutto assenti.^[1] In altra sede (libro "la funzione dell'orgasmo", capitolo "la potenza orgastica, pagina 82) Reich afferma che la sessualità della donna non differisce da quella maschile. L'intero libro è ricco di riferimenti alla sessualità ed all'orgasmo femminile con numerosi esempi clinici.

La funzione basilare di ogni essere vivente fu ritenuta essere quella orgastica. Reich contestava la funzione riproduttiva generalmente attribuita all'orgasmo dalla biologia, sostituendola con una valenza energetica che si tradurrebbe nei dualismi tensione/erezione e scarica/eiaculazione. Reich ritenne che la scarica di energia sessuale fosse una necessità improcrastinabile al fine di preservare le funzioni biologiche dell'organismo. Reich attribuiva le nevrosi e le conseguenze fisiche ed energetiche delle stesse all'insoddisfazione orgastica dovuta al fatto che l'energia in eccesso non fosse scaricata completamente. I traumi psicologici affliggerebbero sia il corpo, sia le funzioni orgastiche e Reich, a differenza delle teorie della psicologia a lui contemporanea su quelle che venivano definite psicopatologie, le considerava piuttosto il risultato di traumi vissuti dall'individuo nei casi in cui le imposizioni culturali ed educative fossero volte a reprimere la necessità di una scarica totale dell'energia in eccesso attraverso l'orgasmo.^[1]

Fin dalle prime ricerche Reich sostenne sempre che la maggior parte delle nevrosi mostrassero una particolare struttura stratificata e sviluppò in seguito l'idea che questi "strati" potessero avere una vera e propria connotazione fisica e ostacolassero il naturale fluire dell'energia nell'organismo, alterando così il meccanismo naturale di carica/tensione e scarica/distensione. Le stratificazioni non necessariamente ostacolerebbero le funzioni genitali, ma porterebbero progressivamente all'impotenza sessuale, con la conseguente incapacità di liberare completamente l'energia in eccesso e di raggiungere una distensione completa, pur mantenendo la capacità di ottenere l'orgasmo fisico.^[1]

La corazza emozionale e muscolare

Con il termine di "corazza", si indica l'ancoraggio bio-psicologico della repressione emozionale, o più semplicemente, come indica il termine stesso, lo scudo sia fisico che mentale dietro il quale la personalità (da "persona", maschera) si nasconde per proteggere l'individuo.^[1] La corazza ha la tendenza a "fossilizzarsi" e a non evolversi seguendo lo sviluppo dell'individuo durante il corso della propria vita.^[8]

È in questa fase che la corazza cessa di svolgere il suo ruolo primario di difesa e si trasforma in una mera "zavorra" che limita la libertà e la felicità dell'individuo.^[8]
L'equilibrio psichico garantito dalla corazza ha quindi un prezzo; in cambio ci protegge da quei traumi che non siamo riusciti a rimuovere (altra differenza con Freud) e riduce l'ansia e la paura apparente. In verità una corazza molto sviluppata nasconde una profonda insicurezza interiore ed una forte sfiducia nell'ambiente esterno, percepito come ostile e pericoloso.^[8]

Costruzione della corazza

Esattamente come Freud (ed in accordo con le moderne teorie sulla plasticità cerebrale) Reich ritiene che la corazza inizi a formarsi già nella prima infanzia, come risposta del bambino ai limiti che gli vengono posti. Possiamo considerarlo come un meccanismo di adattamento all'ambiente.^[8]

A differenza delle successive teorie comportamentali, per Reich questo adattamento non è superficiale ma profondo. (cfr. formazione del cosiddetto Bambino libero e del cosiddetto Bambino adattato in Analisi transazionale). Secondo Reich, essendo la corazza un'utile "barriera al dolore", il suo sviluppo è tendenzialmente legato alla quantità di sofferenza prolungata cui è esposto il fanciullo (flusso).^[8]

L'intensità del dolore invece può produrre più facilmente un trauma specifico ed una sua conseguente rimozione: quando questa intensità non è sufficientemente elevata, ma ha tuttavia carattere di continuità, ecco che nasce l'esigenza di proteggersi con una "struttura duratura" e non temporanea, in quanto la nostra psiche si attende che il dolore ritorni di continuo e non sia sufficiente eliminarlo "una volta soltanto".^[8]

Quando il dolore si allontana, però, resta la corazza, a perenne memoria. A livello fisico le parti (muscolatura e sistema osseo) coinvolti sono soprattutto il torace e il diaframma (sede della respirazione), il collo e le spalle, la colonna vertebrale (ed in particolare la zona anale e la pelvica).^[8]

Eliminazione della corazza

Anche se la corazza è una struttura psicofisica che tende a consolidarsi nel tempo, secondo molti è possibile almeno ridurre alcuni dei limiti che ci pone nella quotidianità.^[9]

Gli psicoterapeuti che si fondano sugli studi di Reich sono anche convinti assertori delle malattie psicosomatiche e ritengono che così come un dolore psichico può indebolire le difese immunitarie facendo ammalare il corpo, si possa percorrere il percorso opposto, mantenendo "sano" il corpo; in fin dei conti già gli antichi dicevano "mens sana in corpore sano". All'epoca di Reich gli effetti benefici dello sport erano poco noti e si preferiva sottoporre i pazienti in terapia a massaggi stimolanti o rilassanti a seconda del problema psicologico. Fra l'altro è da notare che alcune tecniche di rilassamento e respirazione hanno alcuni aspetti in comune (il modo in cui si giunge con l'autoipnosi, che è un vecchio "cavallo di battaglia" dei Freudiani puri).^][8]

Ad una forma di rilassamento fisico deve associarsi, secondo Reich, una forma di "liberazione mentale" mediante il rilascio a livello cerebrale di endorfine. All'epoca il sistema più noto (e semplice) per produrre le endorfine era l'orgasmo: qui si fonda, a torto o a ragione, l'importanza che Reich dava all'orgasmo e di conseguenza alla "liberazione dei costumi sessuali" al fine di rendere l'uomo più libero e consapevole della propria sessualità e dei legami tra una "sessualità repressa" e l'insorgere di patologie psicofisiche.^[9]

L'orgone

Lo stesso argomento in dettaglio: Orgone.

Reich e l'accumulatore orgonico (1950 circa)

Nel 1942^[10] ipotizzò che le malattie psichiche avessero un'eziologia "energetica" e che a questa energia (l'orgone) fossero collegati la sessualità e l'orgasmo.^[2]

Reich ipotizzò inoltre che esistesse un dualismo tra materia ed energia e concepì l'orgone come un'energia basilare che avrebbe permeato l'universo: di conseguenza ritenne la sua teoria funzionalmente applicabile anche ad altri ambiti oltre che a quello psicologico, quali ad esempio la meteorologia e l'astronomia. Ritenne inoltre che le teorie da lui formulate fornissero una risposta logica a importanti quesiti, quali una definizione scientifica della vita che permettesse di distinguere nettamente tra "animato" e "inanimato".^[11]

Reich considerò^[12] inoltre l'insorgere del cancro come la controparte fisica di una biopatia (ovvero una patologia energetica), da ricercarsi nel ristagno dell'energia orgonica in eccesso.^[13]

In base alle caratteristiche individuate per l'energia orgonica, Reich ritenne di aver individuato analogie funzionali con una serie di fenomeni naturali, quali le aurore boreali, gli uragani, il moto e la forma dei corpi celesti, e in particolare la forma delle galassie e la forza di gravità. Alcuni fenomeni naturali macroscopici sarebbero il risultato di semplici superimposizioni di flussi di orgone^[14].

Reich intraprese una vasta ricerca con lo scopo di dimostrare le potenzialità della sua scoperta e cercando di produrre riscontri pratici. Vennero condotti numerosi esperimenti nei quali venivano utilizzate apparecchiature appositamente inventate sulla base dei principi che Reich riteneva di aver individuato fino a quel momento. Avrebbe realizzato degli "accumulatori di orgone (detti "ORAC", acronimo per "orgone accumulators") e un altro dispositivo, che chiamò cloud buster (letteralmente "acchiappanuvole"). Questo si sarebbe basato sul principio secondo cui piccoli potenziali di orgone verrebbero attratti verso grandi potenziali. Il dispositivo sarebbe stato “alimentato” tramite un flusso di acqua corrente quale un torrente, che possederebbe un grande potenziale di orgone: tramite esso Reich riteneva fosse possibile creare un flusso di orgone direzionato che, incrociato con quello naturale atmosferico, avrebbe potuto produrre o dissolvere le nuvole.^[13]

Tra il 1947 e il 1951 Reich condusse l'"esperimento ORANUR", che riguardava lo stato di "ipereccitazione" a cui sarebbe stata sottoposta la presunta "energia orgonica" se a contatto con materiali radioattivi (energia nucleare). L'effetto dell'esperimento fu diverso da quello che Reich si aspettava e lo portò ad ipotizzare l'esistenza dell'"orgone negativo" o "DOR" (acronimo di "deathly orgone", ovvero "orgone mortale"). Dopo la presunta scoperta del DOR Reich attivò diverse serie di operazioni pensando di poter debellare la siccità utilizzando i macchinari da lui inventati^[13].

Reich, le masse e il movimento per la liberazione sessuale

« La repressione sessuale è alla base della psicologia di massa di una «certa» civiltà e precisamente di quella «patriarcale e autoritaria», in tutte le sue forme. »

(da Psicologia di massa del fascismo)

Reich visse all'inizio del XX secolo in una Europa continentale contadina e borghese, almeno trent'anni prima del movimento del Sessantotto, quando per la prima volta nel mondo viene messa in dubbio l'etica sessuale in vigore nel mondo occidentale.^[2] Reich si affiancò al filone, ispirato anche da Freud e dalla sua teoria sui tabù, che spingeva al riconoscimento di una libertà sessuale primitiva di molti popoli "non civilizzati" in altre parti del pianeta; questa sessualità è vista come la sessualità naturale, priva di timori e falsa pudicizia. È proprio per le sue teorie sulla sessualità ed i suoi appelli pubblici per la liberazione dei costumi che Reich è passato alla storia, considerato unanimemente il "profeta" della "rivoluzione sessuale" che scosse l'Europa tra gli anni sessanta e gli anni settanta.^[1]

Reich tende a "identificare" la salute psichica con la liberazione della sessualità; passando sul piano "politico", questa teoria da psicologica diventa sociologica e condanna la società dell'epoca, vista come borghese e oscurantista. Reich riesce così a coniugare Marx e Freud, accusando la classe dominante di mantenere l'ordine sociale (e con esso la propria supremazia) reprimendo il libero manifestarsi dell'energia sessuale.^[2]

La morale sessuale dominante nella società e nella famiglia si esplica in sostanza, tramite una struttura psichica che reprime le pulsioni sessuali, generando nevrosi e infelicità. con un'educazione dolce e severa la famiglia instaura una dipendenza emotiva che incentiva la permanenza nelle mura di casa e ostacola l'allontanamento dei figli, e la piena capacità di lotta inizialmente verso l'autorità paterna, e in un secondo momento lotta di classe verso l'ordine costituito.^[1]

Reich ha in questo profondamente influenzato studiosi come Fromm e Marcuse, anch'essi accusati di simpatizzare per il comunismo, sebbene nel caso di Fromm si trattasse solo di una forte critica alla società consumistica e vuota statunitense, cui corrispondeva un altrettanto forte critica dei regimi comunisti.^[9]

Il fascismo

Lo stesso argomento in dettaglio: Interpretazioni del fascismo § L'interpretazione psicologica di Wilhelm Reich.

Reich aggiunse che, per effetto della repressione, la liberazione sessuale, se attuata senza responsabilità, avrebbe causato un'eccessiva fuoriuscita di energia e quindi una sessualità eccessiva e non appagante, o una di tipo sadico-pornografico (Reich usa il termine sadismo in riferimento alla definizione freudiana di perversione e atto non consensuale), come conseguenza diretta della chiusura precedente e valvola di sfogo, al posto di una sessualità erotico-libertaria; non per questo però la repressione deve continuare o accentuarsi, anzi va lentamente sostituita, senza proibizioni, da una sessualità sana e libera.^[1] Da ciò deriverebbe anche il fascismo stesso:

« Il carattere sadico-pervertito dell'ideologia razziale tradisce la sua natura anche nel suo atteggiamento di fronte alla religione. Si dice che il fascismo sarebbe un ritorno al paganesimo e il nemico mortale della religione. Ben lungi da ciò, il fascismo è l'estrema espressione del misticismo religioso. Come tale si manifesta sotto una particolare forma sociale. Il fascismo appoggia quella religiosità che nasce dal pervertimento sessuale, e trasforma il carattere masochista della religione della sofferenza dell'antico patriarcato in una religione sadica. Di conseguenza traspone la religione dall'aldilà della filosofia della sofferenza nell'aldiqua dell'omicidio sadico. »

(La psicologia di massa del fascismo, Prefazione alla III edizione del 1932)

La "peste emozionale"

Reich sostenne che i movimenti di masse alienate, inneggianti alla guerra, al razzismo, al linciaggio e alla crudeltà, sono vittime della cosiddetta "peste emozionale" (su cui scriveranno anche Marcuse, Fromm, Hannah Arendt e Albert Camus). Questo concetto è relativo sia al concetto di psicologia delle masse di Freud, sia con la nozione di alienazione di Marx.^[15] Vi sono alcuni feticci che conducono alla "piaga", quali il nazionalismo, il patriottismo esasperato, la tradizione, il patriarcato, l'autoritarismo, il familismo, la religione, l'obbedienza e le gerarchie, tutti processi di disumanizzazione in cui gli individui vengono trasformati in una massa meccanizzata, ad opera delle classi dirigenti "psicopatiche" della società.^[15]

Reich e il comunismo

Reich si iscrive nel 1927 al Partito Comunista d'Austria, tentando la prima coniugazione tra marxismo e psicoanalisi.^[9]

Karl Marx

La militanza nel partito consente a Reich di scoprire quella che avrebbe definito in seguito come la "materia sessuale di massa": ad esempio l'assenza di una sessualità sana e soddisfacente conduceva alla nevrosi di origine sessuale ed alle angosce adolescenziali, frutto anche della scarsa informazione in materia. Chi pagava maggiormente per questi limiti posti dalla società attraverso i suoi tabù erano le classi meno abbienti e istruite, quelle che subivano passivamente il potere e non avevano gli strumenti per ribellarsi: il luogo di incontro tra Reich e i suoi pazienti erano i "centri popolari di igiene sessuale", da poco istituiti per consentire al proletariato di accedere a terapie psicologiche altrimenti troppo onerose.^[9]

Egli contestò i termini marxisti "borghese" e "proletario" sostituendoli con "reazionario" e "libertario", ammettendo che tali qualifiche sono trasversali alle classi sociali, con una più marcata accentuazione repressiva nelle classi meno abbienti.^[9]

In questo periodo da "medico del popolo" Reich trae gli elementi esperienziali per contestare teorie e pratiche terapeutiche freudiane. Su questi argomenti scrive in quegli anni diversi testi tra cui: La funzione dell'orgasmo (1927) e Materialismo dialettico e psicoanalisi (1929).^[9]

Materialismo dialettico e psicoanalisi sostanzialmente si pone all'origine del cosiddetto "freudo-marxismo". Già precedentemente altri analisti, come Sigfrid Bernfeld, avevano tentato di accostare le concezioni marxiane a quelle psicoanalitiche ma il saggio di Reich rappresenta una sorta di spartiacque tra una psicoanalisi intesa come esclusivo lavoro terapeutico sul singolo e una psicoanalisi che invece considera le masse popolari, quindi la società, come terreno di azione in cui innestare le istanze di liberazione rivoluzionaria coadiuvati dalla conoscenza della psicologia di massa.

Reich anche in opere successive come L'irruzione della morale sessuale coercitiva e Psicologia di massa del fascismo (vedi oltre) fa molti riferimenti antropologici, specie antropologico culturali e storici.

Del resto la Storia era stata trascurata dallo stesso Freud. È necessario, afferma Reich, considerare la natura, segnatamente la natura umana (su questo concetto le diatribe sono molte, pure in campo marxista) e parimenti l’evoluzione della struttura sociale. La Storia è un flusso dialettico di eventi che riguarda i singoli individui e le masse.

Natura e cultura (Nature-Nurture) debbono essere viste come un sistema in cui le interrelazioni dei suoi elementi causano i fenomeni complessi che caratterizzano lo svolgersi delle società umane nella storia, appunto. Non bisogna cadere, sostiene Reich in più parti della sua opera (precedente il "periodo orgonomico"), in un naturalismo inemendabile. È bene considerare gli eventi individuali e sociali sotto l'ottica storica perché solo così è pensabile una trasformazione sociale che altrimenti sarebbe impossibile dato che ogni fenomeno verrebbe inscritto nel nostro patrimonio genetico, né più, né meno dei programmi istintuali delle altre specie viventi.

Quando nel 1930 Reich si trasferisce a Berlino, milita attivamente nel Partito Comunista Tedesco. Pubblica le opere più importanti negli anni trenta: L'irruzione della morale sessuale coercitiva (1932), La lotta sessuale dei giovani (1932), Analisi del carattere (1933), La psicologia di massa del fascismo (1933) e, infine, La rivoluzione sessuale (1936).^[9]

In rotta con il partito fin dal 1932 a causa della sua propaganda anti-stalinista (in passato aveva avuto una corrispondenza epistolare anche con Lev Trotsky^[16]) tra i giovani iscritti e per le posizioni propugnate nel saggio La psicologia di massa del fascismo (dove individua nel fascismo "l'espressione politicamente organizzata della struttura caratteriale umana media" in quanto costituisce "l'atteggiamento fondamentale dell'uomo autoritariamente represso dalla civiltà delle macchine"), Reich è anche bandito – nel 1934 – dalla "Società psicoanalitica internazionale", mentre già si trova a vagabondare per l'Europa per sottrarsi al nazismo oramai dilagante.^[9]

Reich e gli alieni

Nei suoi ultimi anni Reich ha narrato in diverse circostanze di quelle che riteneva le sue esperienze con gli extraterrestri.^[1]

In particolare in uno dei suoi ultimi libri, Contact With Space, riferisce di un presunto avvistamento con una astronave aliena, che sarebbe avvenuta il 14 dicembre del 1954, nei cieli sopra il deserto dell'Arizona. Egli, puntando il suo Cloud buster in direzione della sfera luminosa o presunto UFO, sarebbe riuscito a respingere gli alieni, ma avrebbe ricevuto di ritorno un'onda di energia che lo colpì arrecandogli danno e non vi mise poco a riprendersi da quella presunta "risposta" offensiva dell'UFO. Da qui la supposizione che il cloud-buster in qualche maniera avesse infastidito l'UFO che aveva interpretato quel gesto come un attacco.

Reich ipotizzò di poter essere egli stesso frutto di un incrocio con gli alieni:

E possibile che il pianeta Terra ospiti esseri venuti dallo spazio? [...] Sono io forse un uomo dello spazio? Appartengo forse ad una nuova razza terrestre, generata dall'amplesso fra esseri provenienti dallo spazio esterno e donne terrestri? I miei figli sono forse i discendenti della prima specie interplanetaria? [...] Non è affatto impossibile che esseri provenienti dallo spazio esterno siano atterrati (o atterreranno in futuro) sulla Terra, e che, quali che possano essere le loro ragioni, abbiano incominciato a riprodursi qui.

Nel particolare clima culturale e sociale costituitosi negli Stati Uniti degli anni cinquanta, Reich, come molti americani in quegli anni, era stato molto impressionato dalla nuova ondata di avvistamenti di oggetti volanti non identificati. Egli formulò la sua teoria sulla relazione fra orgone e UFO (che egli chiama EA, ossia "energia Alfa") proprio dopo aver letto il best-seller di Donald Keyhoe Flying Saucers from Outer Space (1953). E la sua battaglia con gli alieni avvenne solo tre settimane dopo che egli aveva visto La Guerra dei mondi (1953), un film che egli aveva entusiasticamente definito come "un approccio quanto mai realistico all'emergenza planetaria" ("a rather realistic approach to the planetary emergency").

Reich riteneva gli alieni responsabili del processo di desertificazione della Terra ed intenzionati a conquistare il pianeta. Secondo lui, il progetto degli alieni era quello di "disseminare sul nostro pianeta il terribile DOR". Questa adesione all'ufologia (peraltro interesse, nello stesso periodo, anche di altri psicoanalisti non convenzionali, come Carl Gustav Jung), e in particolare ad una variante della cosiddetta teoria del complotto sugli UFO, ha provocato molte critiche alla persona e alle teorie reichiane.^[1]

Influenza culturale

Dalle idee di Reich trasse origine in Italia l'Associazione italiana per l'educazione demografica (AIED), fondata dallo psicologo Luigi de Marchi, convinto reichiano, che è stato a lungo un collaboratore del Partito Radicale e di Radio radicale. De Marchi ha unito la psicologia reichiana al neo-malthusianesimo e alla preoccupazione del sovrappopolazione, nonché la critica ad alcuni aspetti della legge Basaglia e dell'antipsichiatria, sostenendo che la chiusura dei manicomi avrebbe provocato un aumento dei delitti in famiglia (legato ad un altro concetto reichiano, quello dell'autoritarismo famigliare tradizionale): De Marchi propose l'apertura di cliniche psichiatriche apposite, in cui la persona umana venisse rispettata ma curata.^[17]

Dall'eredità del suo ultimo e intenso periodo di ricerche orgonomiche sulla prevenzione delle nevrosi e delle biopatie svolta da Reich nell'OIRC, Eva Reich figlia e collaboratrice strettissima di Wilhelm Reich, sviluppò l'approccio della Gentle Bioenergetics, anche definita vegetoterapia orgonomica dolce e la diffuse con l'impegno di tutta una vita in molti continenti. Nel 1995 con la sua collaborazione Silja Wendelstadt (psicologa e analista bioenergetica) fonda a Roma il Centro Studi Eva Reich per la prevenzione primaria delle patologie fisiche, psichiche e relazionali e la promozione della salute di mamma e bambino sin dal concepimento, e diffonde in Italia la metodologia orgonomica della Gentle Bioenergetics.^[18] [19]

Nei media

• "W.R. - I misteri dell'organismo", del cineasta belgradese Dušan Makavejev, del 1968, è un omaggio alle teorie dello psicanalista Wilhelm Reich, realizzato con interviste e altro materiale girato durante un viaggio negli Stati Uniti.
• Wilhelm Reich e le sue teorie sono citate e utilizzate come base della trama nel romanzo fantastico Il mistero dell'inquisitore Eymerich (1996) dello scrittore italiano Valerio Evangelisti (ambientato in Sardegna, dove lo scrittore immagina essere situati centri di forza orgonica), e in altri dello stesso autore che hanno come protagonista l'inquisitore Nicolas Eymerich.
• La cantante inglese Kate Bush ha scritto una canzone ispirata alla biografia di Wilhelm Reich intitolata Cloudbusting, il secondo singolo tratto dall'album Hounds of Love (1985). Il video del singolo, in cui l'attore Donald Sutherland interpreta la parte di Reich, ebbe grande popolarità e fruttò un premio alla cantante ai Music Video Awards (come migliore interprete femminile).^[20]
• Un numero della serie a fumetti The Invisibles (1994-1999) intitolato Karmageddon: Part 1: Tantrika (Vol. 3 numero 8:) espone alcuni riferimenti alla teoria dell'orgone e li mette in relazione con alcuni principi del marchese De Sade inerenti alla sessualità e la psiche.
• Le teorie di Reich sono alla base del terzo volume del manga erotico-horror Shanana della giungla (Makyou No Shanana) di Hiroshi Yamamoto, edito in Italia da Ronim Manga nel 2011.
• Parte della vita statunitense di Wilhelm Reich è affrontata nel film The Strange Case of Wilhelm Reich[2] del regista Antonin Svoboda, già documentarista dell'attività di ricerca di Wilhelm Reich.[3]
• La canzone Reichiana di Stefano Rosso, dall'album ...e allora senti cosa fò (1978) riprende alcuni dei temi di Wilhelm Reich.

Opere

In Italiano:

• Passioni di gioventù: un'autobiografia 1897-1922 (1919-1925) (tr. Barbara Bergonzi, SugarCo, Milano 1990)
• Conflitti libidici e fantasie deliranti: il «Peer Gynt» di Ibsen (1920) (tr. Ettore Zelioli, SugarCo, Milano 1975 ISBN 88-7198-299-1)
• Il coito e i sessi (1922) (tr. Ettore Zelioli, SugarCo, Milano 1981 ISBN 88-7198-300-9)
• Scritti giovanili volume I (1920-1925) (tr. Ettore Zelioli, SugarCo, Milano 1977 ISBN 88-7198-296-7)
• Scritti giovanili volume II (1920-1925) (tr. Ettore Zelioli, SugarCo, Milano 1977 ISBN 88-7198-297-5)
• Il carattere pulsionale (1925) (tr. Ettore Zelioli, SugarCo, Milano 1982 ISBN 88-7198-302-5)
• Il tic come equivalente della masturbazione (1925) (tr. SugarCo, Milano 1981 ISBN 88-7198-301-7)
• Genitalità (o scritti giovanili vol. n. III) (tr. Giovanna Agabio, SugarCo, Milano 1980 ISBN 88-7198-167-7)
• Analisi del carattere (1933) (tr. Furio Belfiore e Anneliese Wolf, SugarCo, Milano 1973 ISBN 88-7198-209-6)
• Psicologia di massa del fascismo (1933) (tr. Furio Belfiore e Anneliese Wolf, SugarCo, Milano 1971; Mondadori, Milano 1974 ISBN 88-06-16376-0 ISBN 88-7198-148-0); Einaudi, settembre 2002 (ultima ristampa settembre 2009);
• La rivoluzione sessuale (1930-1934), tr. Vittorio Di Giuro, Feltrinelli, Milano 1963 ISBN 88-07-80440-9 (trad. Enrica Albites-Coen e Roberto Massari, Emme emme, Roma, 1992 ISBN 88-85378-35-8)
• L'irruzione della morale sessuale coercitiva (1934-1935) (tr. Maria Luraschi, SugarCo, Milano 1972 ISBN 88-7198-228-2)
• Sessualità e angoscia: un'indagine bioelettrica (1935-1936) (tr. SugarCo, Milano 1983 ISBN 88-7198-213-4)
• Esperimenti bionici sull'origine della vita (1936) (tr. Giovanna Agabio, SugarCo, Milano 1981 ISBN 88-7198-176-6)
• La scoperta dell'orgone, volume n. I - La funzione dell'orgasmo (1942) (tr. Furio Belfiore, SugarCo, Milano 1975 ISBN 88-515-2222-7)
• La scoperta dell'orgone, volume n. II - La biopatia del cancro (1948) (tr. Adriano Caiani, SugarCo, Milano 1976 ISBN 88-7198-317-3)
• Ascolta, piccolo uomo (1948) (tr. Maria Luraschi, SugarCo, Milano 1973 ISBN 88-7198-298-3)
• Etere, Dio e diavolo (1949) (tr. Maria Luraschi e Maria Agrati, SugarCo, Milano 1974 ISBN 88-7198-287-8)
• Bambini del futuro: sulla prevenzione delle patologie sessuali (1950) (tr. Annelise Wolf e Sibilla Belfiore, SugarCo, Milano 1987 ISBN 88-7198-286-X)
• L'assassinio di Cristo: la peste emozionale dell'umanità (1951) (tr. Marco Amante, SugarCo, Milano 1972 ISBN 88-7198-107-3)
• Superimposizione cosmica (1951) (tr. Maria Gallone e Maria Luraschi, SugarCo, Milano 1975 ISBN 88-7198-219-3)
• Reich parla di Freud (1952) (a cura di Mary Higgins e Chester M. Raphael, tr. Furio Belfiore e Anneliese Wolf, SugarCo, Milano 1970 ISBN 88-7198-194-4)
• Individuo e Stato (1953) (tr. Alberto Tessore e Silvana Ziviani, SugarCo, Milano 1978 ISBN 88-7198-232-0)
• La teoria dell'orgasmo e altri scritti (tr. Luigi De Marchi e Mary Boyd Higgins, Lerici, Milano 1961; tr. Furio Belfiore, SugarCo, Milano 1969)
• La lotta sessuale dei giovani (tr. Nicola Paoli, Samonà e Savelli, Roma 1972)

In tedesco:

• Der triebhafte Charakter : eine psychoanalytische Studie zur Pathologie des Ich, 1925
• Die Funktion des Orgasmus : zur Psychopathologie und zur Soziologie des Geschlechtslebens, 1927
• Ueber den Oedipuskomplex : drei psychoanalytische Studien with Felix Boehm and Otto Fenichel, 1931
• Character analysis or in the original: Charakteranalyse : Technik und Grundlagen für studierende und praktizierende Analytiker, 1933
• Massenpsychologie des Faschismus, 1933, original German edition, banned by the Nazis and the Communists.
• The Mass Psychology of Fascism, 1946 revised and enlarged U.S. edition
• Die Sexualitaet im Kulturkampf, 1936 U.S. edition 1945 The Sexual Revolution
• Dialektischer Materialismus und Psychoanalyse, 1929
• Der Einbruch der Sexualmoral, 1932
• Die Sexualitaet im Kulturkampf, 1936
• Die Bione, 1938

In inglese

• American Odyssey: Letters and Journals 1940-1947
• Beyond Psychology: Letters and Journals 1934-1939
• The Bioelectrical Investigation of Sexuality and Anxiety
• The Bion Experiments: On the Origins of Life
• Function of the Orgasm (Discovery of the Orgone, Vol.1)
• The Cancer Biopathy (Discovery of the Orgone, Vol.2)
• Character Analysis - Analisi del carattere (1933)
• Children of the Future: On the Prevention of Sexual Pathology
• The Oranur Experiment, First Report (1947-1951)
• Contact With Space: Oranur Second Report, 1951-56, Core Pilot Press, 1957
• Cosmic Superimposition: Man's Orgonotic Roots in Nature
• Early Writings
• Ether, God and Devil (1951)
• Genitality in the Theory and Therapy of Neuroses
• The Invasion of Compulsory Sex-Morality - 'L'irruzione della morale sessuale coercitiva (1932)
• Listen, Little Man! - La lotta sessuale dei giovani (1932)
• Mass Psychology of Fascism - La psicologia di massa del fascismo (1933)
• The Murder of Christ (Emotional Plague of Mankind, Vol.2)
• The Oranur Experiment
• The Orgone Energy Accumulator, Its Scientific and Medical Use
• Passion of Youth: An Autobiography, 1897-1922
• People in Trouble: Emotional Plague of Mankind, Vol.1)
• Record of a Friendship: The Correspondence of Wilhelm Reich and A.S. Neill (1936-1957)
• Reich Speaks of Freud
• Selected Writings: An Introduction to Orgonomy
• The Sexual Revolution - La rivoluzione sessuale (1936)

Note

1. ^ ^{a b c d e f g h i j k l} Biografia su sito Orgonomia
2. ^ ^{a b c d e f} Reich, Wilhelm, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 15 marzo 2011.
3. ^ ^{a b c d e f g h i j k l m n o p q r} Wilhelm Reich - Enciclopedia Treccani
4. ^ Silvia Vegetti Finzi, Storia della psicoanalisi, Mondadori, Milano 1986, pag. 157n.
5. ^ ^a b Silvia Vegetti Finzi, Storia della psicoanalisi, Mondadori, Milano 1986, pag. 158n.
6. ^ Sharaf 1994, pp. 469–470; Turner 2011, pp. 419–421.
7. ^ (EN) Myron Sharaf, Fury on Earth: A Biography of Wilhelm Reich, Da Capo Press, 1994, p. 477, ISBN 978-0-306-80575-2.
8. ^ ^{a b c d e f g h} La corazza
9. ^ ^{a b c d e f g h i} Diego Fusaro (a cura di), Wilhelm Reich, Filosofico.net
10. ^ Wilhelm Reich, La scoperta dell'orgone, volume n. I - La funzione dell'orgasmo, 1942 (ISBN 88-515-2222-7)
11. ^ La teoria dell'orgone, focus.it
12. ^ Wilhelm Reich, La scoperta dell'orgone, volume n. II - La biopatia del cancro, 1948 (ISBN 88-7198-317-3)
13. ^ ^a b c Wilhelm Reich, L'assassinio di Cristo, 1951 (ISBN 88-7198-107-3); Idem, Individuo e stato, 1953 (ISBN 88-7198-232-0).
14. ^ Wilhelm Reich, Superimposizione cosmica, 1951 (ISBN 88-7198-219-3)
15. ^ ^a b Carlos A. Lungarzo, Gli scenari occulti del caso Battisti, 2013, Introduzione
16. ^ Encyclopedia of Marxism - R
17. ^ Addio a Luigi De Marchi: lo psicologo che inventò l'Aied
18. ^ [1]
19. ^ Centro Studi Eva Reich - Ancona - Bioenergetica Dolce
20. ^ http://books.google.it/books?id=_yQEAAAAMBAJ&pg=RA1-PA83

Bibliografia

• Albini, C. (1997) Creazione e castigo. La grande congiura contro W. Reich, Tre Editori, ISBN 978-88-86755-09-2
• Dadoun, R. (2007) Cento fiori per Wilhelm Reich, Spirali, ISBN 978-88-7770-771-0
• De Marchi, L.; Valenzi, V. (2007) Wilhelm Reich. Una fornidabile avventura scientifica ed umana, Macro Edizioni, ISBN 978-88-7507-859-1
• Maglione, R. Wilhelm Reich e la Modificazione del Clima, (Torino, 2004)
• Pitto, A., (2017), Wilhelm Reich e il freudo-marxismo. Psicoanalisi e politica. Milano, Unicopli, ISBN 978-88-400-1931-4
• Sharaf, Myron: Fury on Earth. Biography of Wilhelm Reich. — N.Y., 1983.
• Totton, N.; Edmondson, E. (2007) Nuovi sviluppi della terapia di Wilhelm Reich, Red, ISBN 978-88-7447-534-6
• Zabini, A. (1996) W. Reich e il segreto dei dischi volanti, Tre Editori, ISBN 978-88-86755-02-3
• "Wilhelm Reich vita ed opere" Nicola Glielmi, Roberto maglione, Messina 2005
• James DeMeo, Nuove informazioni sulla persecuzione e morte di Wilhelm Reich, 2013

Voci correlate

• Bioenergetica (biologia)
• Orgone
• Sessualità
• Vegetoterapia carattero-analitica

Lo Schema Omega per spiegare Lacan

Fundamental to the Project is the notion of Q – energy within the system. Between Q and Q in the external world are Q-screens, which are impermeable to Q. Two kinds of contact-barrier are then hypothesised: those which are permeable (), offering no resistance to the passage of Q; and those which are impermeable (), and therefore capable of holding back the passage of Q. Facilitation is then defined as altering of the thresholds of permeability of these contact barriers. I can represent this as follows:
The -system is that which is reached by exogenous stimulation and through which the discharge of Q takes place; and the -complex is that which is reached by endogenous excitation. “-complex” because this is a system of complexification of distribution of Q across contact-barriers with varying thresholds of facilitation. The Pleasure Principle argues that the distribution of Q across this -complex follows a principle of constancy, through the facilitation of distribution and discharge via 

this model, Freud then adds an -system which conducts the periodicity of stimulation arising at the Q-screen back to the -complex as a path of facilitation:

Thus, on the one hand there are memory traces – specific configurations of – complexification; and on the other there are (let us say) complex waveforms which are the periodic correlates of these memory traces. This distinction between  and  can be read onto the distinction between thing-presentation and word-presentation, insofar as the latter is taken as being an indication of quality. They are entangled with each other, however, in the sense that each implies the presence of the other, even if a particular pattern of – complexification is only a memory trace and cannot be repeated.

Stratification
In his letter to Fleiss of the 6th December 1896, Freud postulated a process of stratification in which W [Wahrnehmungen (perceptions)] are neurones in which perceptions originate , to which consciousness attaches, but which in themselves retain no trace of what has happened; Wz [Wahrnehmungszeichen (indication of perception)] is the first registration of perceptions, arranged according to associations by simultaneity (; Ub [Unbewusstsein (unconsciousness)] is the second registration arranged according to the process of complexification ); and Vb [Vorbewusstsein (preconsciousness)] the third transcription, attached to word-presentation.

What am I to ‘do’ with this third transcription? Freud comments that “the cathexes proceeding from this Vb become conscious according to certain rules; and this secondary thought consciousness is subsequent in time and is probably linked to the hallucinatory activation of word presentations, so that the neurones of consciousness would once again be perceptual neurones and in themselves without memory”. Just as perception leads through indication of perception to produce facilitating effects on the -complex, so the “subsequent in time” would indicate that the preconsciousness leads back through the system to produce effects of attention – a kind of echo. The important point here, however, is that whereas thing-presentations remain anchored in the -complex, the -system acts as a support for word-presentations, and ultimately for consciousness.

This whole  system therefore acts as a kind of complex recursive structure which itself acts as a substrate to consciousness…. I want to propose a secondary stratification (the one described by Freud being taken as primary) by invoking the Lacanian reading of the project and introducing the effects of as the particular orienting of the subject’s relation to the lack of the Unconscious through the effects of the signifier. Introducing  raises the whole issue of transference, the drive functioning and objet petit a, to which I will return in order to address the discourses. This secondary stratification can be understood as organisations of the -system itself becoming the support for ‘higher’ systems of signification.[1]

This produces the following further step in the topologising of the Project:

The dotted line is there because the -system does not affect the -complex in ways which are not mediated by the []-system. There is no direct relationship possible, therefore, between  and . The secondary stratification takes place on the other axis of [] to .

Why this topology? Because it is the structure of the ‘quadripod’ which Lacan describes in Savoir (p57-58 – Feb 3rd 1972 Seminar) and which determines the “fundamental topology from which any function of speech derives”.

Notes
[1] These organisations of word-presentation would be through the effects of metaphor and metonymy – condensation and displacement – the structural characteristics of which are taken up later in To ‘contain’: signifiers, signified and thirdness.

Freud’s Project for a Scientific Psychology

 drive functioning No Responses »

Mar211997

 

by Philip Boxer BSc MBA PhD

The popular understanding of Freud’s project is as it appears at the beginning of the text – as a kind of biologistically deterministic psychology:

“The intention is to furnish a psychology that shall be a natural science: that is, to represent psychical processes as quantitatively determinate states of specifiable material particles, thus making those processes perspicuous and free from contradiction”. [1]

But what is this Natural Science about? Is it a fair criticism of this line of reasoning that the attractiveness of the Project is because it lends itself to deterministic formulations of organisation? I think not, and this reading of “natural science” is itself a mis-take. Things are not always as they seem.

The Project was only one amongst many in a series of working drafts that Freud composed over a period of two years.[2] Furthermore, the 1895 Project is the one draft that he disowned as an “aberration”. The draft that is believed to have inspired Chapter Seven of The Interpretation of Dreams, on the other hand, was based on Freud’s January 1896 revision of the Project. In this 1896 version, the systems  and  were assigned radically different functions:

“The nerve-paths which start from terminal organs do not conduct quantity but their particular qualitative characteristic peculiar to them; they add nothing to the amount [of quantity] in the -neurones, but merely put these neurones into a state of excitation…. In my new scheme I insert [these]  [perceptual] neurones between the -neurones and the -neurones, so that  transfers its quality to , and  now transfers neither quality nor quantity to , but merely excites  – that is, indicates the direction to be taken by the free energy.”[3]

Thus, not only do energies from the external world have absolutely no quantitative effect on the nervous system, so that all quantitative excitations are endogenous. Freud was developing his fundamental psychoanalytical model using a model, which was almost directly antithetical to the passive hydraulic reflex model so often attributed to him. Freud did not conceive of mental life as being in any way reducible to neurophysiological principles when he was constructing his first psychological theories. Rather, Freud took the view that powerful unconscious mental processes, which were constituted by a closed causal system that enabled him to conceptualise mental life independently of its physical substrate, determine conscious events. So “natural science” referred to something rather more radical – a being in relation to the unknowable – in this case the unconscious. He was to clarify this some 43 years later:

“Now it would look as though this dispute between psychoanalysis and philosophy is concerned only with a trifling matter of definition – the question whether the name ‘psychical’ should be applied to one or another sequence of phenomena. In fact, however, this step has become of the highest significance. Whereas the psychology of consciousness never went beyond the broken sequences which were obviously dependent on something else, the other view, which held that the psychical is unconscious in itself, enabled psychology to take its place as a natural science like any other. The processes with which it is concerned are in themselves just as unknowable as those dealt with by other sciences…..” [4]

So here we have a causally closed system with its own endogenous dynamics being affected qualitatively by processes which are not wholly conscious. What happens if I use this as a way of defining organisation? Clearly there is a ‘body’ problem [5], but if the psychical topology of the Project is defined independently of its physical substrate, why not? It would mean that I had to construct a theory of organisation which was based on a theory of the unconscious, of objet petit a, of transference and of the drive.

Footnotes
[1] Project for a Scientific Psychology (1950 [1895]) pp 283-397 Vol 1 Standard Edition. Page 295 (my emphasis)
[2] I am drawing here from a book by Mark Solms and Michael Saling: “A Moment of Transition. Two Neuroscientific Articles by Sigmund Freud” translated and edited by Solms and Saling. Karnac 1990.
[3] p388 SEI
[4] SEXXIII p158 Physical Qualities. (1940[1938])
[5] The immediate ‘solution’ to this ‘body’ problem is through the use of the coral reef metaphor. In other words, what I take to be the incarnate form of the organization is the side-effect of the pacts with desire supported by the organization-as-ecosystem. This ecosystem is governed by its own laws, and has an organization which I will argue reflects an economy of discourses. But this ‘body’ is not without its effects, introducing considerations of the relation of Structure and Function to Organisation.

The Kleinian vs Freudian theorisation of organisation

 drive functioning No Responses »

Mar201997

 

How am I to understand what an organisation is? Whatever my notion is will inform the way in which I approach the question of intervention. One way of approaching the distinctiveness of a Lacanian reading of Freud is through his reading of the Project [1]. This is in itself a major project. My intention in what follows is to sketch out an approach to the Project, and show the main lines of argument, which might lead to a topologising of organisation.

One of the points of difference between a Kleinian and Lacanian reading of Freud is over the nature and primacy of phantasy. Klein formulates phantasy under the maternal metaphor, bypassing the whole problematic of the subject’s relation to the Freudian object and to primary anxiety (and therefore primary phantasy), and shifting  the emphasis to the symbolic formations which arise to contain/defend against the secondary anxieties (and phantasies) associated with defending the (prior) response to primary anxiety. The Lacanians seek to re-open the Freudian problematic of primary anxiety through a consideration of the axiomatic structuring through which the subject constitutes his or her being-in-relation-to-desire (manque à être) [2].

This Freudian problematic can also be formulated in terms of the relation between Freud’s Structure and Function, in which Structure refers to that minimal set of relations (Maturana’s identity determining closure), the conservation of which Freud describes as the Pleasure Principle; and Function, referring to that which goes beyond this Principle – the behaviours of individuals that are constituted in relation to desire.

In these terms, if I approach Structure through Function, as happens with the Kleinian interpretations of symbolic functioning, then the Functioning takes place within the frame of the maternal metaphor. In the Kleinian argument therefore, this maternal metaphor is taken as being constitutive of Structure [3]. In contrast, the Lacanian argument approaches Function through Structure, with this structuring being constitutive of the subject’s being. Equivalently, I propose that Structure is constitutive of organisation qua Organization; and the particular relations to desire ‘on offer’ to individuals through the forms of support Organisation gives are like an ecosystem of possible psychical ‘niches’ on which primary anxiety may rest [4]. Thus I am equating Structure and fundamental phantasy, implying that there is a way of reading Organisation as a support for individuals’ structuring of their relation to desire. In these terms “resistance” can be theorised as conservation of identity; and questions of the ‘good’ of the organisation can only be answered through questioning the dynamic properties of Functioning in relation to Structure.[5]

So the Project offers a way into Freud’s oeuvre which offers promise as a way of approaching this Structure/Functioning. But is this just metaphoric thinking?  In the next blog I look more closely at the Freudian Project.

Footnotes
[1] Project for a Scientific Psychology (1950 [1895]) pp 283-397 Vol 1 Standard Edition.
[2] See the critique of “The Unconscious at work” in “The dilemmas of ignorance“, where this problematic was raised.
[3] This is paralleled in the way primary task is invoked in Open Systems thinking in such a way as to suggest that Structure and Organisation follow logically from a determination of primary task. In practice, there is always a logically prior framework of structuring assumptions, which remains privileged.
[4] It is this sense that gives rise to the ‘coral reef’ metaphor of organizations, which, in their incarnate form, can be understood as the accumulated detritus of individuals’ efforts at seeking support for their identity.
[5] The ‘step-by-step’ schema of progressively raised ‘strategy ceilings’ is a way of theorising four formations of this Structure/Functioning in which more and more of the support for identity is put into question.

Il sistema lacaniano dell'oggetto e del significato

Il quadripode lacaniano