Valyria Eclionner Ataris, figlia di Marigold di Gothian e di Sephir Eclionner, nonché Somma Sacerdotessa di Atar, si trovava ormai da due settimane presso il Tempio di Eclion, come "ospite", ufficialmente, ma come prigioniera, di fatto.
Non era certo il tipo di persona che si perdeva d'animo e anche in quelle condizioni restrittive, riusciva a portare avanti la sua missione, che era essenzialmente quella di un agente segreto dell'Imperatore-Profeta, Marvin Eclionner Vorkidian.
Il suo obiettivo era quello di trovare l'anello debole nella catena di coloro che avevano sostenuto la presa di potere di Ellis Eclionner come Reggente imperiale.
L'anello debole può essere soltanto colui che ha nel sangue l'alleanza della Luce tra Belenos, Atar ed Aenor.
E c'era un'unica persona che rispondeva a tutti quei requisiti: Faykan Eclionner d'Alfarian, Prefetto del Pretorio. Faykan era il figlio che Alienor d'Alfarian aveva avuto in prime nozze con Elner Eclionner.
Faykan e Valyria erano cresciuti insieme, a Gothian, sotto l'occhio vigile di "zio Marvin", l'Imperatore-Profeta, per cui fu considerata da tutti una cosa normale la visita del Prefetto del Pretorio a sua cugina, la Sacerdotessa di Rango Segreto, detta anche la Dama Rossa.
Valyria si aspettava quella visita e si preparata a lungo al confronto col cugino, per mostrargli alcune opportunità a cui forse lui non aveva ancora pensato.
<<La tenuta da Prefetto del Pretorio ti dona, Faykan... anche se forse ti sta un po' stretta...>>
Lui sorrise:
<<Mi sta perfettamente bene! Se era per mia madre o per "zio Marvin", a quest'ora sarei soltanto il tirapiedi di tuo fratello Anakin e della sua dolce fidanzata Helena>>
Lei ricambiò il sorriso:
<<Mentre ora sei il tirapiedi di Ellis e di Bial l'Eunuco... complimenti, davvero un grande successo!>>
<<E infatti è un successo! Abbiamo ottenuto l'autonomia dal maledetto Sentiero Dorato dell'Imperatore-Profeta. Finalmente siamo liberi di cambiare le cose>>
Valyria evitò di fargli notare che c'erano cinquanta legioni in marcia contro Lathena, guidate da Marvin in persona, e preferì invece puntare su un altro tipo di obiezione:
<<Il cambiare tanto per cambiare è una manifestazione demoniaca. Distrugge ciò che funziona e non crea niente di meglio>>
Faykan scosse il capo:
<<Cambieremo solo ciò che può essere realmente migliorato!>>
Valyria lo fissò:
<<Il meglio è nemico del bene. Il più delle volte quando si cambia si peggiora>>
<<Queste parole suonano strane in bocca ad una sacerdotessa di Atar. Il fuoco distrugge! Tu invece sembri voler conservare le cose come stanno. Hai forse tradito il tuo Signore? A che gioco stai giocando, sacerdotessa?>>
Valyria non si scompose:
<<Atar è cambiato. Il suo fuoco ora illumina e riscalda, ma non distrugge più. Atar è passato al Bene, ed è diventato un angelo alla corte di Ahura Mazda>>
Fyakan sentiva che una parte di sé, quella legata all'eredità materna, al sangue elfico ed Aenor, Signora della Luce, era attratta da questa visione che contrastava con il progetto di Eclion, il Signore delle Tenebre, che viveva in lui attraverso l'eredità paterna.
Valyria stava facendo leva su tutto questo:
<<La validità del Sentiero Dorato si fonda sul fatto che le persone hanno bisogno di regole certe, di stabilità, di pace, di ordine. Hanno bisogno di sapere esattamente qual è il loro posto nel mondo. Il cambiamento crea angoscia, semina incertezza, insicurezza, diffonde quelle condizioni che nel medio-lungo periodo possono generare il panico ed il caos. E' questo che Eclion vuole, perché lo vuole anche Ahriman, il Dio del Male!>>
Faykan era come impnotizzato dalle parole di Valyria.
<<La gente ci chiede anche cambiamento, perché non è contenta di come vanno le cose>>
Valyria sospirò:
<<La gente... forse alcuni ribelli... ma la maggioranza chiede solo di avere pane, pace e sicurezza. Questa è la gente, amico mio, non gli utopisti che vogliono cambiare tutto, finendo per trasformare i loro sogni irrealizzabili in incubi fin troppo reali>>
Cast
Melisandre di Asshai - Valyria Eclionner Ataris
Chris Hemsworth (Thor) - Faykan Eclionner d'Alfarian
Anouk Aimée (Bethsabea) - Ellis Eclionner
Elizabeth Taylor - Ellis Eclionner